Apabila Badai Matthew menyapu di seluruh Caribbean, semua mata adalah pada angin dan hujan yang berpotensi menghancurkan angin dan hujan yang menembus langit. Tetapi seorang jurugambar bermata tajam melihat sesuatu yang lain di atas jisimnya awan yang menyenangkan: sprite.
Seperti yang dilaporkan oleh The Weather Channel, jurugambar Frankie Lucena melihat petir petir merah di Puerto Rico di atas Taufan Matthew ketika perlahan-lahan melayang ke arah daratan. Lucena berkata dia menangkap kilauan berwarna merah ketika ribut berada di dekat Aruba dan Colombia.
Fenomena ini misterius kerana ia cantik. Walaupun sprite telah dilihat sejak sekurang-kurangnya 1730-an, sifat sukar difahami mereka memperoleh nama mistik mereka. Ia mengambil masa dua setengah abad untuk saintis memandang fenomena yang mengelirukan.
Seorang ahli fizik yang memenangi Hadiah Nobel meramalkan kewujudan mereka pada tahun 1925, tetapi ia mengambil masa sehingga tahun 1989 untuk mereka disahkan apabila kilat itu ditangkap secara tidak sengaja pada video, Anne Casselman menulis untuk National Geographic News . Tidak sampai tahun 2007 apabila sprite sengaja difoto pada 10, 000 bingkai sesaat.
Alasan sprites sangat rumit untuk diletakkan kerana mereka bukan apa yang mereka nampak. Walaupun sprite kelihatan seperti kilat merah, mereka tidak kilat sama sekali-sebaliknya, mereka berlaku di atas ribut petir. Seperti aurorae, sprit berlaku apabila zarah berinteraksi berinteraksi dengan gas di atmosfera, kemungkinan nitrogen. Sebagai zarah ais yang tinggi dalam bobs banteng terhadap satu sama lain, caj elektrik membina. Caj bertentangan membina di atas tanah, dan akhirnya kedua-dua caj menyambung, mencipta percikan cahaya kilat. Apabila mogok kilat mempunyai tuduhan positif, ia dapat mencetuskan sprite-sejenis medan elektrik yang menembak dari puncak kilat-yang menyala di atas awan.
Mereka juga tidak mudah dilihat oleh mata manusia. Seperti yang diterangkan oleh Matt Heavner dari University of Alaska, lampu terang menjadikannya hampir mustahil untuk retina mata untuk melihat kilauan, dan awan yang terang yang mengelilingi mereka juga mengalih perhatian akan menjadi spotters sprite. Ia lebih sukar untuk menangkap kilat ini kerana ketika anda berada di bawah awan berbentuk sprite, anda tidak dapat melihat kilat sama sekali. Anda sama ada perlu terbang di atas awan atau jauh untuk mendapatkan pukulan yang sempurna.
Sprite hanya berlangsung selama beberapa milisaat, yang bermaksud bahawa jari pencetus Lucena memang pantas. Mereka juga tidak biasa dalam taufan, menulis SpaceWeather.com. Itu kerana ribut memerlukan angin menegak untuk menggosok kristal ais terhadap satu sama lain dan menghasilkan kilat. Seperti yang dilaporkan oleh Tony Phillips, sekali lagi untuk SpaceWeather.com, badai mempunyai kebanyakan angin mendatar dan menghasilkan sedikit tanpa kilat.
Masih banyak yang dapat mengetahui tentang sprite. Seperti yang dilaporkan oleh Smithsonian.com pada tahun 2013, masih belum jelas mengapa sprite mengambil bentuk yang mereka lakukan dan bagaimana mereka memberi kesan cuaca. Semakin banyak fenomena imej yang semakin membosankan pasti akan membantu para saintis memikirkan apa yang sedang berlaku-dan membuat kita selebihnya ooh dan aah dalam masa yang sama.
Sama ada atau tidak taufan Matthew mempunyai lebih banyak sprites di kedai, ia kelihatannya akan menyebabkan kerosakan yang teruk kerana ia menimbun di Jamaica, Haiti, Cuba, Bahamas dan Mexico. Penasihat awam dari NOAA mencatatkan bahawa ribut yang bergerak lambat dapat menghasilkan hingga 40 inci hujan di beberapa kawasan bersama dengan lonjakan ribut dan angin berkelanjutan hingga 140 kilometer per jam. Dan jika foto Lucena adalah penunjuk, orang-orang di laluan Matthew mungkin mempunyai kilat untuk bersaing dengan tambahan semua hujan itu.
