Rakan saya Charles Seife adalah ahli kaitan nombor masalah yang bersifat counterintuitif. Dia menulis satu op-ed untuk New York Times semalam tentang pengiraan semula di Minnesota, yang nampaknya sepatutnya menjadi masalah mudah tetapi tidak:
Membuang undi yang aneh dengan orang kadal, tanda sesat dan titik yang tidak dapat dipertahankan, dan kadar kesilapan semakin meningkat. Buang undi yang hilang, dan keadaannya tidak ada harapan. Sebenarnya, kesilapan mengira kerdil perbezaan angka kecil dalam undi antara kedua-dua calon. Jika, pada penghujungnya, Encik Coleman atau Encik Franken mendahului dengan beberapa dozen atau beberapa ratus undi, itu akan disebabkan oleh kesilapan dan bukannya pilihan pengundi.
Menyedihkan, bukan? Tetapi baca ke akhir-Minnesota sudah ada, tegas, penyelesaian yang sempurna.
Charles pergi mengamati pengumuman Minnesota kerana dia bekerja pada sebuah buku tentang nombor dan demokrasi. Saya harap ia akan menjadi lebih seronok sebagai buku terbarunya, Sun dalam Botol: The History of Fusion Strange dan Science of Thinking Thinking. Ia mengenai dunia penyelidikan fusion yang pelik-mencari jalan untuk mereplikasi tenaga Matahari-dan bagaimana impian gabungan membuat saintis yang sah-sah sahaja yang gila, tidak siuman, INIS. (Mengampuni pujian yang tidak tahu malu untuk seorang kawan-buku itu sangat hebat. Lucu dan mengejutkan dengan cara yang sakit.)
