Minggu depan, Nature melaporkan, 24 lubang hingga 328 kaki dalam akan dibor sepanjang lereng Gunung St. Helens. Apabila mereka selesai, bahan letupan kekuatan industri-jenis yang digunakan untuk penggalian-akan dijatuhkan ke bahagian bawah dan lubang semula. Kemudian, dalam perjalanan empat malam, caj akan diletupkan, masing-masing menggegar tanah secara ringkas.
Mount St. Helens gunung berapi paling terkenal di Amerika Syarikat. Dan sementara ia mungkin kelihatan seperti idea yang aneh untuk mencucuk dan menggerakkan gunung berapi dengan bahan peledak, usaha ini adalah sebahagian daripada kajian oleh ahli seismologi, yang cuba mengintip kerja-kerja dalaman Mount St. Helens. Kajian ini dipanggil iMUSH (atau Imaging Magma Di bawah Gunung St Helens). Dan matlamatnya adalah untuk mencari beberapa soalan terbakar, termasuk: Di manakah semua magma di bawah Gunung St Helens disimpan? Berapa banyak magma di sana? Bagaimana gempa bumi yang berkaitan dengan gunung berapi?
Letupan akan membuat gegaran kira-kira bersamaan dengan gempa bumi magnitud 2, yang biasanya tidak cukup kuat untuk dirasakan oleh manusia. Anda perlu berada dalam jarak kira-kira 200 meter dari letupan untuk merasakan apa-apa.
Letupan akan bertindak seperti denyut nada dering, mengisyaratkan tanah di bawah gunung berapi. Getaran yang dihasilkan akan diambil oleh rangkaian seismometer yang tersebar di seluruh gunung. Dengan mengumpul data mengenai masa dan intensiti gelombang kejutan dari letupan ketika mereka mencapai seismometer, para penyelidik akan dapat gambaran yang lebih baik tentang apa struktur dalaman gunung berapi seperti.
Sebagai tambahan kepada ribuan seismometer yang lebih kecil yang merupakan sebahagian daripada program seismik sumber aktif (aktif, kerana penyelidik secara aktif meniup letupan terkawal), kumpulan penyelidikan telah memasang sekitar 70 seismometer lebih besar di seluruh kawasan itu, yang akan tinggal di sana untuk dua tahun. Seismometer yang lebih besar ini adalah sebahagian daripada bahagian seismik pasif projek. Daripada meletup letupan, para penyelidik iMUSH akan menunggu gempa bumi semula jadi berlaku dan menggunakan bacaan mereka dari seismometers untuk mendapatkan idea yang lebih baik tentang apa yang berlaku di dalam gunung berapi.
