Di dalam kotak, ada seekor kucing. Ia mungkin mati atau mungkin hidup, kerana juga dalam ruang kecil itu adalah botol gas beracun yang mempunyai peluang 50/50 untuk melepaskan kemusnahannya pada kucing. Tetapi tiada siapa yang boleh mengetahui nasib kucing sehingga mereka melihat. Inilah kisah asas kucing Schrödinger, ahli fizik percubaan pemikiran Erwin Schrödinger yang pertama dicadangkan 80 tahun yang lalu hari ini.
Ketidakpastian keadaan kucing - hidup atau mati - bermakna bahawa ia wujud dalam superposisi pada masa yang sama mati dan hidup. Atau sekurang-kurangnya ia akan menjadi zarah. Schrödinger pada asalnya menulis mengenai kucing itu untuk menjelaskan dengan tepat betapa fizik kuantum yang aneh dapat diperolehi. Dalam percubaan pemikiran, nasib kucing itu terikat pada nasib sampel radioaktif, menjelaskan Paul Halpern di NOVA . Oleh kerana pereputan adalah rawak, tidak ada cara untuk meramalkan apabila ia akan berlaku untuk atom individu, "runtuh" - sebagai mekanik kuantum meletakkannya - pelbagai kemungkinan ke dalam satu keputusan.
Halpern menunjukkan bahawa hampir semua orang telah mendengar tentang kucing Schrödinger, sekurang-kurangnya sebagai baris jenaka jenaka. Dalam zaman ini video kucing internet, itu tidak menghairankan, tetapi Schrödinger sendiri mungkin akan terpengaruh dengan populariti kucingnya. Itulah sebabnya sejak tahun 1935, apabila ahli fizik menulis tentang idea itu, sehingga kematiannya pada tahun 1961, kucing hampir tidak muncul dalam kesusasteraan penyelidikan. Malah penampilan asal kucing itu ringkas. Halpern menulis:
Kertas Schrödinger adalah rumah luas dalam sebuah artikel, di mana teka-teki kucing menempati ruang bersaiz kecil. Namun, seperti kediaman bangsawan, kucing Schrödinger telah mendominasi seluruh manor.
Jadi, bagaimanakah kucing itu melompat dari acara ke acara utama? Kali pertama kucing bercakap di luar perbincangan di kalangan ahli fizik nampaknya apabila ahli falsafah Hilary Putnam menulis buku 1965 tentang mekanik kuantum dan kemudian membincangkan keberanian kucing Schrödinger semasa dalam kajian buku beliau untuk laporan Scientific American, Halpern. Dari halaman majalah yang popular, penulis fiksyen sains mengambil kucing itu ke alam lain.
Sekarang, banyak eksperimen dan kertas bukan fizik merujuk idea itu. Tetapi sesetengah ahli fizik telah berpindah. Mereka membincangkan superposisi negara-negara yang berbeza menggunakan kerangka yang disebut decoherence, di mana "runtuh" yang memperkenalkan semua kekeliruan tentang kucing mati dan hidup tidak perlu. Tetapi tanpa maskot berbulu, idea itu tidak mungkin untuk membuang kucing Schrödinger dalam kesedaran umum. Dalam budaya pop sekurang-kurangnya, kucing itu sangat hidup.
