Nyamuk adalah makhluk kecil yang mudah disesuaikan. Bersenjata dengan reseptor untuk mengesan bulu karbon dioksida dari nafas haiwan dan bau kulit haiwan, bug kecil dapat mengesan mangsa yang paling tasti. Tetapi sekarang, seperti Michelle Z. Donahue melaporkan untuk National Geographic, para penyelidik mendapati bahawa nyamuk kelihatan mengingati bau tertentu. Dan jika aroma ini dikaitkan dengan pengalaman yang hampir mati, seperti leret swatter terbang, mereka akan menghindari bau di masa depan.
Kajian yang diterbitkan bulan lalu dalam jurnal Current Biology, menunjukkan bahawa nyamuk Aedes aegypti mempunyai kemampuan untuk belajar dan mengingati (untuk tempoh yang singkat). Penyelidik di Universiti Washington menyusui nyamuk dengan memasangkan kejutan mekanikal yang dihasilkan oleh pencampur vorteks-alat makmal yang biasanya digunakan untuk menggabungkan botol cecair-dengan bau haiwan tertentu, seperti tikus atau ayam. Pengadun itu mensimulasikan jenis getaran dan perasaan yang mungkin datang dari perambatan yang baik. Setiap nyamuk mempunyai 10 ujian yang berlangsung selama 2 minit setiap sesi bergetar.
Sebagai laporan Joanna Klein untuk The New York Times, selepas 15 minit, nyamuk mula mengaitkan bau haiwan tertentu, termasuk manusia, dengan kejutan. Mereka mula mengelakkan bau yang dikaitkan dengan swat simulasi, memilih tuan rumah yang lain. Malah, nyamuk itu menghindari aroma kejutan selama sekurang-kurangnya 24 jam. Tetapi untuk sebab-sebab tertentu, mereka tidak pernah belajar menghindari bau ayam.
Christopher Potter, seorang penyelidik di Johns Hopkins Medicine yang tidak terlibat dalam kajian itu memberitahu George Dvorsky di Gizmodo bahawa hasilnya kelihatan logik. "Ya, serangga sangat baik untuk mengaitkan bau dengan apa saja yang mungkin berlaku apabila mereka bau sesuatu dengan bau itu, " katanya. Dia menerangkan bahawa pencapaian itu sama dengan eksperimen memori klasik dengan lalat buah, yang menggunakan kejutan elektrik yang dipasangkan dengan bau yang berbeza. "[Dia] terbang cepat belajar untuk mengelakkan bau tertentu, " katanya. "Adalah sangat masuk akal bahawa aspek yang tidak menyenangkan dari swat, seperti perasaan bergegas angin, penekanan tangan dekat dengan nyamuk, kemudian dapat diingat bersama dengan bau orang itu. "
Para penyelidik juga mengambil pandangan lebih mendalam ke dalam otak serangga. Penyelidikan sebelum ini menunjukkan bahawa dopamin, neurotransmitter, memainkan peranan utama dalam pembelajaran serangga dan haiwan lain. Oleh itu, dalam eksperimen kedua, pasukan itu melancarkan nyamuk yang diubah suai secara genetik yang kurang reseptor dopamin ke peranti yang membolehkan mereka terbang di tempatnya. Para penyelidik kemudiannya mendedahkannya kepada aroma dan simulasi swat semasa merakam aktiviti neuron di pusat pencium otak serangga, yang memproses maklumat aroma. Tanpa pertolongan dopamin, neuron dipecat kurang kerap dengan aroma, yang menunjukkan bahawa pepijat akan kurang dapat belajar untuk mengelakkan bau yang berkaitan dengan swat.
Jadi apakah yang dimaksudkan dalam pertempuran lelaki sebelum luka nyamuk? "Keupayaan pembelajaran menjadikan mereka sangat fleksibel, " ahli neuroekologi UW dan penulis kanan Jeff Riffell memberitahu Donahue. "Ini bermakna mereka boleh belajar persatuan mengenai siapa yang lebih bertahan dan siapa yang tidak, dan jika kita dapat menghindarinya, mereka tidak akan pernah belajar dan boleh dialihkan dengan cara yang lebih berkesan."
Seperti yang dikatakan Riffel Klein, pengetahuan bahawa pembelajaran nyamuk bergantung kepada dopamin boleh membawa kepada pengubahsuaian genetik atau insektisida yang memicu memori mengelakkan, memaksa serangga untuk menghindari orang. Tetapi apa-apa penyelesaian berasaskan dopamine tidak akan berfungsi pada semua nyamuk. Sebagai contoh, nyamuk dalam genus Culex, yang menghantar virus West Nile, tidak menunjukkan keupayaan yang sama untuk belajar mengelakkan manusia sebagai Aedes. Kerana host utama mereka adalah burung, mereka mungkin memberi makanan kepada manusia apabila tuan rumah pilihan mereka tidak tersedia, Walter Leal, pakar kimia kimia di University of California Davis, memberitahu Donahue. Oleh kerana itu, mereka mungkin tidak mempunyai reseptor untuk aroma manusia dan tidak dapat belajar menghindari orang. Sebenarnya, nyamuk yang berbeza mempunyai reseptor yang berbeza untuk tuan rumah yang disukai, yang mungkin mengapa penyedap darah kecil Riffell tidak belajar untuk mengelakkan ayam.
Perkembangan pencegah nyamuk berasaskan dopamine akan menjadi langkah besar. "Kami telah menggunakan semua penghancur tunggal sebatian ini seperti DEET selama lebih dari 60 tahun sekarang, dan kami perlu bergerak, " kata Leal kepada Donahue.
Sehingga itu, beliau mencadangkan satu lagi strategi untuk mengambil kesempatan daripada apa yang kita ketahui tentang penyedut darah kecil: pemantauan yang kuat. Ia boleh mengajar penggantung kecil untuk meninggalkan anda sahaja-sekurang-kurangnya sedikit.
