Pemilik kucing mungkin mencari kucing bercahaya-gelap untuk menjadi cukup berguna-anda tidak akan pergi ke kucing pada waktu malam lagi-tetapi saintis Mayo Clinic yang mencipta kucing bercahaya ini mempunyai matlamat yang lebih besar dalam fikiran: memerangi AIDS.
Bahan yang membuat kucing bercahaya adalah versi protein neon hijau yang menyalakan jeli kristal, sejenis ubur-ubur yang hidup di Pantai Barat Amerika Syarikat. Beberapa tahun yang lalu saintis menyedari bahawa gen untuk GFP adalah penanda sempurna apabila mereka memasukkan satu lagi gen baru ke dalam organisma. Dengan memasukkan versi GFP bersama-sama dengan pilihan gen mereka, mereka dapat melihat dengan mudah jika mereka berjaya kerana organisme akan bersinar. Sejak teknik ini mula dibangunkan, para penyelidik telah membuat banyak haiwan bercahaya, termasuk babi, tikus, anjing, bahkan ikan yang boleh anda beli di kedai haiwan kesayangan.
Dalam penyelidikan terbaru ini, yang diterbitkan dalam Kaedah Alam, saintis Mayo Clinic memasukkan versi gen GFP bersama-sama dengan gen dari macaque rhesus yang menghalang virus feline immunodeficiency (FIV) - virus yang menyebabkan kucing AIDS-ke dalam telur kucing yang belum dibiakkan. Selepas telur-telur tersebut disenyawakan, mereka menghasilkan kitties yang berwarna hijau, menunjukkan bahawa mereka juga mempunyai gen anti-FIV. Lebih baik lagi, generasi kucing berikutnya juga bercahaya dan mempunyai gen anti-FIV.
Penyelidik masih mempunyai lebih banyak kerja untuk menentukan sama ada gen anti-FIV berfungsi dalam kucing. "Kami tidak menunjukkan kucing yang AIDS-bukti, " kata pengarang bersama Eric Poeschla kepada LiveScience. "Kami masih perlu melakukan kajian jangkitan yang melibatkan kucing keseluruhan. Bahawa gen perlindungan dinyatakan dalam organ limfoid kucing, di mana penyebaran virus AIDS dan kematian sel kebanyakannya dimainkan, adalah menggalakkan kepada kami, bagaimanapun. "
Walau bagaimanapun, matlamat utama penyelidikan ini ialah mencari cara untuk menjadikan manusia tahan terhadap HIV, virus yang menyebabkan AIDS manusia. "Kami mahu melihat jika kita dapat melindungi kucing domestik daripada virus AIDS, jika kita boleh melindungi mana-mana spesies, akhirnya termasuk kita, berbanding virus AIDS sendiri, " kata Poeschla kepada LiveScience.
