Pada awal Jun 1944, pasukan Tentera Bersekutu di England membuat persiapan terakhir mereka sebelum memulakan serangan sepanjang masa, mata media Amerika tidak berpaling ke pantai Normandy, tetapi ke Mt. Vernon, Iowa, sejenis sejenis bandar di lebih daripada 4, 000 batu dari Kubu Hitler Eropah. Di sana, di sebuah kolej seni liberal yang kecil, Laksamana William D. Leahy, ahli tentera Amerika yang berpangkat tertinggi, telah bersedia untuk memberikan ucapan permulaan sebelum penyusun laporan.
Leahy tidak begitu teringat. Dia dapat dilihat dalam gambar-gambar perang yang tak terhitung jumlahnya yang melayang beberapa kaki dari Presiden Franklin Roosevelt dengan rasa muram yang menyengat di wajahnya, walaupun pada hari ini seseorang dapat diampuni kerana mengandaikan bahawa lelaki di topi putih memuncak dan gelang emas adalah pembantu tanpa nama, daripada seorang lelaki yang paling berkuasa di dunia.
Foto 1944 Leahy dalam seragamnya sebagai laksamana armada Angkatan Laut lima bintang. (© CORBIS / Corbis melalui Getty Images) Laksamana Leahy telah menjadi kawan Franklin Roosevelt selama bertahun-tahun, kembali kepada tugas awal Roosevelt sebagai penolong setiausaha Tentera Laut. Dua dekad kemudian, Roosevelt berada di Rumah Putih, dan Leahy telah bangkit ke kedudukan teratas dalam Angkatan Laut. Setelah pensiunan laksamana pada tahun 1939, presiden mengaku kepadanya bahawa jika peperangan datang, Leahy akan teringat untuk membantu menjalankannya. Dan memanggilnya Roosevelt, menjadikan laksamana itu setelah Pearl Harbor yang pertama dan satu-satunya dalam sejarah Amerika untuk menanggung gelaran "Ketua Staf kepada Ketua Komandan." Terima kasih kepada kepercayaan yang telah membina persahabatan yang panjang, Leahy ditugaskan dengan membantu FDR bergulat dengan keputusan strategik besar Perang Dunia II.
Lelaki Kedua Yang Paling Berkuasa di Dunia: Kehidupan Laksamana William D. Leahy, Ketua Staf Roosevelt
BeliBerdiri di hadapan penonton yang berminat dan keluarga mereka di Cornell College, serta jurugambar akhbar, laksamana empat bintang-menjelang akhir tahun ini dia akan menjadi pegawai pertama perang untuk menerima bintang kelimanya, menjadikannya selamanya mengalahkan rakan-rakannya yang lebih terkenal seperti Dwight Eisenhower, Douglas MacArthur dan George Marshall-membicarakan harga kebebasan yang berat.
"Semua orang mungkin mempunyai kedamaian jika mereka sanggup membayar harga untuknya, " katanya. "Sebahagian daripada harga ini adalah perbudakan, kejahatan wanita anda, pemusnahan rumah anda, penafian Tuhan anda. Saya telah melihat semua kekejian ini di bahagian lain di dunia yang dibayar sebagai harga tidak menentang pencerobohan, dan saya tidak fikir bahawa penduduk negeri ini kelahiran saya mempunyai keinginan untuk damai pada harga itu ... "
Dalam masa 24 jam, kira-kira 2, 500 orang Amerika akan dibunuh di Perancis. Leahy adalah satu-satunya lelaki di dalam auditorium yang tahu bencana ini akan datang. Memang, itulah sebabnya dia berada di Iowa di tempat pertama.
Tujuh puluh lima tahun kemudian, Operasi Overlord, lebih dikenali sebagai D-Day, adalah sebahagian daripada cerita Amerika, tetapi pada masa itu, ketika dan di mana tidak dapat dielakkan. Sebenarnya, perintah Allied yang tinggi telah bertungkus-lumus selama lebih daripada dua tahun. Malah di kalangan pangkat Amerika, premis pencerobohan itu diperdebatkan dengan hangat. Dari permulaan peperangan dengan Jepun dan Jerman, Ketua George Marshall, ketua kakitangan Angkatan Tentera AS, percaya bahawa Hitler, bukannya Maharaja Hirohito, adalah musuh besar Amerika, dan perang di Eropah harus menerima berat badan yang luar biasa serangan Amerika. Cara terbaik untuk mengalahkan Jerman, Marshall menegaskan, adalah untuk menyerang Perancis secepat mungkin. Pada akhir 1942, Marshall percaya bahawa pencerobohan sepatutnya berlaku pada tahun 1943-dia berpisah ke arah pendaratan di Brittany-dan bahawa Amerika Syarikat harus menghantar hampir semua lelaki dan peralatan yang ada ke Great Britain untuk mempersiapkan serangan sedemikian.
Sebagai seorang lelaki Tentera Laut - dan yang lebih penting, sebagai pengerusi pertama Ketua Bersama Staf Bersama-Leahy yang baru terbentuk mempunyai pendapat yang berbeza. Leahy merawat kawalan komunikasi, mendominasi lautan, dan memusnahkan musuh dengan kuasa laut dan udara. Dia mahu Amerika Syarikat untuk melawan perang seimbang di antara Eropah dan Asia, mempercayai bahawa nasib China, juga berperang dengan Jepun, sekurang-kurangnya sama pentingnya untuk masa depan dunia seperti yang berlaku di Eropah. Oleh itu, Leahy sangat menentang melakukan sebahagian besar pasukan Amerika atas serangan Perancis yang sangat berisiko pada tahun 1943. Dia mahu menunggu sehingga 1944, ketika dia percaya bahawa AS akan mempunyai kelebihan yang luar biasa di laut dan di udara bahawa sebarang pencerobohan dapat ke darat dan tinggal di darat tanpa banyak korban.
Semasa perdebatan ini, kepentingan hubungan Leahy dengan Roosevelt terasa sepenuhnya. Setiap pagi di White House, laksamana bertemu secara peribadi dengan presiden untuk taklimat penuh keadaan peperangan. Leahy adalah lembaga kepercayaan dan suara Roosevelt untuk keputusan yang besar dan kecil, dari peruntukan kuasa untuk mengutamakan pengeluaran ketenteraan. Selain itu, kedua-dua lelaki itu boleh berehat bersama-sama dengan makanan, koktel atau rokok, bon yang FDR, di bawah tekanan yang besar dan menghadapi masalah kesihatan, khususnya yang dihargai. Marshall, sebaliknya, sengit dan tidak bersahabat dengan presiden-dia terkenal memandang Roosevelt apabila presiden itu memanggilnya "George." Hasilnya, kedua-dua mereka tidak pernah bertemu dengan sendiri.
Presiden Franklin Delano Roosevelt merayakan ulang tahun ke-61nya di atas kapal terbang Clipper. Laksamana Leahy duduk di sebelah kanannya. (© Muzium Penerbangan / CORBIS / Corbis melalui Getty Images) Keterujaan Leahy dengan Roosevelt menimbulkan kemungkinan untuk menyerang Perancis sebelum pasukan Amerika bersedia. Apabila Marshall menekan idea pencerobohan 1943, Roosevelt dan Leahy menolak kelewatan. Mereka tidak memerintahkan Marshall untuk meninggalkan rancangan itu, mereka hanya menolak untuk membenarkannya. Pada bulan Januari 1943, Marshall berlarutan lebih lanjut daripada delegasi British yang diketuai oleh Perdana Menteri Winston Churchill di Persidangan Casablanca. Setelah gagal meyakinkan presiden dan penasihat terdekatnya untuk menyokong rancangannya, Marshall terpaksa menerima serangan itu tidak akan berlaku sehingga kemudian.
Namun, pencerobohan tahun 1944 bukanlah satu fait accompli. Churchill, dihantui oleh kenangan perang parit yang dahsyat Perang Dunia Pertama, tidak mahu membahayakan kecederaan besar British dengan menyerang Perancis-mungkin. Churchill lebih suka memerangi orang Jerman melalui Itali atau di Balkan, kerana dia meletakkannya, di "lembut lembut" Eropah. Bukan sahaja ini akan memelihara rizab pasukan Inggeris, pada pandangannya, ia juga akan membuka Mediterranean, memulihkan kehidupan paling cepat ke India, permata mahkota di Empayar British dan tanah jajahan yang Churchill, untuk satu, terdesak untuk memegang ke atas.
Dengan pencerobohan tahun 1943 sekarang, persoalannya, Leahy dan Roosevelt sangat menyokong pelancaran D-Day pada tahun 1944, ketika mereka percaya Amerika dan Britain akan siap. Tontonan di Eropah selatan tidak menarik minat mereka. Marshall sejajar dengan visi mereka, dan tentera Amerika menyertai Angkatan Laut dan Gedung Putih untuk membangunkan satu pelan yang mempunyai sokongan keseluruhan. Bagi empat persidangan yang akan datang - Trident, Quadrant, dan Sextant / Eureka, dari Mei hingga Disember 1943-orang Amerika menguasai British di meja rundingan, disokong oleh kekuatan mentah yang disediakan oleh saiz ekonomi perang Amerika.
Di kedua Trident dan Quadrant, Leahy dan Roosevelt, bekerja dengan Marshall, menerapkan tekanan kejam itu sehingga British enggan tunduk kepada permintaan Amerika, dan Churchill terpaksa mendaftar untuk rancangan strategik yang berpusat di sekitar serangan Perancis pada tahun 1944. Namun hampir sejurus selepas setiap persidangan berakhir, Churchill akan cuba menolak komitmen.
Dalam imej ini dari Persidangan Tehran pada tahun 1943, Leahy berdiri di belakang Winston Churchill. (Arkib Foto / Getty Images) Pada akhir November 1943, "Tiga Besar" akhirnya bertemu bersama buat kali pertama. Leahy mengiringi Roosevelt ke Tehran untuk bercakap dengan Churchill dan pemimpin Soviet Union, Joseph Stalin. Diktator Soviet tidak mempunyai masa untuk pendekatan tidak langsung melalui Mediterranean. Dia menginginkan serangan ke Perancis secepat mungkin untuk melibatkan banyak unit Tentara Jerman yang mungkin, sehingga menimbulkan tekanan dari pasukannya sendiri yang bertempur di tepi Eropah Timur. Bercakap dengan kekaburan yang mengagumkan Leahy, Stalin meremehkan sebarang rancangan Churchill yang tidak menjadikan D-Day fokus operasi Anglo-Amerika pada tahun 1944. Keitannya adalah Tuhan yang dihantar kepada Leahy dan Roosevelt, yang memanfaatkannya sepanjang ceramah. Apabila British bertindak seperti mereka sekali lagi boleh menentang pencerobohan, sama ada presiden atau laksamana akan mengatakan bahawa mereka perlu melancarkan D-Day kerana mereka telah menjanjikan orang Rusia. Pada satu ketika, selepas British telah membantah sekali lagi kepada D-Day, dengan alasan bahawa apa-apa pencerobohan perlu menunggu sehingga orang-orang Jerman terlalu lemah sehingga korban Sekutu akan rendah, Leahy menyerang, bertanya sama ada orang Inggeris percaya "bahawa syarat-syarat yang ditetapkan untuk Overlord akan timbul kecuali Jerman telah runtuh terlebih dahulu. "
Menghadapi ketegangan itu, Churchill terpaksa menyerah. Pada akhir persidangan tidak ada jalan keluar-ia adalah kekalahan yang menghancurkan untuk Churchill, yang memukulnya dengan sangat keras sehingga dia mengalami kerusakan saraf tidak lama kemudian dan tidak berkomunikasi dari Kerajaan British selama beberapa minggu dalam cubaan untuk pulih.
Apabila berita mengenai pendaratan itu berlaku pada keesokan harinya, 6 Jun 1944, misi Leahy di tangan adalah lengkap-lelaki tentera teratas Amerika dilihat di sebuah foto di padang jagung Iowa, mengganggu perhatian dari pencerobohan. Pada petang itu, Leahy diam-diam kembali ke Washington untuk bersatu semula dengan kawan lama dan kepercayaan strategiknya, Presiden Roosevelt. Bersama-sama di White House, mereka dapat melakukan sedikit tetapi menonton dan menunggu, dengan harapan bahwa Operasi Overlord mencapai kesimpulan yang berhasil.
