Herman Leonard's Eye for Jazz

Nota Editor: Herman Leonard meninggal pada hari Sabtu, 14 Ogos 2010 pada usia 87 tahun.

Lebih dari enam dekad yang lalu, Herman Leonard mula memotret ikon jazz di kelab malam yang penuh asap dan rumah latihan di mana para pemuzik bekerja. Dari penyanyi jazz Ella Fitzgerald dan Billie Holiday kepada para jenius bebop-Dizzy Gillespie, Charlie "Bird" Parker dan Miles Davis-Leonard ditangkap untuk keturunan masa perpindahan dalam sejarah jazz.

Kenapa mengambil masa yang lama untuk gambar jazz anda untuk diiktiraf oleh orang ramai?

Semua gambar jazz saya, saya buat dengan ketat untuk diri saya sendiri. Selepas beberapa ketika saya membuat tugasan untuk syarikat rekod, terutamanya Verve Records dengan Norman Granz sebagai pengeluar. Tetapi orang ramai tidak tahu apa-apa tentang kerja saya dalam keadaan bersejarah sehingga 1988. Empat puluh tahun selepas saya menembak mereka, saya telah mengadakan pameran jazz saya pertama di London, England. Dan sebagai hasilnya, sebuah syarikat mengambil pertunjukan saya dan menjadi penaja dan memutuskan untuk melakukan lawatan pertunjukan di Amerika Syarikat dan Eropah.

Bagaimanakah gambar jazz anda datang ke Smithsonian?

Pelancongan itu membawa saya ke pameran di Washington, DC, dan di sana bahawa John Edward Hasse, [Curator Muzik Amerika, Muzium Negara Amerika Sejarah], datang kepada saya dan berkata, "Mr Leonard, saya sangat sukakan anda menjadi sebahagian daripada Smithsonian. "Saya berkata, 'Oh, kebaikan saya! Inilah kehormatan terbesar yang pernah saya terima. '

Adakah anda memilih untuk memotret para seniman ini kerana cinta anda terhadap muzik?

Apabila saya masuk ke sebuah kelab jazz, saya tertarik dengan atmosfera, secara amnya. Saya mahu membuat, ya, gambar individu pemuzik yang saya mengagumi banyak perkara, tetapi saya juga ingin merakam tempat kejadian supaya kemudian, jika saya melihat gambar itu, ia membawa kembali ingatan, walaupun perasaan atau bau malam itu.

Anda menawan banyak pemuzik yang bermain di Royal Roost di New York City pada tahun 40-an dan 50-an, termasuk pemain saksofon hebat Alto Charlie Parker.

The Royal Roost memberi saya carte blanche untuk menembak. Saya menjadi kawan dengan pemilik dan memberitahu mereka, 'Jika anda membenarkan saya masuk dan menembak latihan saya akan memberikan cetakan percuma untuk papan buletin anda di luar.' Dan saya juga memberikan cetakan percuma kepada para pemuzik.

Ada kisah tentang Charlie [Parker], di mana dia bermain di sebuah kelab dan diberitahu bahawa Igor Stravinsky akan hadir kepada penonton. Well, dia tidak mengakui kehadiran Stravinsky, walaupun Stravinsky duduk di meja tepat di depannya. Namun dalam perjalanannya, dia bermain 16 bar dari Le Sacre du Printemps, The Rite of Spring of Stravinsky. Dan apabila dia melangkah dengan 16 bar, dia melihat ke bawah di Stravinsky, yang mata terbuka lebar dengan kejutan. Bagaimana burung menggabungkan frasa-frasa dari sekeping klasik dalam jazznya adalah salah satu perkara yang menakjubkan tentang Charlie Parker.

Para pemuzik ini seolah-olah sangat selesa di sekeliling anda.

Saya harus mengakui kepada anda bahawa saya sentiasa merasa sangat selesa dalam masyarakat hitam. Saya tidak pernah merasakan bahawa saya tiada tempat atau orang asing. Saya tidak tahu kenapa saya diterima. Saya tidak menghakimi apabila saya berada di syarikat mereka kerana ramai orang secara naluriah. Mereka berkata "Oh! Mereka hitam, mereka berbeza. "Bukan saya .... Mereka tahu bahawa mereka adalah minoriti dan terpaksa berpisah saya menghargai itu.

Saya berasal dari Yahudi dari Allentown, Pennsylvania, demi Tuhan. Jadi saya tahu apa yang minoriti adalah kerana saya sangat dikritik sebagai seorang kanak-kanak kerana menjadi orang Yahudi. Jadi saya mempunyai banyak empati.

Bilakah anda pertama kali bertemu dengan Billie Holiday?

Apabila saya mula-mula mengambil gambarnya pada tahun 1949, saya percaya ia adalah tugas untuk majalah Ebony . Kami mengambil beberapa gambar dan salah seorang daripada mereka adalah salah satu yang lebih popular yang saya ada sekarang. Dia kelihatan sangat sihat dan bersemangat. Dia hanya indah ketika itu. Walau bagaimanapun, hidupnya tidak gembira.

Menjelang tahun 1955, saya fikir ia adalah sesi terakhir [di mana] saya memotretnya. Keadaannya tidak baik, dan terdapat sesi rakaman yang saya diminta untuk menembak oleh Norman Granz. Dia masuk ke studio rakaman dan kelihatan sangat mengerikan. Saya berkata kepada Norman, "Saya tidak boleh menembak ini. Anda tidak boleh menggunakan jenis perkara ini pada penutup album rekod anda. "

Beliau berkata, "Herman, dapatkan keldai di sana dan tembak kerana mungkin peluang terakhir anda." Dan bagi saya secara peribadi, ia adalah.

Saya akan berkata kira-kira 85 atau 90% [dari foto-foto itu], saya tidak akan menunjukkan orang ramai kerana ia menunjukkan wanita yang sedih. Ketika saya sedang mengawasi dan belajar fotografi dan potret dengan [Yousuf] Karsh, dia berkata kepada saya, "Herman selalu mengatakan kebenaran dari segi kecantikan." Dengan kata lain. . . jangan mengeksploitasi sampingan yang tidak menguntungkan. Ia tidak adil.

Apa yang membuatkan Miles Davis begitu menarik?

Anda tahu anda bertemu orang istimewa, orang kreatif seperti Duke Ellington. Duke adalah Beethoven dari jazz atau Bach. Dizzy adalah badut dan genius muzik. [Tetapi] Miles adalah pemuzik jazz intelektual yang mendalam. Saya memanggil Miles Picasso jazz kerana pelbagai peringkat yang beliau lalui dalam kerjaya kreatifnya. Sama seperti Picasso melalui tempoh biru dan tempoh cubist dan sebagainya, Miles pergi dari [bebop] dan dia berakhir dengan hip hop, yang begitu luar biasa dalam fikiran saya, namun dia menyesuaikan diri dengannya dan memasukkannya ke dalam bermain ]. . . Dia terus berubah dan berubah dan berubah dan bertambah baik. Dia mencari kaedah baru untuk menjelaskan dirinya.

Apabila anda berfikir tentang semua imej hebat jazz yang anda telah ditangkap untuk keturunan, apa yang anda rasakan?

Ia melampaui apa yang saya jangkakan ketika saya menembak gambar ... Saya tidak tahu ketika saya menembak ini betapa pentingnya mereka akan berada di tahun-tahun kemudian. Saya telah memberi pameran mengenai perkara jazz saya dan ceramah kecil; Saya fikir ia di Denver. Dan pada akhir persembahan tiga remaja datang kepada saya. Mereka mungkin seperti 13, 14. Dan mereka berkata, 'Mr Leonard kami gembira kerana anda berada di sana kerana kami suka muzik tetapi kami tidak pernah menyedari sepenuhnya apa yang ia suka berada di sana. ' Dan saya mendapat keseronokan. Maksud saya ini bukan pemuzik yang memahami, ini adalah anak-anak remaja. Dan jika saya dapat mencapai mereka dan mempunyai kesan terhadap reaksi mereka terhadap jazz, ini sangat memuaskan. Maksud saya, anda membakar kek dan semua orang menyukainya. Apa yang boleh lebih baik daripada itu?