Ia adalah kebijaksanaan yang paling umum bahawa pemangsa teratas di lautan adalah hiu putih yang besar (iaitu, jika tidak ada penduduk tersisa megalodon tersembunyi di suatu tempat di dalamnya). Tetapi satu kajian baru mendedahkan bahawa jerung besar bukanlah pemangsa puncak atas laut: tajuk itu betul-betul dimiliki orcas, juga dikenali sebagai paus pembunuh.
Wahyu berasal dari kertas dalam Laporan Alam Ilmiah oleh saintis penyelidik kanan Salvador Jorgensen di Monterey Bay Aquarium dan rekan-rekannya. Ed Yong di The Atlantic melaporkan bahawa selama bertahun-tahun, sambil belajar jerung putih yang hebat, Jorgensen dan pasukannya mula menyedari bahawa ketika paus pembunuh memasuki tempat kejadian, jerung itu keluar, dan dalam banyak kasus tidak kembali beberapa bulan. Khususnya, pada tahun 2009, radio bertanda 17 buah jerung di sekitar Pulau Farallon Tenggara di Sanctuary Marin Kebangsaan Greater Farallones, perlindungan marin dan hidupan liar dari pantai California. Jerung-jerengan dengan gembira memerah pada anjing laut gajah muda di perairan sekitar pulau itu, yang mereka kerap dilakukan antara September dan Disember. Tetapi apabila jeruk orcas masuk ke dalam perairan hanya beberapa jam, jerung berkecuk keluar dari sana dan kebanyakan tidak kembali musim itu.
Untuk memahami sama ada keadaan itu biasa atau semuanya menjadi kebetulan, Jorgensen dan pasukannya memandang lebih mendalam dalam data tersebut, memeriksa maklumat tentang 165 jerung putih hebat yang ditandai di Farallones antara 2006 dan 2013. Mereka membandingkan dengan ikan paus, ikan hiu dan meterai kaji selidik yang dikumpulkan di kawasan perlindungan marin yang dikumpulkan lebih dari 27 tahun.
Apa yang mereka dapati adalah corak standard. Apabila ikan paus orca memasuki kawasan itu, jerung itu melancarkan dari Farallon Tenggara dan pulau-pulau berdekatan. "Apabila berhadapan dengan orcas, jerung putih akan segera mengosongkan kawasan pemburuan pilihan mereka dan tidak akan kembali untuk setahun, walaupun orcas hanya melewati, " kata Jorgensen dalam kenyataan akhbar.
Sarah Sloat di Inverse melaporkan bahawa jika ikan paus itu berada dalam jarak dua batu dari pulau-pulau, ikan hiu akan dibungkus dan keluar. Pada tahun purata penyelidik dapat mendokumenkan 40 meterai gajah yang dimakan oleh jerung. Tetapi pada tahun-tahun di mana orcas membuat penampilan, yang mereka lakukan pada tahun 2009, 2011 dan 2013, jumlah itu turun sebanyak 62 peratus dari tahun sebelumnya. Untuk segel itu boleh menjadi keadaan menang-menang. Sekiranya ikan paus hanya lewat dan tidak berhenti untuk snek tetapi masih membersihkan jerung, anjing laut boleh mengejar ikan dengan keselamatan yang relatif.
Jadi kenapa jerung, yang boleh membesar sehingga 18 kaki, jadi takut dengan orcas? Yong melaporkan bahawa kebanyakan apa yang kita tahu tentang jerung putih / pertemuan orca tidak berakhir dengan baik untuk jerung. Pada tahun 1997, semasa interaksi pertama yang pernah direkodkan, nelayan berhampiran Farallon Tenggara menyaksikan sepasang orcas membunuh seekor putih besar yang cuba menyemburkan pada singa laut yang mereka makan. Orcas membasuh dia hingga mati kemudian memakan hatinya.
Pada tahun 2017, lima mayat hiu putih besar dibasuh di pantai-pantai Afrika Selatan, semuanya dengan luka-luka mereka hampir dibuang. Ia adalah kerja orcas, yang membunuh jerung kemudian membuat luka berhampiran hati jerung kalori. Mereka kemudian memusnahkan rumput sedap dari jerung dan meninggalkan seluruh jenazah. "Ia seperti meremas ubat gigi, " kata Jorgensen kepada Yong.
Para penyelidik mula memahami bagaimana naluri untuk mengelakkan pemangsa mencipta "landskap ketakutan" yang boleh memberi impak luas kepada ekosistem. Kajian baru ini menunjukkan bahawa konsep ini juga terpakai di lautan. "Kami tidak biasanya memikirkan bagaimana ketakutan dan keengganan risiko mungkin memainkan peranan dalam membentuk tempat pemangsa besar memburu dan bagaimana ia mempengaruhi ekosistem laut, " kata Jorgensen dalam siaran akhbar. "Adalah ternyata kesan-kesan risiko ini sangat kuat walaupun bagi pemangsa besar seperti jerung putih-cukup kuat untuk mengarahkan aktiviti memburu mereka ke kawasan yang kurang diminati tetapi lebih selamat."
Mari kita harap alasan pemburuan yang lebih selamat tidak terlalu dekat dengan pantai.
