"Susan, sotong anda sudah habis lagi!" Seorang jurugambar menyampaikan berita kepada jurugambar Susan Middleton pada waktu malam pada ekspedisi 2006 di French Frigate Shoals, atoll terbesar di Kepulauan Northwestern Hawaiian.
Middleton bergegas ke makmal basah di mana dia telah mengambil gambar sotong seharian bersama para saintis mengumpul dan menyenaraikan invertebrat laut sebagai sebahagian daripada Banci Kehidupan Marin, kolaborasi antarabangsa selama sedekad (2000-2010) untuk menilai penduduk laut di dunia.
Middleton tahu dia telah memasukkan sotong itu ke dalam balang lima galon dengan penutup sebelum dia tidur, tetapi ia telah melarikan diri dua kali. Pada pemisahan ketiga, Middleton mendapati ia cuba untuk membuat larian untuk geladak, lengan tiga kaki panjangnya melekat ke lantai, dan bakatnya untuk menukar warna, corak dan tekstur tidak sesuai dengan linoleum.
Potret yang akhirnya ditangkap Middleton dari sotong sebelum meletakkannya kembali ke laut adalah salah satu dari 250 imej yang dia gambar untuk buku barunya, Spineless: Potret Invertebrata Marin, The Backbone of Life, yang diterbitkan oleh Abrams.
Spineless: Potret Invertebrata Marin, Backbone of Life
Dalam Spineless, jurugambar terkenal, Middleton meneroka dunia yang misteri dan mengejutkan invertebrat laut, yang mewakili lebih daripada 98 peratus spesies haiwan yang diketahui di lautan.
BeliMiddleton tidak mengambil kamera sehingga selepas dia menamatkan pengajian dari Santa Clara University dengan ijazah dalam bidang sosiologi, namun ia adalah fotografi beliau yang membawanya ke California Academy of Sciences di San Francisco, di mana dia menubuhkan jabatan fotografi pertama di institusi itu. Pada awal tahun 1980-an, gaya potret tumbuhan dan haiwannya mengambil giliran dramatik apabila dia memamerkan kadal pasir katak Perancis yang terancam federasi di atas selimut hitam bukannya dalam persekitaran "semula jadi". "Dengan menghilangkan gangguan visual, saya membenarkan penonton memusatkan perhatiannya pada subjek itu dengan kejelasan jelas yang sukar dan selalunya mustahil untuk dilihat, " katanya. Teknik ini membawa kepada pameran dan buku pertamanya, Here Today: Vanishing Species, bersama dengan David Liittschwager, kolaboratornya dalam empat buku. Dia telah memotretkan ferret kaki hitam di Wyoming, condors di California dan tumbuh-tumbuhan langka di Kepulauan Northwestern Hawaiian.
Untuk Spineless, Middleton membuat jeli, ketam, gurita, landak laut dan anemones subjeknya. Jadi sedikit diketahui tentang hampir semua invertebrata laut, walaupun mereka menghasilkan 98 peratus hidupan liar di lautan. "Ia adalah kehidupan yang kurang dipelajari, kurang jelas kehidupan, " katanya, "dan sempadan sejati."
Jurugambar yang berpangkalan di San Francisco ditarik ke bentuk, corak, tekstur dan warna makhluk. "Sebagai seorang artis saya terpesona dengan kezaliman mereka, bagaimana rupa mereka berbeza daripada kami, dan bagaimana mereka menentang apa yang kelihatan seperti haiwan sepatutnya kelihatan seperti itu, " katanya. Dalam buku itu, Middleton menulis, "Berwarna-warni, aneh, bergetar, spindly, spiky, lengket, licin, licin, slithery, squirmy, berduri, bergelembung, bergelembung, dan fluttery, invertebrata kelihatan hampir nyata, bahkan asing.
Untuk mempunyai akses kepada haiwan yang dia mahu menembak, yang berkisar dari lima belas meter panjang Columbia doto slug laut kepada sotong gergasi pacul juvana yang terikat untuk mencapai 100 pound oleh dewasa, Middleton menyertai dua kapal penyelidikan NOAA, Oscar Elton Sette untuk Banci Kehidupan Laut pada tahun 2006 di French Frigate Shoals dan Hi'ialakai pada tahun 2008 untuk kajian pemantauan terumbu karang melalui Kepulauan Line, serangkaian atol dan pulau karang di Lautan Pasifik Tengah. Para saintis pada ekspedisi 2006 meramalkan bahawa sekurang-kurangnya 100 spesies daripada 2, 500 yang dikumpul akan menjadi baru untuk sains. Para saintis masih menganalisis banyak spesies itu, tetapi dua yang difoto Middleton telah disahkan sebagai baru. Salah satu spesies yang baru diterangkan, Kanaloa squaw lobster ( Babamunida kanaloa ), hanya diketahui dari spesimen yang dikumpulkan yang difoto oleh Middleton. Dia menyeru krustasea berkaki panjang "walker".
Middleton bertemu dengan ahli biologi lautnya, Gustav Paulay, mengenai ekspedisi itu, dan dia mencadangkan dia bekerja di Laboratorium Marine Harbor University of Washington di San Juan Island, barat laut Seattle. "Ia seperti smorgasbord untuk jurugambar alam semula jadi, " kata Paulay mengenai kawasan yang kaya secara biologi. Middleton membelanjakan sebahagian daripada enam musim panas di Friday Harbor, di mana dia bekerja rapat dengan Paulay dan saintis Bernadette Holthuis, yang menulis profil spesies pendek untuk buku itu.
Di Pelabuhan Jumaat, Middleton meminjam makhluk yang dikumpul oleh saintis dan meletakkannya di dalam tangki studio kacanya, berukuran 9 inci lebar, 12 inci tinggi dan 4 inci dalam. Tangki itu duduk di atas kain putih yang terbungkus yang berfungsi sebagai latar belakang. Persediaan adalah asas untuk teknik yang telah berkembang selama lebih dari 30 tahun. Middleton berpuasa dengan kameranya, Canon EOS 1DS Mark 3 yang dilampirkan pada tripod. Kamera dan kilat yang kedudukannya dengan tangan kirinya disegerakkan. Dia bekerja bersendirian dan memerhatikan haiwan untuk masa yang lama, mencari isyarat atau ekspresi yang mencolok, sebelum mengetuk pengatup. "Mata pelajaran saya memberitahu saya apa yang perlu dilakukan, saya hanya perlu bersedia, " katanya.
Dalam tujuh tahun dia bekerja dengan haiwan hidup untuk Spineless, dia merasa seperti dia menyaksikan banyak kelakuan yang ingin tahu. Ketika Paulay memberinya flatworm gergasi yang jarang ditangkap untuk gambar, Middleton yakin bahawa gumpalan coklat saiz telapak tangannya tidak akan memotong. "Ia tidak mempunyai warna cantik atau elemen reka bentuk grafik, " katanya. Dia mengambil beberapa "gambar gumpalan coklat" dan tidak sama sekali terkesan sehingga makhluk mula menari. "Ia menjadi kontorsionis dan membuat semua isyarat arca yang menakjubkan ini boleh berdiri di satu pinggir sedikit, curl sendiri di sekeliling dan berputar di dalamnya, " kata Middleton. Dia memanggil Paulay yang mengakui dia tidak tahu flatworm boleh membuat mereka bergerak.
"Susan adalah duta, " kata Paulay. "Ketika orang menghabiskan lebih banyak masa dari alam semula jadi, visual adalah cara untuk membuat mereka mengalaminya. Potret-potretnya adalah cara yang baik untuk memperkenalkan orang kepada kepelbagaian kehidupan di Bumi."
Middleton telah membelanjakan perhatiannya kepada haiwan yang terjejas oleh tindakan manusia. Dia memperkenalkan kami kepada spesies terancam Amerika Utara yang hendak ditutup; dia sengaja mengatur dan memotret plastik yang tidak dapat dicerna ditemui dalam albatross yang diguna pakai; dan sekarang dia menunjukkan kepada kita kehidupan dunia yang kurang dikenali yang disebabkan oleh pengasidan laut-banyak invertebrat laut mempunyai cangkang yang terbuat dari kalsium karbonat yang boleh larut dalam perairan yang lebih berasid.
Dalam foto-fotonya, kepiting hantu putih kelihatan malapetaka, ketam-ketam hermit berkepala emas seolah-olah di atas catwalk dan gurita kelihatan dalam pakaian Victoria dengan motif-motosikalnya dan corak seperti Gustav Klimt.
"Kami terbawa dengan diri kita dan haiwan lain dengan duri, " kata Middleton. "Namun, ia adalah dunia invertebrata. Mereka adalah protagonis asal."
