Untuk Madam CJ Walker, kehidupan baru bermula apabila dia memutuskan untuk mencari ubat untuk kehilangan rambutnya sendiri. Penyakitnya akan menjadi dorongan bagi sebuah syarikat besar, multi-faceted, antarabangsa yang menjual produk penjagaan rambut-termasuk syampu sayuran inventif yang dikembangkannya-dan yang menawarkan latihan kepada wanita baik sebagai stylists rambut dan sebagai wakil jualan.
Madam Walker, anak perempuan bekas buruh yang diperbudak di Louisiana, "mencipta peluang pendidikan untuk beribu-ribu wanita kulit hitam dan memberi mereka pekerjaan dan kerjaya, dan peluang untuk menghasilkan wang, dan untuk menghasilkan wang dalam komuniti mereka sendiri, " kata Nancy Davis, kurator emeritus di Smithsonian National Museum of American History di Washington, DC, di mana perniagaan Walker dipaparkan di pameran "American Enterprise" muzium.
Tidak ada seorang pun yang dapat meramalkan kejayaan Walker yang menakjubkan sebagai usahawan awal abad ke-20 atau warisan yang luar biasa dalam filantropi dan aktivisme hitam. "Saya fikir warisannya, juga, adalah tentang kebanggaan dalam diri dan kemerdekaan ekonomi, yang merupakan sesuatu yang dia dapat mewujudkan bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk semua wanita yang dididiknya melalui programnya dan menjadi ejen mereka sendiri, "Kata Michèle Gates Moresi, penyelaras museum pengawas koleksi di Smithsonian National Museum of African American History and Culture. Menjelang akhir hidup Walker pada tahun 1919, dia akan menjadi pangkat di kalangan wanita yang paling kaya di negara ini era.
Tragedi dan kesukaran menguasai tahun-tahun awalnya. Dia dilahirkan pada tahun 1867 sebagai Sarah Breedlove, hanya empat tahun selepas dikeluarkannya Proklamasi Emansipasi. Ayahnya adalah pekerja ladang; ibunya, tukang lautan. Sebagai seorang kanak-kanak, dia bekerja di kawasan kapas, tetapi pada usia 7 tahun, dia telah mengalami kehilangan kedua-dua ibu bapanya dan terpaksa menyertai keluarga saudaranya dan adik ipar, yang berpindah ke Vicksburg, Mississippi. Untuk melarikan diri dari kekejaman yang ditanggungnya di rumah abang iparnya, dia berkahwin pada usia 14 tahun. Tetapi enam tahun kemudian, dia adalah seorang janda dengan anak perempuan berusia 2 tahun di dunia yang nampaknya ditakdirkan untuk mengunci dia ke dalam kehidupan kemiskinan.
Puan CJ Walker oleh Addison N. Scurlock, ca. 1912 (NMAAHC, hadiah A'Lelia Bundles / Madam Walker Family Archives, © A'Lelia Bundles) Untuk memulakan semula, dia berpindah ke St Louis, di mana empat saudara lelakinya bekerja sebagai tukang gunting rambut. Tanpa pendidikan formal, dia bekerja selama 18 tahun sebagai tukang baju api, sering memperoleh pendapatan sebanyak $ 1.50 sehari. Pada tahun 1890-an, dia mula melihat tempat di kulit kepala di mana dia kehilangan rambutnya. Tempat botak tidak jarang di kalangan wanita pada masa itu, terutama di kawasan tanpa air dan elektrik. Ramai wanita membuat tabiat membasuh rambut mereka sebulan sekali sahaja, dan selaknya menderita, menjadikannya sukar untuk rambut tumbuh.
Walker, ketika berusia pertengahan 20-an, memberitahu orang lain bahawa dia berdoa untuk menyembuhkan tempat botaknya, dan dalam mimpi, dia berkata, "seorang lelaki kulit hitam yang besar muncul padaku dan memberitahu saya apa yang harus dicampurkan untuk rambut saya. "Dia bereksperimen dengan formula dan menetap pada regimen baru untuk membasuh rambutnya dengan lebih kerap dan menggunakan formula yang menggabungkan balsem, lilin lebah, tembaga sulfat, sulfur dan minyak wangi seperti petroleum untuk menyembunyikan bau belerang.
Muzium Nasional Afrika Amerika Sejarah dan Kebudayaan memegang koleksinya yang luas dengan 2-ounce canister dari Cem CJ Walker's Wonderful Hair Grower, produk terlarisnya, disumbangkan oleh kolektor Dawn Simon Spears dan Alvin Spears, Sr. Beberapa barangan lain, hadiah seorang cucu besar dan ahli biografinya, A'Lelia Bundles, termasuk iklan, buku teks kecantikan dan gambar. Pada tudung dua ounce boleh muncul seorang wanita Afrika-Amerika dengan rambut tebal, mengalir. Wanita itu Walker sendiri.
Kejayaannya "jelas mengambil jenis jenius dan penentuan yang istimewa, " kata Bundles, pengarang On The Own Own Ground: The Life and Times of Madam CJ Walker, tidak lama lagi akan dijadikan siri Netflix yang dibintangi oleh Octavia Spencer. Formula yang telah diciptanya menyembuhkan kulit kepala dan ketika rambutnya mulai tumbuh, "dia menjadi iklan berjalannya sendiri, " kata Bundles.
Di Tanah Sendiri: Kehidupan dan Masa Puan CJ Walker
Di Dataran Sendiri bukan hanya biografi komprehensif pertama yang merupakan salah satu usahawan dan dermawan paling hebat sejarah baru-baru ini, tentang wanita yang benar-benar ikon Amerika Afrika. Diambil dari lebih daripada dua dekad penyelidikan yang menyeluruh, buku ini diperkayakan oleh akses eksklusif penulis untuk surat peribadi, rekod dan gambar yang tidak pernah dilihat dari koleksi keluarga.
BeliWalker memulakan perniagaannya dengan menjual formulanya dari pintu ke pintu. Kerana penduduk hitam bandar yang semakin meningkat selepas kurun abad ke-19, "dia akan mengikuti wanita Afrika-Amerika, " kata Bundles. "Dia tahu pasaran ini belum diterokai."
Pada tahun 1905, Walker berpindah ke Denver sebagai ejen untuk Annie Turnbo Malone, seorang lagi ahli perniagaan Afrika-Amerika yang berjaya. Di sana, dia berkahwin dengan wartawan Charles J. Walker dan menggunakan nama nikahnya pada produknya. Businesswomen zamannya sering mengadopsi "Madam" sebagai sebahagian daripada persona kerja mereka. Walkers mengembara Selatan menjual "Kaedah Walker." Dia diiklankan dalam surat khabar hitam di seluruh negara, dan dengan memberi francais dan menerima pesanan pesanan, Madam Walker tidak lama lagi memperluaskan jangkauan geografinya ke sebuah negara di mana pengasingan sering membuat perjalanan sukar bagi wanita Afrika-Amerika. Dia berpindah di sebelah Indianapolis pada tahun 1910 dan di sana, membina kilang, sekolah kecantikan dan salon. Tidak berpuas hati dengan menjalankan perniagaan di Amerika Syarikat sahaja, dia mengambil produknya pada tahun 1913 ke Amerika Tengah dan Caribbean, dan semasa dia keluar dari negara itu, anak perempuannya Lelia, yang kemudiannya menjadi ahli sosial Harlem Renaissance yang dikenali sebagai A'Lelia Walker, berpindah ke Harlem townhouse kelas atas mereka yang baru dibina, di mana beliau membuka Salon Walker yang elegan. Madam Walker menyertai anak perempuannya di New York pada tahun 1916.
Walker kemudiannya tinggal di sebuah rumah di Irvington, New York. Jiran-jirannya adalah jutawan yang patut diberi perhatian seperti JD Rockefeller dan Jay Gould. Tetapi dia tidak pernah terlepas dari kesulitan yang dihadapi sebelumnya. Dia cepat membantu golongan miskin dan meletakkan dirinya sebagai aktivis, memperjuangkan hak hitam. Dan dia agak dahsyat. Sekali lagi, dia juga berhadapan dengan seorang penyihir Institut Tuskegee, T. Washington, yang tidak membantah selepas dia menyekatnya daripada bercakap di Liga Negro Perniagaan Negro.
Iklan untuk produk CJ Walker Madam (NMAAHC, hadiah A'Lelia Bundles / Madam Walker Family Archives, © A'Lelia Bundles) Tiga usahawan kosmetik lelaki lain mempunyai peluang untuk bercakap, tetapi Walker tidak. Jelas kerana kesabaran oleh hari terakhir persidangan itu, Walker berdiri, mengganggu acara yang dijadualkan, untuk menangani masalah itu: "Sesungguhnya, anda tidak akan menutup pintu di muka saya. Saya merasakan bahawa saya berada dalam perniagaan yang memberi kepuasan kepada kemuliaan kaum kita. "Dia terus bercakap mengenai kejayaan syarikatnya yang meluas. "Saya telah membina kilang sendiri di tanah saya sendiri, " katanya. Washington tidak memberi reaksi terhadap ucapannya, tapi pada tahun berikutnya, dia adalah penceramah yang dijadualkan pada mesyuarat tahunan.
Pada masa ini, dia menjadi kuasa untuk diperhitungkan pada awal abad ke-20 Amerika. "Saya benar-benar tersentuh mengenai pertunangannya dalam kedermawanan, " kata Moresi, "kerana ia bukan hanya bahawa dia pergi ke NAACP dan dia begitu menyokong dan murah hati. Sebagai seorang ahli perniagaan, dengan sumber-sumber dia menetapkan contoh untuk perniagaan lain dan orang-orang dengan sumber daya untuk menjadi yang terlibat. Saya tahu bahawa dia menggalakkan ejennya dalam konvensyen [jualan] untuk turut serta. "
Ketika perniagaannya berkembang, aktivisme filantropi dan politiknya juga melonjak. Tidak lama selepas tiba di Indianapolis, hadiah $ 1, 000 kepada YMCA Afrika-Amerika mendapat perhatian dalam surat khabar Afrika-Amerika di seluruh negara. Hadiah seperti itu (kira-kira $ 26, 000 dalam dolar hari ini) dari seorang wanita Afrika-Amerika telah bertemu dengan kedua-dua kejutan dan kegembiraan. Dia tidak berpendidikan, Madam Walker memberikan sokongan sekolah menengah dan kolej Afrika-Amerika, sebahagian besar daripada sumbangannya yang besar, khususnya di Selatan.
Pada tahun 1924, sebuah konvensyen ejen Madam CJ Walker telah berlaku di Villa Lewaro. (NMAAHC, hadiah A'Lelia Bundles / Madam Walker Family Archives, © A'Lelia Bundles) Beliau juga aktif dalam organisasi perkhidmatan sosial, dan untuk menggalakkan hak yang sama, beliau bekerja dengan Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna dan Persidangan Kebangsaan di Lynching.
Pada 1917, Walker dan pemimpin Harlem lain pergi ke White House untuk meyakinkan Presiden Woodrow Wilson bahawa perkhidmatan Afrika-Amerika dalam Perang Dunia I harus menjamin sokongan persekutuan untuk hak yang sama. Antara lain, kumpulan itu secara khusus mahu mempunyai kekerasan dan kekerasan kumpulan putih yang diklasifikasikan sebagai jenayah persekutuan. Mereka telah dijanjikan penonton dengan presiden pada tengah hari pada 1 Ogos 1917. Namun, pada saat-saat akhir, mereka dimaklumkan bahawa Wilson terlalu sibuk melihat mereka. Pemimpin mereka, James Weldon Johnson memberitahu Joseph Patrick Tumulty, setiausaha Wilson, bahawa kumpulannya mewakili "orang kulit berwarna New York yang lebih besar, " dan membentangkannya dengan sebuah dokumen yang menyatakan bahawa tiada seorang lelaki kulit putih atau wanita yang telah disabitkan di dalam lynchings 2.867 Afrika Rakyat Amerika sejak tahun 1885. Setelah mendengar kepastian lemahnya Tumulty bahawa presiden itu berkongsi kebimbangan mereka, delegasi itu menumpukan perhatiannya kepada Capitol Hill, di mana beberapa ahli parlimen berjanji untuk memfailkan rayuan anti-lynching dalam Rekod Kongres dan memanggil untuk pemeriksaan serangan perkauman baru-baru ini. Walker dan pemimpin-pemimpin Harlem yang lain menghadapi kesedaran yang mengejutkan bahawa tidak ada kefasihan dan kekayaan yang dapat meyakinkan Wilson untuk bertemu dengan mereka. Ini adalah kekecewaan besar dalam kehidupan yang ditandai dengan kejayaan besar dan tragedi yang sama-sama menghancurkan. "Saya fikir pengalamannya bercakap kepada banyak aspek pengalaman Afrika-Amerika yang perlu diketahui oleh orang ramai dan tidak hanya memikirkannya sebagai seorang wanita, yang membuat banyak wang, " kata Moresi.
Daftar ejen yang diberi kuasa oleh Madam CJ Walker, ca. 1930 (NMAAHC, hadiah A'Lelia Bundles / Madam Walker Family Archives, © A'Lelia Bundles) Kebanyakan wanita yang dididik dan diambil bekerja oleh Walker menjadi penyokong pergerakan Hak Sivil juga, kata Smithsonian's Nancy Davis. "Kerana pemilik kedai kecantikan hitam mempunyai pelanggan mereka sendiri, mereka tidak berpuas hati dengan pengguna putih, dan mereka dapat membuat wang mereka sendiri."
Walker mengambil berat mengenai isu-isu sosial, tetapi dia juga menumpukan perhatian kepada perniagaannya. Semasa dia berpindah ke Amerika Syarikat, Walker melatih wanita Afrika-Amerika sebagai "ejen Walker" di syarikatnya. "Saya terpaksa membuat hidup saya sendiri dan peluang saya sendiri, " katanya kepada mereka. "Jangan duduk dan tunggu peluang untuk datang. Bangun dan buatlah mereka. "Menjelang akhir hidupnya, hanya beberapa belas tahun selepas produk Madam CJ Walker mula dipasarkan secara agresif dan berjaya, dia telah mencipta sepuluh produk dan mempunyai tenaga 20, 000 wanita yang mempromosikan falsafahnya" kebersihan dan keindahan. "
Kejayaan kewangan membolehkan Madam Walker menghancurkan norma-norma kemasyarakatan dan tinggal di rumah besar yang direka oleh arkitek Afrika-Amerika, Vertner W. Tandy, di pinggiran kota New York yang kaya. Rumahnya, Villa Lewaro, kini menjadi Landmark Nasional. Ia telah menjalani pemulihan tetapi kekal di tangan peribadi. Walker dianggap jutawan wanita Afrika-Amerika pertama. Kekayaan peribadinya dianggarkan $ 600, 000 hingga $ 700, 000 apabila dia meninggal dunia pada tahun 1919 pada usia 51 tahun, tetapi pemilikan syarikat itu menambah dengan ketara kepada angka itu. Dua tahun sebelum ini, dia telah menafikan laporan bahawa dia adalah seorang jutawan, berkata, "tetapi saya berharap untuk menjadi." Syarikat Pengusaha CJ Walker Madamnya dijual oleh wira Walker pada tahun 1986, 67 tahun selepas kematiannya.
