Anda boleh menemui banyak produk bebas gluten yang lazat di rak pasar raya, tetapi apabila ia datang kepada roti, tidak ada pengganti untuk perkara sebenar. Gluten, protein semulajadi yang terdapat dalam gandum, rai dan barli, menjejaskan keanjalan doh dan membantu memberikan roti tekstur yang kenyal, lazat yang sukar dicari di dalam alternatif bebas gluten.
Nasib baik untuk orang yang mengalami penyakit seliak, yang mengalami reaksi imun yang teruk kepada gluten, pilihan roti yang lebih baik mungkin berada di kaki langit. Seperti yang dilaporkan oleh Michael Le Page untuk New Scientist, para penyelidik telah merekayasa genetik gandum yang bebas daripada 90 peratus jenis protein gluten yang mencetuskan gejala yang paling buruk.
Tidak semua jenis protein gluten menimbulkan masalah bagi orang yang mempunyai celiac. Kebanyakan gejala-gejala yang termasuk sakit perut, muntah, keletihan, kekurangan zat makanan dan kesakitan sendi-dipicu oleh protein gluten yang dipanggil gliadin. Oleh itu, saintis di Institut Pertanian Mapan di Cordoba, Sepanyol berhasrat untuk mengekstrak gen yang mengandungi kod bagi protein gliadin daripada gandum menggunakan teknologi pengubahsuaian gen CRISPR-Cas9-alat berkuasa yang berfungsi seperti sepasang "gunting molekul" pada urutan DNA.
Tetapi menghapuskan gen telah menjadi tugas yang besar. Terdapat 45 salinan gen untuk protein gliadin utama yang menyebabkan gejala pada orang dengan penyakit seliak; seperti yang dikatakan oleh Christian V. Brown untuk Gizmodo, pasukan itu telah dapat menghapus 35 daripada mereka setakat ini.
Lebih banyak gliadin gen perlu dikeluarkan sebelum gandum yang diubahsuai sedia untuk diuji. Tetapi menurut kajian yang diterbitkan dalam Jurnal Bioteknologi tumbuhan, penemuan menunjukkan "immunoreactivity gluten dapat dikurangkan dengan ketara" menggunakan CRISPR.
Bukti kejayaan eksperimen adalah dalam puding (roti). Jan Chojecki dari syarikat UK PBL-Ventures, yang bekerja untuk memasarkan produk-produk yang dibuat dengan gandum baru, memberitahu Le Page bahawa sementara gandum yang diubahsuai tidak boleh digunakan untuk membuat roti besar, dihiris kebaikan, ia menghasilkan yang baik baguettes dan gulung.
"Ia dianggap cantik, pasti lebih baik daripada apa-apa di rak bebas-gluten, " kata Chojecki.
Penyakit Celiac menjejaskan sebanyak 1 dalam 100 orang di seluruh dunia, dan penyelidik perubatan tidak pasti sama sekali apa yang menyebabkannya. Mereka yang menderita penyakit biasanya terpaksa memotong gluten daripada diet mereka sepenuhnya. Jika gandum yang diubahsuai CRISPR terbukti berjaya dalam ujian, mematuhi diet bebas gluten yang ketat akhirnya mungkin sedikit lebih mudah.
