Mari kita mulakan dengan latihan ringkas. Siapa Amerika yang paling terkenal dalam sejarah, tidak termasuk presiden dan wanita pertama? Teruskan-senarai sepuluh teratas anda. Saya boleh tunggu. (Teruskan, gunakan bahagian komen di bawah.)
Seorang rakan sekerja dan saya baru-baru ini meletakkan soalan ini kepada 2, 000 pelajar kelas 11 dan 12 dari semua 50 negeri, ingin tahu sama ada nama mereka (seperti yang dikatakan ramai pendidik) seperti Paris Hilton, Britney Spears, Tupac Shakur, 50 Cent, Barry Bonds, Kanye West atau sebilangan artis hip-hop, selebriti atau idola sukan lain. Kami kagum, jawapan orang muda menunjukkan bahawa apa yang mereka baca dalam bilik darjah sejarah mereka, itu bukanlah majalah People . Sepuluh nama teratas mereka adalah semua tokoh sejarah yang bona fide.
Untuk kejutan yang lebih besar lagi, jawapan mereka hampir dipadankan dengan yang kami kumpulkan dari 2, 000 orang dewasa berumur 45 tahun ke atas. Dari latihan sederhana ini, kita menyimpulkan bahawa banyak yang kita ambil untuk kebijaksanaan konvensional mengenai belia hari ini mungkin konvensional, tetapi itu bukan kebijaksanaan. Mungkin kita telah menghabiskan banyak masa mengamalkan apa yang anak-anak tidak tahu bahawa kita lupa untuk bertanya apa yang mereka tahu.
Chauncey Monte-Sano dari University of Maryland dan saya merancang tinjauan kami sebagai latihan terbuka. Daripada memberi pelajar senarai nama, kami memberi mereka bentuk dengan sepuluh baris kosong dipisahkan oleh satu baris di tengah. Bahagian A datang dengan arahan ini: "Mulai dari Columbus hingga sekarang, tulis nama-nama orang Amerika yang paling terkenal dalam sejarah." Terdapat hanya satu peraturan asas-tiada presiden atau wanita pertama. Bahagian B digesa untuk "wanita terkenal dalam sejarah Amerika" (sekali lagi, tiada wanita pertama). Oleh itu, soal selidik itu ditimbang ke arah wanita, walaupun ramai kanak-kanak memusnahkan nama wanita dari bahagian pertama sebelum menambahkannya kepada yang kedua. Tetapi apabila kami mengukur sepuluh teratas sejarah kami, kami mengira jumlah kali muncul nama, tidak kira bahagian mana.
Sudah tentu beberapa kanak-kanak berkuda, tetapi kebanyakannya mengambil kaji selidik dengan serius. Mengenai bilangan anak dan orang dewasa yang sama dengan Ibu; dari remaja lelaki kita tahu bahawa Jenna Jameson adalah bintang terbesar dalam industri filem X-rated. Tetapi Mom dan Jenna tidak berada di mana-mana. Hanya tiga orang yang hadir pada 40 peratus daripada semua soal selidik. Ketiganya adalah orang Afrika-Amerika.
Untuk remaja hari ini, Amerika yang paling terkenal dalam sejarah adalah ... Rev. Martin Luther King Jr., muncul pada 67 peratus daripada semua senarai. Rosa Parks berada di belakang, 60 peratus, dan ketiga ialah Harriet Tubman, pada 44 peratus. Sementara itu, sepuluh teratas ialah Susan B. Anthony (34 peratus), Benjamin Franklin (29 peratus), Amelia Earhart (23 peratus), Oprah Winfrey (22 peratus), Marilyn Monroe (19 peratus), Thomas Edison (18 peratus) Albert Einstein (16 peratus). Untuk rekod, sampel kami sepadan dengan beberapa peratusan yang menunjukkan demografi Banci AS 2000: kira-kira 70 peratus daripada responden kami adalah putih, 13 peratus Afrika-Amerika, 9 peratus Hispanik, 7 peratus Asia-Amerika, 1 peratus Orang Asli Amerika.
Bagaimana dengan jurang antara golongan belia yang dianggap tidak dimamah dan para penatua yang berakar dari sejarah mereka? Tidak ada satu pun. Lapan daripada sepuluh nama teratas adalah sama. (Sebaliknya Monroe dan Einstein, orang dewasa yang disenaraikan Betsy Ross dan Henry Ford.) Antara kedua-dua kanak-kanak dan orang dewasa, rantau dan gender juga tidak banyak perbezaan. Sebenarnya, perbezaan hanya konsisten antara kaum, dan di sana hanya ada antara orang Afrika-Amerika dan orang kulit putih. Senarai orang kulit putih terdiri daripada empat orang Afrika-Amerika dan enam orang kulit putih; Afrika-Amerika menyenaraikan sembilan angka Afrika-Amerika dan satu putih. (Pelajar Afrika-Amerika meletakkan Susan B. Anthony, orang dewasa Benjamin Franklin.)
Cuba mengambil nadi kebangsaan dengan mengira nama-nama yang penuh dengan masalah. Untuk memulakan, kami tahu sedikit mengenai responden kami di luar beberapa ciri (jantina, bangsa / etnik dan rantau, ditambah tahun dan tempat kelahiran untuk orang dewasa). Apabila kami menguji soal selidik kami kepada anak-anak, kami mendapati bahawa menggantikan "penting" dengan "terkenal" membuat sedikit perbezaan, tetapi kami menggunakan "terkenal" dengan orang dewasa demi konsistensi. Menggalakkan nama wanita jelas melambungkan jumlah mereka, walaupun kita tidak dapat mengatakan berapa banyak.
Tetapi masih: kelayakan sedemikian tidak dapat mengaburkan kejelasan konsensus yang kami dapati di kalangan rakyat Amerika dari pelbagai peringkat umur, rantau dan kaum. Lapan puluh dua tahun selepas Carter G. Woodson mendirikan Minggu Sejarah Negro, Martin Luther King Jr telah muncul sebagai Amerika yang paling terkenal dalam sejarah. Ini mungkin tidak mengejutkan - selepas semua, Raja adalah satu-satunya orang Amerika yang hari ulang tahunnya disambut dengan nama sebagai cuti kebangsaan. Tetapi siapa yang akan meramalkan bahawa Rosa Parks akan menjadi angka yang paling dinamakan kedua? Atau Harriet Tubman akan menjadi ketiga untuk pelajar dan kesembilan untuk orang dewasa? Atau 45 tahun selepas Akta Hak Sivil diluluskan, ketiga-tiga nama paling umum yang muncul dalam kaji selidik di dalam kelas serba putih dalam, katakan, Columbia Falls, Montana, akan milik Afrika-Amerika? Bagi kebanyakan datuk nenek moyang pelajar, masa ini pasti tidak dapat dibayangkan.
Susan B. Anthony adalah antara sepuluh orang Amerika yang paling terkenal dalam sejarah di kalangan remaja hari ini. (Perpustakaan Kongres) Dalam beberapa dekad, orang Afrika-Afrika telah berpindah dari angka-angka kabur pada margin naratif nasional kepada pelakon di peringkat pusatnya. Sesungguhnya pendidikan multikultural telah memainkan peranan. Apabila buku teks tahun 1940-an dan '50-an menggunakan klausa yang tidak jujur "meninggalkan penduduk Negro dan India" untuk melukis potret negara, beberapa orang menangis. Bukan hari ini. Buku teks dari "hampir tidak menyebut" minoriti dan wanita, seperti kajian Smith College 1995 menyimpulkan, "mengandungi komponen multikultural (dan feminis) yang besar" pada pertengahan 1980-an. Mengimbas rak perpustakaan sekolah-atau seksyen biografi belia di kedai buku rantai mega tempatan-sukar untuk terlepas perubahan ini. Sekolah, tentu saja, mempengaruhi orang lain selain pelajar. Dewasa belajar sejarah baru dari kerja rumah anak-anak mereka.
Namun, untuk menuntut bahawa kurikulum sahaja telah menyebabkan perubahan ini akan menjadi sederhana. Ia bukanlah pustakawan, tetapi ahli Kongres yang mengundi badan Rosa Parks untuk berbohong di Capitol Rotunda selepas dia meninggal dunia pada tahun 2005, wanita pertama dalam sejarah Amerika sangat dihormati. Dan bukannya guru, tetapi pegawai di Pejabat Pos Amerika Syarikat yang pada tahun 1978 menjadikan Harriet Tubman wanita pertama Afrika-Amerika yang akan dipaparkan pada setem pos AS (dan yang menghormati dia dengan setem kedua pada tahun 1995). Kanak-kanak belajar tentang Martin Luther King bukan sahaja di perhimpunan sekolah, tetapi juga apabila mereka membeli Slurpee di 7-Eleven dan mencari salinan percuma "I Have a Dream" dengan cash register.
Ketuanan Harriet Tubman dalam senarai itu adalah sesuatu yang tidak kita ramalkan, terutamanya di kalangan orang dewasa. Dengan apa-apa langkah, Tubman adalah seorang yang luar biasa, membawa sekurang-kurangnya 70 budak keluar dari Maryland dan secara tidak langsung membantu sehingga 50 lagi. Namun, Railroad Bawah Tanah menggerakkan 70, 000 hingga 100, 000 orang dari perhambaan, dan dari segi kesannya, individu yang kurang dikenali memainkan peranan yang lebih besar - freeman David Ruggles dan Jawatankuasa Kewaspadaannya di New York, sebagai contoh, membantu seribu orang yang melarikan diri semasa 1830s. Fakta yang didakwa bahawa hadiah $ 40, 000 (bersamaan $ 2 juta hari ini) yang ditawarkan untuk penangkapannya adalah mitos semata-mata, tetapi ia telah dicetak berulang kali dalam buku yang diluluskan dan biografi sekolah.
Dengan kata lain, Tubman mungkin menjadi Betsy Ross baru-seseorang yang tempatnya dalam kenangan nasional kita dijamin oleh kuasa simboliknya. Reka bentuk rentas Ross, sebagaimana yang ditunjukkan oleh Harvard University, Laurel Thatcher Ulrich, mempunyai kredibiliti yang banyak seperti kisah tinggi Parson Weems tentang pokok ceri George Washington yang kecil. Namun, pengunjung seperempat juta berkumpul setiap tahun ke Betsy Ross House di Philadelphia.
Lebih mudah untuk mendokumentasikan pencapaian satu-satunya orang yang hidup untuk muncul dalam senarai sepuluh teratas. Oprah Winfrey bukan hanya salah seorang wanita yang paling kaya di Amerika. Dia juga penerbit majalah, jurulatih hidup, dermawan, pembina raja (berfikir Dr Phil), penyokong untuk penyalahgunaan seksual, penyokong sekolah, bahkan penasihat rohani. Dalam tinjauan pendapat Buyefnet tahun 2005, lebih daripada satu pertiga daripada responden berkata dia mempunyai "kesan yang lebih mendalam" terhadap kerohanian mereka berbanding pastor mereka.
Sesetengah orang mungkin menunjuk kepada kemasukan tayangan rancangan TV di senarai kami sebagai petunjuk penurunan dan kejatuhan yang akan berlaku. Saya akan mengatakan bahawa mengukur pengaruh Winfrey dengan memanggilnya seorang tuan rumah TV membuat banyak pengertian memandangkan Ben Franklin dengan memanggilnya pencetak. Pertimbangkan persamaan: keduanya meningkat dari cara yang sederhana untuk menjadi orang Amerika yang paling dikenal masa mereka; kedua-duanya menjadi terkenal kerana memberi dosis hangat kebijaksanaan rakyat dan akal sehat; kedua-duanya adalah pembaca yang gemar dan penyokong yang kuat dalam literasi dan kedua-dua mereka telah mendapat banyak rakan dan penyokong dengan karisma peribadi mereka.
Baru-baru ini, pengerusi Endowmen Kebangsaan untuk Kemanusiaan, Bruce Cole, bimbang bahawa pelajar hari ini tidak mempelajari jenis sejarah yang akan memberi mereka bon biasa. Untuk mengatasi masalah ini, beliau menugaskan poster berlapis 40 karya seni terkenal untuk digantung di setiap kelas Amerika, termasuk lukisan Grant Wood di 1931 "The Midnight Ride of Paul Revere." "Panggil mereka mitos jika anda mahu, " kata Cole, "tetapi jika kami tidak mempunyai mereka, kami tidak mempunyai apa-apa."
Dia boleh berehat. Anak-anak kita nampak baik-baik saja tanpa transfusi kecemasan karya seni berlapis. Mitos menduduki kesedaran kebangsaan bagaimana molekul gas mengisi vakum. Di negara yang pelbagai seperti yang kita ada, kita secara naluriah mencari simbol-dalam biografi kanak-kanak, pertandingan pewarna, filem Disney-yang membolehkan kita mengadakan perhimpunan bersama tema biasa dan cerita umum, sama ada benar, dihiasi atau dibuat daripada kain keseluruhan.
Mungkin penyerang tangan nasional kita yang paling terkenal ialah Arthur Schlesinger Jr., yang 1988 Perunikan Amerika: Refleksi pada Masyarakat Multikultural meramalkan kejatuhan negara kita. "Kiri yang tidak terkawal, " tulisnya, "Injil etnik baru" adalah resipi untuk "pemecahan, pengasingan dan penghormatan kehidupan Amerika."
Sekiranya, seperti Schlesinger (yang meninggal dunia tahun lalu), Monte-Sano dan saya telah memberi tumpuan kepada kenyataan oleh ahli multikultur yang paling melampau, kita mungkin telah membuat kesimpulan yang sama. Tetapi itu bukan apa yang kita lakukan. Sebaliknya, kami memberikan anak-anak biasa di bilik darjah biasa untuk membuat tinjauan mudah dan membandingkan tanggapan mereka dengan orang dewasa biasa yang kami dapati makan tengahari di pusat membeli-belah Seattle, membeli-belah di kraf di pameran jalanan di Philadelphia atau menunggu bas di Oklahoma City. Apa yang kami dapati adalah bahawa orang Amerika yang berumur, wilayah, jantina dan kaum berbeza berkumpul dengan konsistensi yang luar biasa di sekeliling nama kecil yang sama. Kepada kami, ini kelihatan seperti perpaduan daripada perpecahan.
Angka-angka umum yang menggabungkan rakyat Amerika hari ini kelihatan agak berbeza dari zaman dahulu. Walaupun masih ada beberapa pencipta, usahawan dan penghibur, yang lain yang menangkap imaginasi kami adalah mereka yang bertindak memperluas hak, meringankan kesengsaraan, membetulkan ketidakadilan dan menggalakkan kebebasan. Orang Amerika yang muda dan tua, di lokasi yang jauh seperti Columbia Falls, Montana, dan Tallahassee, Florida, menyenaraikan angka yang sama nampaknya simbolik dalam kisah yang kita katakan tentang diri kita tentang siapa kita-dan mungkin kita, sebagai orang Amerika, bercita-cita untuk menjadi.
Sam Wineburg adalah seorang profesor pendidikan dan sejarah di Stanford University.
