Quinoa biasanya dianggap sebagai "superfood" muktamad. Dikemas dengan protein, vitamin dan mineral, gandum Amerika Selatan ini pernah dihormati oleh Inca, tetapi fanbasenya telah berkembang di seluruh dunia. Sekarang, seperti yang dilaporkan Reuters, penyelidikan baru ke genom bijirin menunjukkan bahawa ia mempunyai potensi untuk menjadi lebih super-dan, mungkin, lebih murah untuk menghasilkan.
Pasukan penyelidik antarabangsa memetakan genom quinoa, menentukan bahawa bijirin mempunyai 1.3 bilion nukleotida (blok bangunan DNA) yang menyebar lebih daripada 18 kromosom. Harapannya ialah akses kepada genom akan membantu para penyelidik memikirkan cara membiak lebih banyak jenis quinoa yang dapat ditanam di kawasan makanan yang tidak selamat di dunia dengan keadaan yang semakin meningkat. Penyelidikan itu muncul minggu ini dalam jurnal Nature.
"Memiliki genom akan membolehkan komuniti yang lebih luas untuk mengkaji bagaimana tumbuhan ini melakukan semua perkara yang menakjubkan, dan juga menggunakan pengetahuan tentang genom untuk membuat peningkatan yang lebih cepat dan lebih baik dalam tanaman, penambahbaikan yang benar-benar belum begitu mudah dilakukan sejak beberapa dekad yang lalu, "kata Mark Tester, ketua projek dan profesor di Universiti Sains dan Teknologi King Abdullah di Arab Saudi memberitahu Mengqi Sun di The Christian Science Monitor .
Quinoa adalah tanaman makanan penting di Andes apabila Sepanyol tiba di Amerika Selatan pada tahun 1500-an, menurut kenyataan akhbar. Kerana ia mempunyai kepentingan agama untuk Inca, Sepanyol melarang penanaman quinoa dan memaksa Inca untuk menanam gandum, sebaliknya melaporkan Reuters . Oleh kerana biji-bijian Eropah menjadi lebih lazim, quinoa, yang tidak semudah berkembang atau diproses, superfood tidak dapat mengimbangi tahap global.
Satu sebab quinoa baru-baru ini menjadi popular di luar Andes adalah bahawa biji-bijian dilindungi oleh saponin, bahan rasa pahit. Ini bermakna quinoa memerlukan pemprosesan sebelum makan, yang menimbulkan kosnya. Sebaliknya, ia juga mempunyai keupayaan untuk tumbuh di ketinggian yang tinggi, di tanah yang miskin dan keadaan salin, menjadikannya tanaman yang penting di banyak bahagian dunia.
Seperti yang dinyatakan oleh Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo, di luar julat rumahnya, quinoa kini dilihat sebagai makanan khas mewah. Dan harga mencerminkan bahawa, tiga kali ganda antara tahun 2006 dan 2013 apabila populariti bijian berkembang di luar negara. Penguji, bagaimanapun, berpendapat bijian mempunyai potensi untuk menjadi biasa dan murah sebagai beras jika penternak boleh menghasilkan varieti yang betul.
"[Matlamatnya adalah] memindahkan tanaman ini dari statusnya saat ini sebagai tanaman penting di Amerika Selatan, dan tanaman baru di Barat, untuk menjadi komoditi sejati di dunia, " katanya kepada Cici Zhang di Popular Science . "Saya ingin melihat quinoa berubah menjadi tanaman yang boleh ditanam lebih banyak dan menjadi lebih murah. Saya mahu harganya turun dengan faktor lima ... Saya mahu keluar dari seksyen makanan kesihatan. "
Harapannya ialah penyelidik lain akan menggunakan data genom untuk mencari penyesuaian lain yang akan membantu saintis membiak strain quinoa untuk pelbagai tanah dan iklim di seluruh dunia. "Sebagai contoh, kami mendapati mutasi yang memastikan bahawa beberapa jenis quinoa tertentu tidak boleh menghasilkan saponin yang pahit, " kata Robert van Loo, petani quinoa di Universiti Wageningen di Belanda dalam siaran akhbar. "Ini jenis 'manis' tidak perlu digilap untuk menghilangkan bahan pahit, menjimatkan 15 hingga 20 peratus. Dengan pengetahuan baru tentang quinoa DNA, kita boleh dengan cepat dan mudah memilih tumbuhan yang tidak menghasilkan bahan pahit dalam proses pembiakan. "
Projek serupa dengan biji-bijian lain telah menghasilkan varieti baru tanaman pada dekad yang lalu. Sebagai contoh, genom padi pertama kali dibebaskan secara terbuka pada tahun 2006. Minggu lalu, saintis Cina mengumumkan bahawa mereka sedang menanam varieti baru serangga dan beras tahan penyakit berdasarkan kajian genom beras.
Tetapi Douglas Cook, pengarah "Makmal Makmal Inovasi Masa Depan untuk Chickpea Berkekalan Iklim" di University of California, Davis, memberi amaran bahawa tidak ada peluru perak apabila ia menyelesaikan masalah ketidakamanan makanan, dan membangunkan strain baru quinoa yang dimenangi tidak menjadi revolusi makanan sendiri.
"Secara peribadi, saya fikir ia bermakna bahagian penting penyelesaian, tetapi ia tidak akan menjadi penukar permainan, " katanya kepada Sun. "Tempat-tempat di mana perubahan yang lebih besar akan berlaku adalah dalam tanaman yang sudah mempunyai pelaburan yang besar dan yang menjadi tumpuan dalam diet manusia."
