Berbanding dengan sepupu mereka, tikus pasti mengejutkan dengan saiz mereka. Mereka boleh tumbuh cukup besar untuk menyeret sebahagian besar pizza. Tetapi tikus moden hanya sepuluh saiz tikus yang pernah dikelilingi di sekitar Timor Timur, laporan Rachel Feltman untuk The Washington Post .
Penyelidik menemui fosil tujuh spesies tikus gergasi yang tinggal di negara pulau Asia Tenggara. Yang terbesar beratnya kira-kira 11 pound, berbanding dengan tikus besar hari ini yang teratas di sekitar dua orang. Fosil ini bermula kira-kira 44, 000 tahun yang lalu, para penyelidik melaporkan minggu ini pada Rapat Tahunan ke-75 Persatuan Paleontologi Vertebrata.
Mereka akan menjadi saiz anjing kecil, kata penyelidikan utama Julien Louys dari National University of Australia, melaporkan John Ross untuk The Australian . Fosil juga mendedahkan bahawa saiznya yang besar tidak menghalang pemburu manusia.
"Sebaik sahaja manusia tiba di sana mereka mula menangkap dan makan orang-orang ini, " kata Louys. Bukti awal manusia di kawasan tersebut bermula pada 46, 000 tahun dahulu. "Hampir semua jenazah menunjukkan tanda-tanda pembakaran. Orang-orang menangkap tikus-tikus ini dan melekatkannya ke dalam api, kemudian memakannya cukup."
Sama seperti peneroka melakukan tikus beras besar di Caribbean, manusia akan menewaskan tikus Timor Timur, menurut kenyataan akhbar dari Australian National University. Walau bagaimanapun, ia bukanlah makna masakan manusia yang membawa kejatuhan spesies tetapi kebiasaan yang agak mengganggu mereka telah memotong pokok. Tikus-tikus raksasa itu menawan predasi manusia selama berabad-abad, tetapi kira-kira 1, 000 tahun lalu yang terakhir mati. Masa itu bertepatan dengan pengenalan alat logam ke Timor Timur. "Orang ramai boleh mula membersihkan hutan pada skala yang lebih besar, " kata Louys dalam siaran akhbar.
Saiz spesies purba ini menjadikan mereka tikus terbesar yang pernah ada. Satu-satunya spesies yang mungkin cuba untuk menentang ini ialah saudara-saudara jauh dari tikus sejati dan bahkan tidak datang dekat. Tikus-tikus besar di sub-Sahara Afrika kadang-kadang dipanggil "bersaiz kucing, " tetapi "bersaiz kucing" mungkin lebih tepat: Tikus biasanya berat dua hingga tiga kilogram. Keupayaan mereka untuk menghidu ranjau darat atau tuberkulosis mungkin mengagumkan, tetapi kepada tikus purba di Timor Timur, saiz mereka tidak mungkin.
Para penyelidik tidak mengulas mengenai betapa besarnya pizza yang dapat ditangkap oleh tikus purba ini.
