Para pelanggan telah membayar ribuan dolar untuk sampel sutera Cina dengan motif burung dan kini mahu jaminan bahawa mereka memang dari zaman Berperang Amerika (kira-kira 480-221 SM).
Tetapi berita itu tidak baik. Selepas menguji mereka, Makmal Radiokarbon Rafter di New Zealand mengisytiharkan sampel kurang daripada 50 tahun. "Kami mempunyai penghantar yang benar-benar tidak berpuas hati, " kata Dr. Christine Prior, ketua pasukan di Rafter, yang merupakan sebahagian daripada Pusat Isotop Negara Institut Geologi dan Sains Nuklear.
Kita semua kagum dengan kecerdasan forensik yang menjejaskan penjahat di TV seperti CBS "CSI" ("Siasatan Jenayah Kejahatan"), tetapi sains yang mempesonakan juga mendedahkan rahsia di bidang seni yang lebih halus. Bersenjata dengan teknologi terkini, para ahli sejarah seni menjadi detektif budaya, menyusun teka-teki sesuatu yang lalu dan, dalam proses itu, membantu membezakan tulen daripada palsu.
Sampel sutera Cina yang palsu jatuh dari korea radiokarbon, teknik yang ditemui pada tahun 1949 tetapi bertambah baik sejak itu. Ia boleh memberitahu umur bahan (seperti kayu, sutera, kapas atau tulang) yang hidup dalam 50, 000 tahun yang lalu dengan mengukur jumlah karbon 14 yang telah hilang. Dr. Prior berkata bahawa tempoh 1650 hingga 1950 adalah sukar untuk diketepikan dengan tepat kerana begitu banyak bahan bakar fosil (minyak dan arang batu) dibakar sehingga ia "mengganggu kitaran pengeluaran semula jadi karbon 14." Walau bagaimanapun, ujian nuklear yang dijalankan pada tahun 1950-an dan 1960-an mengeluarkan sejumlah besar karbon 14 di udara, mewujudkan "kesan bom" -a penanda aras kronologi.
"Walaupun pemalsu seni dan barang antik boleh sangat tepat dalam mereplikasi bahan, gaya dan teknik, " jelasnya, "jika mereka menggunakan bahan mentah yang telah berkembang sejak tahun 1950, ia akan mempunyai 'bom' karbon 14 di dalamnya."
Radiocarbon dating dan alat berteknologi tinggi yang lain telah menjadi tambahan bagi seni mengumpul banyak muzium dan galeri seni yang mempunyai makmal-makmal dalaman yang luas. Tertanya-tanya tentang umur lukisan panel ek dari utara Eropah? Dendrochronology boleh mendedahkan apabila pokok itu ditebang dengan mengira bilangan cincin di dalam kayu. Cuba buat tarikh gangsa Itali? Spektroskopi pendarfluor sinar-x (XRF) terperinci komposisi logam, dengan itu menyediakan campuran aloi yang merupakan ciri tempoh tertentu. Dan jika item itu terlalu besar untuk dibawa ke makmal, mesin mudah alih XRF menyediakan pemeriksaan situ. Bolehkah ini menjadi Monet yang baru ditemui? Analisis pigmen akan memberitahu sama ada cat yang digunakan boleh didapati sepanjang hayat Monet. Pencerminan inframerah, cahaya ultraviolet, sinar-X lama biasa, imbasan CT dan mikroskop adalah sebahagian daripada proses penerokaan.
Kuda yang disebut-sebut sebagai berasal dari dinasti Tang tetapi hanya mempunyai satu bahagian yang tulen di bahagian bawah unglazed. (Foto pengesahan Oxford Authentication) 
Kuda yang disebut-sebut sebagai berasal dari dinasti Tang, tetapi dengan hanya satu bahagian yang tulen di bahagian bawah unglazed. (Foto pengesahan Oxford Authentication) 
Dinasti Guan Yuan China (pertengahan abad ke-14) balang biru dan putih yang dijual oleh Christie pada tahun 2005 untuk $ 27.7 juta, rekod lelong dunia untuk karya seni seni Asia. (Courtesy Christie's Images Ltd., 2008) 
Dua wanita dikatakan berasal dari Dinasti Tang (AD 618-907). Hanya yang kiri adalah tulen seperti yang dilihat oleh TL masing-masing bersinar. (Gambar-gambar terhormat Galerie Jacques Barrére, Paris dan Pengesahan Oxford) 
Keluk cahaya palsu patung Dynasty yang sepatutnya (di sebelah kanan dalam foto terakhir). (Graf pengesahan Oxford Authentication) 
Lengkung cahaya tulen patung Dynasty Tang (di sebelah kiri dalam foto dua patung). (graf kesahihan Oxford Authentication) 
Graf karbon "bom kesan". Perhatikan peningkatan mendadak dalam karbon 14 berikut ujian nuklear pada tahun 1950-an dan 1960-an. (Graf ihsan Rafter Radiocarbon Laboratory) Nicholas Penny, pengarah baru Galeri Nasional di London dan bekas jurulatih kanan arca di Galeri Seni Kebangsaan di Washington, DC, berkata: "Satu penyelidikan yang sangat banyak dilakukan untuk mengetahui bagaimana item itu dibuat, tidak semestinya untuk membersihkannya untuk pengesahan. "
Tetapi pengesahan adalah isu yang sangat menggembirakan, terutamanya apabila ia berkaitan dengan barangan Cina. Harga jual yang melambung-Christie's menjual sebuah Dinasti Yuan (pertengahan abad ke-14) porselin porselin biru dan putih untuk $ 27.7 juta pada 2005-digabungkan dengan tradisi pembiakan China telah membuktikan campuran berbahaya, yang membawa kepada banjir pemalsuan. Hampir 75 peratus barangan antik yang dipasarkan melalui Hong Kong dikatakan sebagai salinan. Itulah di mana satu lagi teknik canggih ada dalam: termoluminescence (TL) dating. Sampel-sampel kecil yang diambil dari bahagian-bahagian yang tidak mencolok objek dipanaskan ke suhu yang cukup tinggi untuk menghasilkan cahaya biru yang boleh diukur (thermoluminescence). Tembikar, porselin dan teras pemutus bronzes boleh dibuat dengan jumlah radiasi yang menyerap sekeping. Yang lebih sengit cahaya, lebih tua sekeping.
"Kesimpulan kami berdasarkan semata-mata berdasarkan pengukuran dan bukan pada pangkalan data atau pendapat pakar, " kata ahli fizik Doreen Stoneham, pengarah Oxford Authentication Ltd Britain, yang menguji antara 3, 000 dan 3, 500 item setahun, 90 peratus daripada mereka Cina. Dengan asas pelanggan hampir 2, 000, termasuk muzium dan galeri seni yang paling berprestij di dunia, ditambah 50 wakil yang diberi kuasa untuk mengambil sampel di 12 negara, makmal itu adalah standard emas dalam ujian TL. Sijil-sijilnya adalah sangat wajar bahawa, ironinya, mereka juga telah menjadi mangsa pemalsuan.
Untuk mengesan TL, memalsukan barang-barang yang menyala secara artifisial, mengolah semula tanah liat lama, mencampur dan mencocokkan bahagian-bahagian dari beberapa objek atau memancarkan kawasan palsu, memaksa ujian dilakukan pada bahagian tulen. Oxford menjamin ujiannya ditambah atau tolak dalam masa 20 peratus tepat pada tarikh potongan itu dipecat, tetapi kadangkala item dipecat lebih dari satu kali, menjadikan pasangan itu kurang dipercayai.
"Satu-satunya cara untuk mengurangkan risiko hasil menipu, " kata Dr Stoneham, "adalah menggunakan beberapa teknik bersama, untuk mengkaji aspek-aspek yang berbeza dari objek."
Dan jangan lupa bahawa siap sedia lama-individu itu.
"Elemen manusia datang dalam menafsirkan hasil ujian, " kata Dr. Penny. "Untuk mengatakan bahawa semua kaedah ini tersedia tidak bermakna semua sedang digunakan. Kadang-kadang bukti yang sangat mendalam adalah seperti ini tidak diperlukan."
