Musim sejuk ini menandakan ulang tahun ke-50 penunjukan Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Artik (ANWR), sebuah perlindungan seribu juta hektar di Alaska yang berjalan sejauh 190 batu di sepanjang sempadan timur negara dengan Kanada sebelum menemui Laut Beaufort di Artik. Tempat perlindungan ini adalah rumah bagi salah satu pertempuran pemuliharaan yang paling berperikemanusiaan di Amerika Syarikat, di kawasan yang dikenali sebagai Kawasan 1002.
Membuat kurang daripada 8 peratus perlindungan, Kawasan 1002 mengandungi habitat penting untuk pelakon antarabangsa burung-burung migrasi dan haiwan lain, seperti beruang kutub, yang bergantung kepada sempadan ekosistem terestrial dan laut. Pada akar kontroversi adalah hakikat bahawa bahagian pinggir pantai tuan rumah bukan sahaja menjadi pilihan anak lembu yang dikehendaki untuk penduduk yang besar, penduduk migrasi caribou, tetapi juga, menurut anggaran US Geological Survey, 7.7 bilion tong minyak dan 3.5 trilion kubik kaki gas asli. Hari ini, pertempuran berterusan di atas 1002 Kawasan, yang boleh dibuka untuk penggerudian oleh perbuatan Kongres.
Sebagai pelajar siswazah, George Schaller mengiringi naturalis Olaus dan Mardy Murie dalam ekspedisi ke ANWR's Brooks Range. Ramai menganggap bahawa perjalanan 1956 sebagai meletakkan asas saintifik untuk penubuhan perlindungan itu. Hari ini, Schaller, 77, adalah seorang saintis pemuliharaan kanan di Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar dan naib presiden Panthera, sebuah agensi konservasi kucing besar. Dia dianggap secara meluas sebagai ahli biologi pemuliharaan yang terkenal di dunia. Schaller telah mengembara ke dunia untuk melakukan penyelidikan perintis hidupan liar, dan dia telah berusaha untuk mewujudkan taman negara di tempat seperti China, Nepal dan Brazil, dan sebuah taman perdamaian yang merangkumi empat negara di Asia Tengah. Tetapi Artik tidak jauh dari pemikirannya.
Mengapa orang masih bercakap tentang ekspedisi Range 1954 Muries?
The Muries adalah penyokong yang sangat baik untuk perlindungan kerana mereka kembali dari ekspedisi mereka dengan maklumat yang solid tentang sejarah alam sekitar kawasan itu. Momentum telah dibina semenjak lewat tahun 1930-an untuk melindungi kawasan itu, tetapi ini adalah usaha saintifik terperinci yang pertama untuk menggambarkan kepelbagaian kehidupan di sana.
Selepas ekspedisi, Muries, dengan bantuan Persatuan Hidupan Liar, dapat menyalakan usaha kerjasama yang besar antara Alaska, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS, Perkhidmatan Park, Setiausaha Dalam Negeri Fred Seaton dan juga Senator Ted Stevens, walaupun dia menjadi musuh besar apabila ada minyak.
Adakah masa anda bekerja di Artik dengan Muries membentuk idea anda mengenai sains dan pemuliharaan?
Ia adalah satu pengalaman yang menggambarkan saya, yang telah tinggal bersama saya seumur hidup saya. Ya, kami sedang melakukan sains, tetapi fakta tidak bermakna sangat melainkan jika anda memasukkannya ke dalam konteks. Konteks Olaus, yang sering dibicarakannya, adalah bahawa Artik mesti dilindungi dan kita perlu berjuang untuk melihat perkara ini dilakukan. Kita perlu menganggap bukan hanya sains tetapi nilai-nilai kecantikan, etika dan rohani di kawasan itu - "nilai tidak ketara yang berharga." Gabungan sains dan advokasi yang paling pasti telah membentuk apa yang telah saya lakukan selama setengah abad yang lalu.
Ahli biologi George Schaller adalah seorang saintis pemuliharaan kanan di Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar. Dia dianggap secara meluas sebagai ahli biologi pemuliharaan yang terkenal di dunia. (Robert Maass / Corbis) Dari sudut pandangan biologi, adakah apa yang menjadikan ANWR lebih penting untuk melindungi daripada kawasan lain di Arctic Alaskan?
Perlindungan ini besar-kira-kira 31, 000 batu persegi-dan itu sangat penting untuk masa depannya. Aspek penting lain ialah ia mempunyai semua habitat utama-hutan taiga, scrublands, padang rumput alpine, glasier, tundra dan, tentu saja, kehidupan tidak berhenti di pinggir tanah tetapi meluas ke Laut Beaufort, yang, malangnya, perlindungan itu tidak termasuk.
Kenapa saiznya begitu penting?
Ukuran adalah penting kerana dengan perubahan iklim, zon vegetasi akan berubah. Dengan menjadi besar dan beragam dalam topografi, tumbuhan dan kehidupan haiwan boleh beralih dengan habitatnya. Tempat perlindungan itu menyediakan tempat untuk spesies menyesuaikan diri dan masih berada dalam kawasan yang dilindungi.
Di samping itu, tidak seperti banyak kawasan lain di Artik, manusia tidak mengubah suai perlindungan. Ia mengekalkan keutuhan ekologinya. Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS telah melakukan kerja yang baik untuk mengekalkannya. Oleh kerana habitatnya tetap tidak diubah, ANWR menawarkan garis asas penting untuk dibandingkan dengan perubahan di tempat lain-contohnya, perubahan yang berkaitan dengan perubahan iklim.
Tempat perlindungan ini sering disebut sebagai "Orang Suci Terakhir Terakhir." Adakah ia benar-benar "padang gurun?"
Filem dokumentari yang memenangi anugerah meneliti kesan kemusnahan ekosistem terhadap kehidupan dan budaya penduduk Sanikiluaq di Belcher Islands di Hudson BayIa memang padang gurun yang terakhir di Amerika, sesuatu yang harus bangga menjadi bangsa sebagai warisan semulajadi. Walau bagaimanapun, kita cenderung untuk memikirkan tempat-tempat dengan sedikit atau tiada orang seperti Perlindungan Artik sebagai "padang belantara." Saya juga, dari perspektif budaya saya. Ingat, jika anda seorang Gwich'in atau Inuit, Perlindungan Artik dan bahagian lain Brooks Range adalah rumah anda di mana anda tinggal. Ia juga mempunyai nilai simbolik, tetapi dengan cara yang lebih spesifik, terdapat tempat-tempat suci dan tapak simbolik istimewa. Mereka mungkin melihat "padang belantara" mereka dengan agak berbeza.
Rizab Petroleum Negara-Alaska, di barat, adalah empat juta ekar lebih besar daripada ANWR. Apakah perbezaan antara keduanya?
NPR-A bukan tempat yang belum dimajukan. Sebahagian daripada mandat Biro Pengurusan Tanah adalah untuk membolehkan pembangunan-penggerudian, penerokaan dan banyak telah dipajak. Tidak seperti perlindungan, ia juga tidak memanjangkan kawasan Brooks Range ke taiga yang luas.
Adakah terdapat misteri yang tidak dapat diselesaikan di Arktik?
Kita tahu sedikit tentang proses ekologi di Artik, atau di mana sahaja untuk perkara itu. Ya, orang seperti saya mempelajari sesuatu spesies tetapi itulah salah satu daripada ribuan yang semuanya diintegrasikan dengan satu sama lain. Bagaimanakah mereka semua bersepadu untuk membentuk masyarakat ekologi yang berfungsi? Dengan perubahan iklim, kita tidak tahu garis asas ekologi yang sedang kita hadapi. Apa yang akan berlaku kepada tumbuh-tumbuhan tundra apabila permafrost mencair? Kami benar-benar perlu tahu lebih jauh lagi. Tapi untungnya banyak penyelidikan sedang berjalan.
Telah lebih dari 50 tahun. Mengapa anda terus berjuang untuk melindungi ANWR?
Sekiranya anda menghargai sesuatu, anda tidak boleh berpaling, atau penyokong rompakan dan pencemaran akan masuk dan memusnahkannya. Semoga ulang tahun ini dapat merangsang para ahli politik untuk bertindak dengan patriotisme dan tanggungjawab sosial dengan menunjuk dataran pesisir perlindungan Arktik sebagai kawasan padang belantara, dan oleh itu selama-lamanya menghalang syarikat minyak dan gas dan pembangunan lain dari memusnahkan jantung padang belantara terakhir yang terakhir di Amerika .
