Limbah, kotoran, guano, frass, kotoran, tanah malam. Kami mempunyai banyak perkataan mewah untuk tinja, bukan? Mungkin itu kerana walaupun mengucapkan kata kotoran entah bagaimana merasakan najis.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Stres Out Adakah Zebra? Hanya Tanyakan Poop mereka
- Semua orang Poops. Beberapa Haiwan Makan Ia. Mengapa?
Tetapi bagi saintis, kotoran bukan sesuatu yang mundur dari-ia mewakili data yang belum dijelajahi. Setiap nugget, patty lembu dan padang rumput muffin penuh dengan maklumat yang boleh digunakan untuk mengilhami segala macam perkara menarik mengenai bukan sahaja binatang yang meninggalkannya, tetapi juga dunia di mana binatang itu hidup.
Sebagai contoh, percikan baru beruang hancur penuh dengan buah beri dan batu buah boleh digunakan untuk meramalkan bagaimana pokok ceri akan menyesuaikan diri dengan perubahan iklim.
Penyelidik baru-baru ini menjelajah gunung-gunung Jepun untuk menimbulkan huru-hara dari beruang hitam Asiatik, terutamanya deposit yang sarat dengan lubang ceri. Dengan menganalisis bentuk atom oksigen yang terdapat di dalam lubang-lubang, saintis dapat menentukan sejauh mana ketinggian yang berasal dari benih dan sejauh mana beruang menanggungnya sebelum ekskresi. Beruang membawa biji lebih tinggi ke gunung ketika musim berubah, pasukan baru-baru ini melaporkan dalam Biologi Semasa . Ini bermakna bahawa apabila perubahan iklim menghangatkan dunia di bawah, pokok-pokok ceri yang mencintai sejuk dapat melarikan diri dengan menjajah wilayah baru di lereng gunung.
Tetapi ini hanyalah hujung timbunan tahi apabila ia datang kepada ilmu sains.
Di Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian, ahli biologi reproduktif Janine Brown menggunakan banyak kotoran dalam kajian hormon dan apa yang mereka katakan mengenai kitaran pembiakan haiwan dan tahap tekanan.
"Hormon beredar dalam darah dan dirembeskan dalam air kencing, najis, air liur dan rambut, " kata Brown. "Tetapi saya akan mengatakan, untuk lebih baik atau lebih buruk, kebanyakan kerja yang kita lakukan bergantung pada koleksi tahi."
Dalam satu kajian macan tutul yang bertabrakan, makmal Brown ditentukan dari sekatan bahawa kucing menjadi tertekan jika mereka tidak disediakan dengan tempat bersembunyi untuk melarikan diri dari mata pengintai zoogoers. Lebih-lebih lagi, harimau mendung yang ditempatkan di kandang tinggi-iaitu habitat di mana kucing mempunyai tempat mendaki-mempunyai tahap hormon stres yang jauh lebih rendah daripada yang tidak.
Mungkin itu tidak begitu mengejutkan untuk spesies yang menghabiskan sebahagian besar hidupnya di pokok, kata Brown. Apa yang mengejutkan ialah anda boleh belajar semua itu dari sekeping kotoran.
Satu lagi kajian hormon fecal menunjukkan bahawa cheetah wanita boleh ditempatkan bersama di dalam kandang yang sama tanpa sebarang pergaduhan, tetapi sesuatu tentang pengaturan itu menindas kitaran pembiakan kucing. Begitu juga dengan melihat kucing kucing Pallas-kesemua kenang-kenangan kegemaran semua orang-mendedahkan bahawa lampu terang dapat membongkar siklus pembiakan mereka.
Jelas sekali, bekerja dengan kotoran sepanjang hari boleh mempunyai kelemahannya, dan Brown mengatakan beberapa sampel lebih buruk daripada yang lain. Hidung herbivora kebanyakannya terdiri daripada bahan tumbuhan yang tidak dicerna, jadi ia mempunyai bau yang ringan. Tetapi omong kosong karnivor boleh agak "mencabar, " katanya.
"Anda mempunyai orang yang bekerja di spesies seperti kucing memancing, yang tentu saja makan ikan, dan kotoran mereka akan menjadi surga yang tinggi, " kata Brown.
Bau tidak kelihatan mengganggu Yesus Maldonado, ahli genetik penyelidikan dengan Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian. Apa yang membuat dia turun adalah exoskeleton.
Kajian-kajian Maldonado bergantung pada penolakan tanda-tanda genetik daripada contoh-contoh tahi untuk mengetahui tentang binatang yang meninggalkan bahan dan apa yang mereka makan. Beliau mendapati bahawa sesuatu tentang kitin-serangga dan krustasea bahan yang digunakan untuk membuat kerang mereka-boleh mengganggu tindak balas yang diperlukan untuk melaksanakan eksperimennya. Ini membuat kerja genetik amat sukar pada haiwan tertentu, seperti perairan sungai, yang memakan banyak udang karang.
Kutu dari pemetik sungai boleh menjadi sukar untuk dianalisis kerana haiwan memakan banyak krustasea. (Jim Jenkins, Kebangsaan Zoo Smithsonian melalui Flickr) Tetapi Maldonado tidak mudah dihalang. Beliau telah menjalankan analisis sampel tahi pada segala-galanya dari kit rubah dan coyote kepada harimau dan kucing hutan. Dengan sampel yang mencukupi, dia dapat membayangkan anggaran saiz populasi, nisbah jantina dan kesalinghubungan semua haiwan di kawasan tertentu. Dia boleh melihat ke dalam turd dan memberitahu anda bukan hanya spesies yang haiwan itu makan, tetapi apa yang parasit dan patogen mungkin dibawa.
"Anda boleh mendapatkan semua maklumat itu daripada hanya seketul kotoran, " kata Maldonado. "Ia satu perkara yang sangat kuat."
Paling penting, tidak seperti kajian yang bergantung pada rambut, gigi atau darah, maklumat ini tidak ada biaya untuk haiwan, nota Maldonado. Bagi haiwan di penangkaran, ini bermakna kurang pengendalian dan probing. Dan bagi haiwan di alam liar, tidak ada penangkapan atau penekanan stres. Para saintis turut mendapat faedah, kerana mereka dapat melakukan kerja mereka tanpa membuang masa dan sumber daya untuk mencari makhluk yang jarang atau sukar ditemui.
Persampelan "Noninvasive" juga berguna apabila cuba mengumpulkan maklumat mengenai haiwan yang boleh menelan berat 14.000 pound dan mempunyai pancang 10 kaki yang tumbuh dari wajahnya, seperti Brown dan Maldonado baru-baru ini belajar sambil bekerja pada kajian gajah Afrika.
Tidak mungkin mereka dapat mengumpul air kencing, air liur atau darah dari sekumpulan gajah di alam liar, kata Brown.
Analisis DNA hanyalah satu cara untuk menentukan pemilik sampel cecair. Dan dalam keadaan yang lebih terkawal, seperti yang terdapat di zoo, para penyelidik boleh beralih kepada pendekatan kurang teknikal. Seperti perhiasannya.
Sekiranya penjaga tahu bahawa mereka mahu menguji sampel kotoran haiwan yang ditempatkan di dalam haiwan lain, mereka kadang-kadang akan menelan makanan dengan barang yang sama digunakan oleh anak anda untuk membuat kad Hari Ibu. Yang terbaik, perhiasan datang dalam pelbagai warna, yang bermakna penjaga dapat bekerja dengan beberapa haiwan sekaligus. Satu kajian yang dilakukan di Kebun Binatang Kebangsaan di Washington, DC, berjaya mengesan 10 singa yang berbeza menggunakan apa-apa yang lebih canggih daripada sekatan sparkly.
Malah, "penanda monyet" yang pertama digunakan oleh kakitangan zoo adalah lebih biasa. Semasa kajian harimau mendung, Brown mengatakan mereka mencari cara untuk membezakan antara najis pasangan lelaki dan perempuan.
"Ini kembali apabila anak-anak saya sedikit, " kata Brown, "dan saya perhatikan bahawa ketika mereka minum anggur Kool-Aid, ia menjadi hijau kotoran mereka."
Anda lihat, di mana kebanyakan kita akan melihat lampin yang kotor, saintis seperti Brown melihat kemungkinan terobosan pengurusan hidupan liar.
