Pada tahun 1971, seniman moden yang terkenal Ben Enwonwu ditugaskan oleh seorang lelaki bernama Elvis Davis untuk melukis potret istrinya, Christine: Produk akhir, menurut majalah seni tempatan Asiri, menggambarkan Christine, seorang keturunan New York asal India Barat, berpakaian tradisional Nigeria, termasuk selendang gele yang menandakan status perkahwinannya.
Pada masa itu, Davis tinggal di Lagos, Nigeria. Apabila mereka berpindah ke Amerika Syarikat beberapa tahun kemudian, mereka membawa potret dengan mereka. Kerja Enwonwu yang asal digantung di dinding keluarga selama beberapa dekad sehingga cerita asalnya terlupakan. Kemudian, suatu hari, bertahun-tahun selepas Christine telah meninggal dunia, ahli keluarga melalui penyimpanan menyentuh lukisan itu. Googling menandatangani tandatangan di sudut kiri bawahnya, mereka mendapati penciptanya adalah salah seorang seniman moden yang paling dihormati di Afrika.
Bertajuk "Christine, " lukisan itu dijangka akan mencecah £ 150, 000, atau $ 200, 000 USD, di Sotheby's Modern & Contemporary Art Auction Afrika Selatan, laporan Ciku Kimeria untuk Quartz .
Potret yang dilukis dalam masa kurang daripada seminggu terima kasih kepada kemampuan pengasas untuk memegang pose-merupakan peluang untuk mempublikasikan warisan Enwonwu dengan lebih baik. Sepanjang karier hampir 60 tahun, artis menggabungkan teknik Eropah dengan estetika Igbo tradisional untuk mencipta sesuatu yang tersendiri.
Bercakap kepada kanon seni yang berpusat di Barat, Enwonwu pernah menyatakan bahawa dia akan "tidak menerima kedudukan yang lebih rendah dalam dunia seni, " sambil menambah, "Ketika [orang] melihat artis Afrika yang dipengaruhi oleh latihan dan teknik mereka di Eropa, mereka mengharapkan Afrika untuk berpegang kepada bentuk tradisionalnya walaupun dia cuba menyalinnya. "
"Saya tidak menyalin seni tradisional, " katanya. "Saya suka apa yang saya lihat dalam karya orang-orang seperti Giacometti tetapi saya tidak menyalinnya. ... Saya tidak akan terpengaruh oleh Giacometti, kerana dia dipengaruhi oleh nenek moyang saya. "
Mac lalu, Enwonwu membuat sejarah dengan lelongan seni terdahulu: "Tutu, " potret anak perempuan Nigeria, Adetutu Ademiluyi pada tahun 1974, menerima tawaran sebanyak $ 1.7 juta.
Menulis untuk Bonhams Magazine pada musim bunga 2018, novelis Nigeria Ben Okri menggambarkan asal-usul terkenal "Tutu". Ia adalah musim panas tahun 1973, dan Enwonwu yang berusia 56 tahun menemui seorang wanita muda dengan "penampilan yang luar biasa, ... kecantikan Afrika yang menggabungkan ketenangan dengan rasa murni diri." Dia meminta untuk melukisnya, dan setelah menerima kelulusan daripada ibu bapanya, terus mencipta karya.
Ben Enwonwu, "Tutu, " 1974 (Bernilai Bonhams) Anak lelaki Enwonwu Oliver memberitahu Ruth Maclean yang Guardian bahawa Adetutu atau Tutu untuk pendek, "melambangkan apa yang [bapanya] cuba untuk mendorong tentang Afrika, " dari semangat pembebasan hitam kepada pergerakan Négritud anti-kolonial. Seperti yang dinyatakan oleh Charlotte Jansen untuk Financial Times pada tahun 2017, hasil semula poster poster 1973 yang dianggap sebagai "simbol perdamaian nasional" selepas perang saudara Nigeria muncul di rumah di seluruh negara.
Enwonwu akhirnya membuat tiga versi "Tutu." Daripada jumlah ini, kanvas asal 1973 dicuri semasa pencurian pada tahun 1994, dan salinan lain dipercayai hilang. Tetapi yang ketiga, versi kerja 1974, muncul semula di flat London utara menjelang akhir tahun 2017 selepas hilang dari pandangan umum selepas pameran di kedutaan Itali pada tahun 1975.
"Ia merupakan penemuan paling penting dalam seni Afrika kontemporari dalam lebih daripada 50 tahun, " Okri menulis untuk Majalah Bonhams . "Ia adalah satu-satunya tulu Tutu, setara dengan beberapa penemuan arkeologi yang jarang berlaku. Ini adalah sebab untuk perayaan, yang berpotensi mengubah momen dalam dunia seni. "
Ben Enwonwu, "Christine, " 1971 (dari Sotheby's) "Tutu" menghancurkan perkiraan prabayar hingga £ 300, 000, atau $ 266, 000, untuk menjadi karya Modernist Nigeria yang paling mahal yang pernah dijual di lelong. Awal tahun ini, lukisan itu membuat penampilan umum pertamanya dalam dekad, muncul di pameran ART X Lagos pada bulan Januari.
Ia masih dapat dilihat sama ada "Christine" akan melampaui jangkaan apabila ia di bawah tukul tidak lama lagi.
