Apabila ia pertama kali diterangkan pada tahun 1993, Mononykus adalah salah satu dinosaur yang paling terkenal. Ia telah membina beberapa jenis "dinosaur burung unta" yang dinamakan "burung unta", namun ia memiliki dua tangan yang rapi, satu tangan dan beberapa ciri-ciri halus yang lain yang meletakkannya di dalam kumpulan baru yang disebut alvarezsaurs. Sejak masa itu, pelbagai spesies alvarezsaur telah dijumpai, dan penemuan terkini baru-baru ini telah diumumkan di PNAS jurnal.
Menamakan Linhenykus monodactylus, dinosaur baru diketahui dari kerangka separa yang terdapat dalam deposit fosil 84 hingga 75 juta tahun Inner Mongolia. Ia bukanlah dinosaur yang sangat besar-seperti yang diulas oleh Dave Hone di Archosaur Musings, "hewan yang hidup mungkin akan dapat pasir dengan selesa di telapak tanganmu" -ngan apa yang membuatnya menonjol adalah lengan yang sangat dibina.
Seperti kebanyakan saudara dekatnya, Linhenykus hanya mempunyai satu fungsional jari-satu angka yang tegas dan mempunyai cakar berat. Walau bagaimanapun Linhenykus berbeza adalah bahawa ia tidak mempunyai sebarang jari tambahan. Alvarezsaur lain yang ditemui setakat ini mempunyai jari-jari kecil yang masih tersimpan di sisi jari utama. Walaupun di Mononykus, di mana hanya jari berfungsi telah dijumpai, terdapat lekapan kecil di tulang tangan yang menunjukkan bahawa ia juga mempunyai dua jari tambahan yang kecil. Tidak begitu di Linhenykus . Terdapat tulang kecil kedua, telapak tangan sebelah jari yang besar, dan kerana tulang kecil ini tidak dapat menyokong jari kita dapat mengatakan bahawa Linhenykus adalah dinosaurus yang pertama kali dikenali.
Namun dengan menghairankan, kehilangan jari-jari tambahan di Linhenykus bukan merupakan kemunculan trend evolusi jangka panjang di kalangan alvarezsaurs. Apabila dibandingkan dengan ahli-ahli lain kumpulan ini, Linhenykus jatuh lebih dekat ke pangkal pokok keluarga daripada spesies yang mengekalkan jari-jari vestigial. Ini bermakna bahawa anatomi Linhenykus mewakili corak evolusi mozek: Ia mengekalkan ciri-ciri kuno yang dilihat di kalangan ahli kumpulan awal, tetapi ia juga mempunyai pengkhususan aneh yang tidak dilihat di kalangan spesies lain seperti Mononykus . Kehilangan jarum vestigial di Linhenykus adalah pengkhususan yang belum dilihat di kalangan alvarezsaurs lain.
Penemuan lanjut dan analisa masa depan akan memaparkan corak evolusi yang dilihat di kalangan dinosaur ini, tetapi salah satu daripada soalan berulang adalah mengapa alvarezsaur mempunyai keunikan unik seperti itu. Bagaimana mereka berubah, dan apa yang mereka gunakan? Ini adalah dua soalan yang berbeza-walaupun kita dapat menentukan fungsi sifat tertentu, itu tidak semestinya menjelaskan bagaimana sifat itu berevolusi di tempat pertama.
Pada masa ini, hipotesis yang disukai adalah bahawa Mononykus, Linhenykus dan saudara-saudara mereka menggunakan kuku mereka untuk menggali sarang semut dan rayap. Seperti yang ditunjukkan oleh Phil Senter dalam kajian Paleobiology pada tahun 2005, forelimbs Mononykus diubahsuai sehingga telapak tangan mereka berhadapan ke bawah dan mereka mampu menggali gores dengan jari berfungsi mereka. Tidak ada seorang pun yang telah menemui anai merah yang diawetkan atau sarang semut yang diserbu oleh alvarezsaur, tetapi, memandangkan persamaan kuku mereka kepada anteaters dan pangolin moden, idea bahawa dinosaur ini merayakan koloni serangga masih menjadi penjelasan yang paling popular untuk mereka anatomi unik.
Rujukan:
Xu, X., Sullivan, C., Pittman, M., Choiniere, J., Hone, D., Upchurch, P., Tan, Q., Xiao, D., Tan, L., & Han, F. (2011). A dinosaur monodactyl nonavian dan evolusi kompleks tangan alvarezsauroid Prosiding Akademi Sains Negara DOI: 10.1073 / pnas.1011052108
Senter, P. (2005). Fungsi dalam fosforus Mononykus olecranus (Theropoda), paleobiologi anteater dinosauria, 31 (3), 373-381 DOI: 10.1666 / 0094-8373 (2005) 0312.0.CO; 2
