Satu setitik darah boleh memberitahu anda banyak tentang seseorang-sama ada dia mungkin mempunyai penyakit jantung, STD atau diabetes, sebagai contoh, atau tanda-tanda kanser tertentu. Tetapi dengan darah yang diambil adalah proses arcane, kadang-kadang memerlukan jururawat atau phlebotomists untuk mengeluarkan vial pada botol darah. Dan apabila vials itu dihantar ke makmal untuk ujian, banyak yang boleh pergi tergesa-gesa. Botol boleh salah, tidak wajar atau hanya salah baca; lebih-lebih lagi, ia boleh mengambil masa beberapa hari atau minggu untuk pesakit untuk mempelajari hasilnya.
Kepada Elizabeth Holmes, seorang usahawan dengan latar belakang kejuruteraan kimia dan elektrikal, menunggu seminggu untuk prosedur diagnostik yang kritikal itu nampaknya tidak dapat diterima. Kelewatan itu boleh meletakkan pesakit pada risiko yang serius sekiranya keadaannya semakin teruk tanpa campur tangan segera, seperti mengambil ubat atau melihat pakar.
"Seni phlebotomy berasal dari pembedahan darah pada tahun 1400 SM dan makmal klinikal moden muncul pada tahun 1960-an-dan ia tidak berkembang sejak dasarnya, " kata Holmes kepada Wall Street Journal .
Untuk masyarakat abad ke-21 yang berusaha untuk kecekapan teknologi, kedatangan Theranos, ujian darah Holmes mulai berkembang sedekad yang lalu, mempunyai rasa peningkatan yang terlambat. Daripada meletakkan pesakit melalui apa yang diketahui secara colloquial dalam komuniti perubatan sebagai "kerja darah, " Holmes mengatakan semua yang dia perlukan adalah sampel mikro, sama dengan kelantangan hujan hujan, untuk mencukupi sebanyak 30 ujian, hasilnya dapat boleh didapati dalam masa kurang dari satu hari.
Biasanya, sampel darah menjalani perjalanan agak rumit yang melibatkan pertama mengangkut mereka ke kemudahan, di mana mereka bercampur dengan bahan kimia atau memasukkan pelbagai peralatan untuk diperiksa. Ia adalah semasa pemindahan cecair yang sehingga 70 peratus kesilapan terjadi, menurut laporan oleh Institut ECRI, sebuah syarikat bukan keuntungan heathcare. Komplikasi berkemungkinan boleh timbul jika kesegaran sampel tidak diselenggarakan dengan baik semasa transit atau secara manual menyentrik sampel untuk memisahkan plasma dan sel darah merah dan putih. Risiko kesilapan dikompaun oleh fakta bahawa makmal menggunakan peralatan dari vendor yang berbeza, yang tidak selalu ditentukur dengan betul. Ujian susulan juga cenderung menjadikan proses itu lebih banyak memakan masa, rentan kesilapan dan mahal.
Sistem yang telah disempurnakan oleh Holmes, bagaimanapun, direka untuk menjalankan pelbagai ujian, termasuk penilaian tindak lanjut yang boleh diselesaikan dalam masa beberapa jam. Daripada sampel trak ke makmal, ujian Theranos dijalankan di lokasi di kedua-dua lokasi semasa di California dan Arizona-keputusan, katanya, bukan sahaja mengurangkan kemungkinan kesilapan tetapi juga mengurangkan kos.
Pada masa ini, syarikatnya bermatlamat menyediakan perkhidmatannya pada separuh harga kadar bayaran balik Medicare dan Medicaid. Sebagai contoh, pengukuran kolesterol dan HDL, yang biasanya membelanjakan kira-kira $ 30 dari poket, menelan kos $ 2.99. Pelanggan boleh membaca keseluruhan menu ujian darah, yang semuanya dijalankan dari setitik darah yang sama, di laman web Theranos. Dalam iklim penjagaan kesihatan di mana kos ujian darah boleh berubah-ubah liar-ilustrasi baru-baru ini melalui kisah seorang wanita California yang membayar $ 4, 000 untuk ujian di satu makmal dan $ 260 untuk ujian yang sama di makmal di jalanan-Holmes berharap Theranos ' menu boleh membawa ketelusan kepada proses.
Jadi bagaimanakah teknologi berfungsi?
Walaupun Holmes tidak mendedahkan apa-apa yang spesifik tentang kaedah proprietari, dia mengatakan pendekatan itu adalah sama, dalam beberapa cara, untuk ujian darah konvensional.
"Kami menguji untuk analisis yang sama, " jelasnya dalam e-mel. "Perbezaannya adalah dalam saiz sampel yang diperlukan. Kami juga membelanjakan banyak tahun untuk melabur dalam infrastruktur untuk dapat mengotomatisasi banyak proses yang secara rasional kesilapan secara tradisinya dan intensif overhead untuk menghasilkan sistem kami pada kos yang sangat rendah. "
Mereka yang telah menjalani ujian itu tidak dapat melihat butiran laboratorium, sama ada, tetapi beberapa-termasuk penulis editorial Wall Street Journal Joseph Rago-telah menerangkan proses yang diselaraskan yang mereka menjalani dalam keadaan klinikal:
Juruteknik Theranos mula-mula meningkatkan aliran darah ke tangan anda dengan menggunakan bungkus serupa dengan salah satu pemanasan poket ski, kemudian menggunakan fingerstick untuk menarik beberapa titisan darah dari kapilari di hujung tangan anda. Wicks darah ke dalam tiub dalam kartrij yang Cik Holmes memanggil "nanotainer, " yang memegang microliters sampel, atau kira-kira jumlah hujan. Kemudian nanotainer dijalankan melalui penganalisis dalam makmal Theranos. Keputusan biasanya dihantar kembali ke doktor, tetapi penanda darah metabolik dan penuaan darah penuh, kiraan sel, dan sebagainya - terdapat dalam kotak masuk saya pada waktu saya keluar dari pintu.
Paling penting, nota Holmes, syarikatnya telah menjelaskan cara untuk membantu pesakit mengelak daripada memberikan jumlah darah yang sangat besar. Terdapat kes-kes yang didokumentasikan di mana hospital telah diambil dari pesakit yang melebihi 45 kali jumlah darah daripada yang diperlukan sebagai cara mengimbangi kemungkinan sampel yang ditolak.
"Kami sangat tertumpu kepada keupayaan untuk mengurangkan kesakitan yang perlu memberi darah kerap mengalami masalah kerana urat darah mereka runtuh dari darah yang kerap berlaku, " kata Holmes. "Ini membantu menjadikan kanak-kanak kecil dapat diuji tanpa ketakutan, atau untuk pesakit tua, pesakit onkologi, orang yang vena sukar dicari."
Akhirnya, matlamatnya adalah untuk mempunyai tapak ujian dalam jarak lima batu dari rumah setiap orang. Permulaan itu mengambil langkah besar ke arah itu pada bulan September, ketika mereka bermitra dengan Walgreens untuk menyediakan kemudahan ujian di dua lokasi di Palo Alto, California, dan Phoenix, Arizona, dengan kemungkinan pengembangan sepanjang tahun 2014.
