Pada akhir 1800-an, makanan di Amerika Syarikat penuh dengan tiruan (sirap jagung yang menyamar sebagai sirap maple, misalnya) dan pengawet yang dipersoalkan seperti borax-kini biasa digunakan sebagai detergen tetapi pastinya tidak digalakkan untuk dimakan. Masa sudah matang untuk pembaharuan keselamatan makanan, tetapi apabila Harvey W. Wiley, seorang ahli kimia di Jabatan Pertanian, memperkenalkan rang undang-undang selepas rang undang-undang, semua dibunuh, menurut laman web Pentadbiran Makanan dan Dadah AS. Dia memerlukan sesuatu yang drastik untuk menangkap perhatian negara, jadi dia mengumpulkan Racun Skuad.
The Poison Squad telah dipasang dengan yang terbaik dan paling terang. Bagi Esquire, Bruce Watson menulis:
Tikus-tikus makmal manusia adalah "dua belas kerabat muda, kuat dan lincah." Semua adalah graduan peperiksaan awam, semua telah ditayangkan untuk "watak moral tinggi", dan semua mempunyai reputasi untuk "ketenangan dan kebolehpercayaan." pelari, seorang lagi kapten dalam rejimen kadet sekolah menengah tempatan, dan seorang ahli sains yang ketiga dengan haknya sendiri. Semua dua belas mengambil sumpah, menjanjikan satu tahun perkhidmatan, berjanji untuk hanya makan makanan yang disediakan di dapur Poison Squad, dan menghapuskan hak mereka untuk menuntut kerajaan untuk ganti rugi - termasuk kematian - yang mungkin disebabkan penyertaan mereka dalam program .
Apabila 12 orang lelaki muda itu diberi makanan borak, laporan Phil Edwards untuk Vox, mereka memang sakit. Lima tahun ujian meliputi asid salisilat, asid sulfurik, natrium benzoat dan formaldehid. Dan gejala-gejala yang timbul-mual, sakit perut dan muntah-muntah dalam keadaan yang paling melampau-diilhamkan di seluruh negara untuk menulis dan menuntut peraturan.
Akta Makanan dan Dadah Murni 1906 boleh dikaitkan dengan Skuad penderitaan wira dan pemimpin yang bersemangat, Wiley. Mereka dipuji sebagai wira dan juga mempunyai lagu, Vox melaporkan:
Mengenai asid Prussik kita berpuasa;
kami makan tengah hari dengan rebusan morfin;
Kami makan dengan konsisten,
minum minuman asid karbolik;
-The Song Of The Poison Skuad oleh SW Gillilan
Pada tahun 1912, apabila Wiley bersara, FDA melaporkan bahawa tajuk hari dibaca: "WOMEN WEEP SEBAGAI WATCHDOG QUITS KITCHEN SELEPAS 29 TAHUN."
Sekiranya keadaan keselamatan makanan kelihatan buruk, pertimbangkan bahawa kematian dan penyakit akibat keracunan makanan masih berjuta-juta setiap tahun di Amerika Syarikat. Sekarang, banyak masalah yang berasaskan mikrobiologi, bukannya dari racun yang sengaja ditambah untuk memelihara. Akta Pemodenan Keselamatan Makanan bertujuan untuk menangani masalah kami, walaupun ia mempunyai pengkritik. Walaupun memulihkan Poison Squad akan melampau, masih ada kes yang perlu dibuat untuk usaha yang lebih berdedikasi untuk menjadikan apa yang kita makan selamat.
