Sauropods adalah dinosaur melampau. Dari spesies kerdil yang agak kecil - masih panjang 12 kaki panjang atau lebih-raksasa yang panjangnya lebih dari 100 kaki, dinosaur berleher-panjang, lajur-lajur, yang berkepala lajur kecil ini merupakan antara makhluk paling pelik yang pernah berjalan di bumi. Jangan tertipu oleh kebiasaan spesis seperti Apatosaurus dan Brachiosaurus ; anatomi sauropods adalah sangat pelik bahawa ahli paleontologi masih membahaskan isu asas biologi mereka. Bagaimana sauropods mengawan, makan, mengepam darah dari hati mereka ke kepala mereka dan bagaimana mereka memegang leher mereka semuanya telah menyediakan alasan yang cukup untuk perdebatan di kalangan pakar. Antara misteri yang paling lama adalah bagaimana haiwan yang begitu besar dan tidak diragukan lagi menghalang diri daripada terlalu panas. Mungkin penyelesaiannya terletak pada quat anatomi yang dikongsi dengan burung.
Diplodocus dan keluarganya mungkin mempunyai masalah dengan suhu badan. Beberapa bukti, dari histologi hingga perkadaran anggota, telah menunjukkan bahawa dinosaur yang telah punah mempunyai profil fisiologi yang lebih mirip dengan dinosaur dan mamalia burung daripada reptilia mana-mana, tetapi mengekalkan metabolisme aktif dan suhu badan tinggi datang pada kos untuk dinosaur raksasa. Lebih besar dinosaur, semakin sukar ia akan membuang haba berlebihan. Sekiranya sauropod berjalan lancar perlu mengejarnya dengan pasangan atau melarikan diri dari theropod yang mengintai, dinosaur dapat menjalankan risiko terlalu panas melalui senaman.
Kesukaran sauropod besar yang mesti dihadapi dengan penumpahan haba kadang kala disebut sebagai alasan bahawa dinosaur ini mestilah mempunyai fisiologi ectothermic, seperti buaya, atau bahawa mereka adalah "gigantotherms" yang hanya mengekalkan suhu tubuh yang tinggi dengan saiznya dan oleh itu mempunyai sedikit kelonggaran dengan haba yang dihasilkan melalui senaman. Seperti yang dikatakan paleontolog Matt Wedel dalam kajian semula biologi sauropod pada tahun 2003, kedudukan ini berdasarkan kepada andaian mengenai sistem pernafasan dinosaur dan fisiologi yang menggunakan ahli-ahli polis sebagai model. Bukan hanya mempunyai bukti dari mikrostruktur tulang yang menunjukkan bahawa sauropods berkembang pada tahap yang sangat pesat setanding dengan mamalia, namun ahli paleontologi mendapati bahawa sauropod mempunyai sistem pernafasan seperti burung yang menggabungkan paru-paru dengan sistem kantung udara. Sistem sedemikian mungkin telah disesuaikan untuk mengatasi gaya hidup yang aktif, endotermik, termasuk cara untuk membuang haba yang berlebihan.
Kami tahu sauropods mempunyai kantung udara kerana tulang mereka. Di lehernya, terutamanya, kantung udara berpunca daripada inti sistem pernafasan menyerang tulang dan menyebabkan indentasi tersendiri di belakang. Walaupun dinosaurus theropod tidak begitu luas, dinosaurus theropod juga menunjukkan bukti kantung udara ini. Sehingga kini, tiada siapa yang menemui bukti kukuh kantung udara dalam dinosaur ornithischian, yang merangkumi ceratopsian bertanduk, hadrosa yang telah dibumbui dan ankylosaur berperisai Selain daripada meringankan kerangka sauropods dan meningkatkan kecekapan pernafasan mereka, sistem kompleks ini mungkin memainkan peranan dalam membolehkan sauropods membuang haba melalui penyejatan penyejatannya dengan cara yang sama seperti burung besar hari ini. Konsepnya mirip dengan apa yang membuatkan kerja paya lebih sejuk-penyejatan air dalam tisu lembap trakea sauropod semasa penghembusan akan membantu haba dumping dinosaur menjadi udara keluar.
Tetapi peranan kantung udara dalam sistem sedemikian, lebih sedikit haiwan sepanjang 80 kaki atau lebih, tidak jelas. Kesimpulannya adalah seperti burung yang jelas, sauropod mempunyai perkakasan anatomi untuk menyejukkan diri-tetapi mekanisme proses itu masih kabur memandangkan kita tidak dapat melihat Mamenchisaurus yang hidup. Sebelum ini kejatuhan ini, ahli biologi Nina Sverdlova dan rakan-rakannya memulakan penyelidikan yang boleh membantu ahli paleontologi melihat dengan lebih dekat pernafasan sauropod.
Menggunakan pemerhatian dari burung hidup, Sverdlova mencipta model maya trakea dan kantung udara ayam dengan mata ke arah meniru pertukaran haba. Para penyelidik mendapati bahawa model mereka yang agak sederhana mampu menganggarkan data eksperimen dari burung hidup, dan model yang serupa dapat membantu ahli paleobiologi memperkirakan bagaimana sauropods membuang haba. Kita perlu menunggu apa kajian yang akan datang. Bukti keterangan ini tidak akan menyelesaikan sepenuhnya perdebatan mengenai fisiologi sauropod dan suhu badan, tetapi ia boleh membantu paleobiologists lebih teliti menyiasat kos dan faedah yang begitu besar.
Rujukan:
Sander, P., Christian, A., Clauss, M., Fechner, R., Gee, C., Griebeler, E., Gunga, H., Hummel, J., Mallison, H., Perry, S., Preuschoft, H., Rauhut, O., Remes, K., Tutken, T., Wings, O., Witzel, U. 2011. Biologi dinosaur sauropod: evolusi gigantisme. Ulasan Biologi 86: 117-155
Sverdlova, N., Lambertz, M., Witzel, U., Perry, S. 2012. Keadaan sempadan untuk pemindahan haba dan penyejatan penyejatannya dalam trakea dan sistem udara udara unggas domestik: Analisis CFD dua dimensi. PLOS One 7, 9. e45315
Wedel, M. 2003. Pneumaticity vertebra, kantung udara, dan fisiologi dinosaur sauropod. Paleobiologi 29, 2: 243-255
