Kira-kira 130 juta tahun yang lalu, ketika pterosaur masih mendominasi langit, burung yang masih ada fosil digambarkan di sini melayang di sepanjang pinggir laut di timur laut China. Kepada ahli paleontolog ini spesimen sepuluh inci yang tinggi, yang baru-baru ini dipelajari oleh Min Wang dari Akademi Sains China dan rakan-rakannya, merupakan langkah maju gergasi kerana ia merupakan contoh tertua yang pernah ditemui burung yang kelihatan moden. Burung itu telah mengilat bulu ekor, clavicles bersatu (mencipta tulang rindu) dan alula, ciri sayap yang meningkatkan kebolehan bergerak semasa penerbangan. Pasti, ia bukan burung tertua; Perbezaan itu masih tergolong dalam Archaeopteryx, yang bermula pada 150 juta tahun yang lalu dan disambut kerana menunjukkan bahawa burung-burung berkembang dari dinosaurus. Namun, Archaeopteryx sendiri membawa kepada kematian mati evolusi, tanpa keturunan yang masih hidup hari ini. Spesies baru, Archaeornithura meemannae, tergolong dalam kumpulan yang menimbulkan burung moden, dan menolak penampilan paling awal mereka diketahui oleh lima juta tahun.
