Pada hujung minggu, panggilan keluar untuk ahli-ahli astronomi untuk menunjuk teleskop mereka ke arah bintang KIC 8462852, yang juga dikenali sebagai Tabby's Star atau bintang "Megastruktur Alien." Itu kerana para penyelidik menyangka bintang mula dimatikan-sesuatu yang sedang menunggu para astronom perhatikan sejak tahun 2015, laporan Sarah Fecht di Popular Science .
Dips dalam kecerahan bintang biasanya mewakili beberapa jenis badan seperti planet yang mengorbit bintang yang jauh. Sejak pelancaran Kepler Spacecraft pada tahun 2009, obrolan mudah alih telah melatih pemandangannya pada kecerahan bintang untuk menangkap kesemutan ini, lapor Marina Koren di The Atlantic . Tetapi selepas data Kepler dikeluarkan kepada orang ramai pada 2011, sukarelawan mendapati bahawa bintang Tabby adalah berbeza daripada 150, 000 bintang lain dalam tinjauan itu. Apabila ia reda, kecerahannya turun sebanyak 20 peratus (untuk rujukan, planet bersaiz Jupiter akan menurunkan kecerahan sekitar satu peratus), laporan Fecht. Sesuatu yang besar mesti mengelilingi bintang Tabby.
Penyelidik telah menunggu untuk kecerahan pada bintang Tabby untuk mencelup lagi supaya mereka dapat membaca lebih dekat. Dan mereka akhirnya mendapat peluang mereka. Seperti yang dilaporkan Loren Grush untuk The Verge, malam Khamis lepas, ahli astronomi Matt Muterspaugh di Tennessee State University yang telah menonton bintang itu, melihat kecerahannya mencelup. Pada hari Jumaat, apabila ia merosot lagi, dia menyeru kepada komuniti astronomi. "Setakat yang dapat saya katakan, setiap teleskop yang dapat melihatnya sekarang sedang melihatnya sekarang, " katanya kepada Grush.
Punca kejatuhan itu telah lama dibahaskan. Sesetengah penyelidik telah mencadangkan bahawa sesuatu yang besar mengorbit bintang, seperti kumpulan komet. Pada tahun 2015, ahli astronomi Jason Wright di Penn State mencadangkan penurunan itu boleh disebabkan oleh Dyson Sphere-hypothetical alias megastructure fizik yang dicadangkan Freeman Dyson pada tahun 1960. Suatu Dyson Sphere adalah struktur pengumpulan tenaga solar yang besar yang dicadangkan oleh Dyson dapat diciptakan oleh tamadun lanjutan yang, semasa pembinaannya, akan mengasingkan matahari dan kadang-kadang menghalang cahayanya. Dyson mencadangkan ahli astronomi mencari sfera ini untuk membantu mencari tamadun alien.
Tetapi sebelum anda menjadi marah: makhluk asing berada di dasar senarai penyebab yang munasabah untuk fenomena semula jadi.
Walau bagaimanapun, pemerhatian terbaru ini dapat membantu para penyelidik akhirnya dapat menjawabnya. Sebagai laporan Grush, jika punca adalah badai komet, maka komet akan mengorbit sangat dekat dengan bintang, memanaskannya cukup untuk muncul dalam imej inframerah. Sekiranya ia merupakan struktur suram asing, kita tidak pasti apa yang akan kelihatan seperti itu. "Teori itu masih sah, " kata Muterspaugh kepada Grush. "Kami benar-benar tidak suka pergi ke sana, kerana itu perkara yang paling utama. Ia akan mengagumkan tentu saja, tetapi sebagai saintis kami berharap terdapat penjelasan yang semulajadi. "
Pada awal tahun ini, satu pasukan ahli astronomi datang dengan idea lain yang menarik. Mereka mencadangkan bahawa bintang Tabby memakan salah satu planetnya sendiri dalam sepuluh millennia yang lalu, satu peristiwa yang menyebabkan bintang bersinar lebih cerah. Dan sekarang, bintang itu sedang meredup ketika ia sedang mencuba makan tengahari kosmiknya.
