Sisa manusia dari era Kolonial pertama kali ditemui di Old City Philadelphia pada November lalu oleh pekerja pembinaan. Mereka menjumpai tulang-tulang di bawah tempat letak kereta yang mereka luangkan untuk pembangunan bercampur baru. Berikutan penemuan itu, pemaju, PMC Properties, bersetuju untuk mengekalkan dan menyusun semula penemuan awal. Kerja diteruskan di laman web ini. Kemudian, pada akhir Februari, jumlah mayat manusia meningkat dengan ketara selepas ahli krew mendapati kawasan tapak penuh keranda, lapor Stephan Salisbury di Philly.com .
Sekumpulan ahli arkeologi sukarelawan dan ahli antropologi yang diketuai oleh ahli antropologi forensik Anna Dhody dari Institut Mütter di Kolej Doktor Philadelphia kemudian melancarkan tindakan. Properties PMC pada mulanya memberi kumpulan itu sehingga 11 Mac untuk membuang jenazah, dan kemudian memperluaskan tarikh akhir sehingga malam Isnin. "Kami cuba menghormati apa yang terdapat di sana, dengan mengambil kira bahawa ini adalah tapak pembinaan yang aktif, " kata Jonathan Stavin, naib presiden eksekutif PMC kepada Salisbury.
Pada hari Isnin, Dhody memberitahu Smithsonian.com bahawa pasukan itu telah menemui 77 jenazah manusia yang utuh. Menurut Amanda Morris di CNN, tapak pembinaan adalah bekas kuburan Philadelphia First Baptist Church, yang pertama kali menduduki gereja terdekat pada tahun 1707. Rekod-rekod menunjukkan bahawa tanah perkuburan itu telah dibatalkan dan mayat-mayat itu bergerak ke seluruh bandar ke Pemakaman Gunung Moriah 1859. Walau bagaimanapun, penemuan keranda bermakna beberapa kuburan tidak terjawab atau kerja itu tidak selesai sepenuhnya. "Perniagaan memutuskan untuk memotong sudut, " seperti Lee Arnold dari Persatuan Sejarah Pennsylvania meletakkannya pada Morris.
Dhody menyampaikan panggilan kepada ahli arkeologi dan forensik dari sekitar New England untuk meminta bantuan dengan penggalian angin puyuh. "Ini adalah nenek moyang kita. Ini sejarah kita, "katanya kepada Salisbury." Kita boleh belajar banyak dari tulang ini - mengenai wabak demam kuning pada tahun 1793, wabak kolera tahun 1849. "
Kimberlee Moran, pakar forensik di Rutger University-Camden, memberitahu Brian Hickey di Philly Voice bahawa di kawasan dengan tanah liat, keranda berada dalam keadaan hampir murni. Di bahagian tanah perkuburan bekas dengan tanah berasid hanya menggariskan pengebumian yang tersisa di mana keranda dan mayatnya telah hancur sepenuhnya.
Para penyelidik mengatakan mereka bersyukur kerana peluang untuk menghembuskan nafas. "Kami suka melakukan penggalian arkeologi, tetapi kita perlu realistik, " kata Moran kepada Hickey. "Kami dapat dengan mudah berada di sini selama berbulan-bulan, tetapi kami melakukan yang terbaik."
Malah, Dhody berpendapat kerjasama antara ahli arkeologi dan pemaju, yang sering berkonflik di tapak projek, adalah tambahan. "Ini adalah perkara positif bagi mana-mana projek masa depan yang mungkin kerana kami melatih mereka untuk mencari tapak arkeologi masa depan, " kata Dhody kepada Morris. "Philadelphia adalah bandar bersejarah. Ia bukan kali pertama sesuatu seperti ini telah berlaku dan ia tidak akan menjadi yang terakhir. Pekerja pembinaan adalah barisan mata pertama kami. Mendapatkan mereka yang terlibat dan berminat adalah kunci untuk memelihara sejarah kita. "
Namun, tidak semua orang gembira dengan situasi ini. Douglas Mooney, presiden Forum Arkeologi Philadelphia memberitahu Salisbury bahawa usaha itu adalah "penyelamatan arkeologi." Suruhanjaya Sejarah Philadelphia, Suruhanjaya Sejarah dan Muzium Pennsylvania dan Mahkamah Yatim, yang mengendalikan kubur-kubur yang ditinggalkan, semua mendakwa mereka tidak mempunyai bidang kuasa ke atas laman web dan tidak boleh menempah laporan penggalian yang lebih terperinci Salisbury.
Moran memberitahu Smithsonian.com bahawa fasa pertama sudah berakhir, mereka akan melihat pengumpulan dana, mungkin melalui Kickstarter, untuk membiayai fasa dua untuk memeriksa jenazah untuk mempelajari seks, umur dan ciri-ciri lain si mati. Akhirnya, mereka akan memindahkan jenazah ke Pemakaman Gunung Moriah untuk pengebumian, seperti yang sepatutnya diambil 150 tahun yang lalu.
(Institut Mütter di Kolej Doktor Philadelphia)
