Ia adalah hari Julai yang mendesis di Pantai Kure. Kanak-kanak dalam pakaian renang berjalan kaki tanpa alas kaki di sepanjang Fort Fisher Boulevard; Ibu dan ayah duduk kerusi di padang pasir. Motel dengan nama seperti "The Hang Ten Grill" dan "The Hammock Salty" selain gaya hidup sejuk di komuniti musim panas ini, terletak 15 batu di selatan Wilmington, North Carolina.
Tetapi di bawah Atlantic Avenue , jalan empat sempit yang sempit dari Kure (di sebalik "Cure-ee") Beach Fishing Pier, sebuah pondok tepi pantai yang lama menjadi saksi pada saat keadaan tidak semua sinar matahari dan Cheerwine sepanjang pantai Carolina . Di sini pada malam Julai 1943, sebuah kapal U-Bot Jerman dikatakan muncul dan memecat tembakan di sebuah kompleks kilang yang terletak kira-kira setengah batu dari pantai. Sekiranya insiden itu berlaku-dan ramai yang percaya tidak melakukannya-hanya satu-satunya masa Pantai Timur Amerika Syarikat diserang semasa Perang Dunia Kedua.
"Ini adalah tradisi di kalangan pemasa lama di Pantai Kure bahawa ini berlaku, " kata John Gregory III, bersama kakaknya, kini memiliki pondok tepi pantai yang dibina oleh datuk neneknya pada lewat 1930-an. "Ia bukan hanya kerana datuk nenek saya melihatnya, tetapi banyak orang lain pada masa itu juga."
Kisah sekarang yang terkenal yang nenek Gregory memberitahunya seperti ini: Pada malam 24 Julai, John E. Gregory Sr. dan isterinya, Lorena, yang keduanya berada di pertengahan tahun 50-an pada masa itu, duduk di anjung di kerusi goyang mereka (salah satu kerusi masih ada di teras. Ini tempat kegemaran John untuk duduk dan mengagumi pemandangan.) Segala-galanya berubah dalam kegelapan yang ditekan oleh tirai lampu yang rumah telah digantung untuk menjadikan garis pantai kurang kelihatan . (Pihak berkuasa awam telah mengenakan pemadaman untuk menyembunyikan profil kapal laut saudagar dari U-Boats yang mengintai.)
Perairan Carolinas telah berkerumun dengan U-Boats sejak Amerika Syarikat memasuki perang pada Disember 1941. Armada musuh secara kolektif telah menimbulkan kerosakan besar kepada kapal dagang pedagang di sepanjang Pantai Timur dan di tempat lain dalam enam bulan pertama perang. Walau bagaimanapun pada musim panas tahun 1942, gabungan kecerdasan Allied yang bertambah baik, pertahanan pantai yang lebih kuat, termasuk teknologi anti kapal selam dan peninjauan udara, dan perlaksanaan sistem konvoi yang penting, telah melemahkan daya U-Boat.
Di luar pantai Carolina Utara sahaja, empat U-Bot telah tenggelam pada musim panas tahun 1942. Dalam sejarah 2014 The Burning Shore, sejarah tentera Ed Offley menulis bahawa U-Boats telah menumpukan usaha mereka di sepanjang pantai Carolina untuk keselamatan relatifnya ; Amerika Syarikat belum menganjurkan sistem pertahanan pantai. "Pada bulan Julai 1942, " tulisnya, "itu lebih panjang lagi."
Inilah U-85, bot U pertama yang tenggelam oleh AS pada Perang Dunia Kedua. Ia telah tenggelam di Nags Head, NC pada 14 April 1942 dalam tindakan dengan Roper USS dengan kehilangan semua tangan. (NC Maritime Museum) Tetapi kemajuan yang dilakukan terhadap orang Jerman tidak mudah dilihat oleh Gregorius atau mana-mana orang awam lain di sepanjang pantai. Rondaan tentera "di sepanjang pantai masih penglihatan biasa dan jam malam di malam hari berkuatkuasa. Tiba-tiba, ketika pasangan itu menatap di atas air, sorotan di luar pantai menghangatkan teras mereka dalam cahaya yang membutakan. Ia bergerak ke kiri, kemudian ke kanan, mengimbas pantai. Kemudian mereka mendengar apa yang Lorena akan menggambarkan sebagai "api artileri, " sebelum poof! Cahaya menjadi gelap.
"Semuanya berlaku dalam satu atau dua minit, " kata John Gregory, menceritakan kisah neneknya kepadanya. "Mereka hanya duduk di sana petik. Tiada apa yang boleh mereka lakukan. Tidak ada telefon di rumah ketika itu, jadi mereka tidak dapat memanggil sesiapa pun. "
Keesokan harinya, beberapa jiran berkata mereka juga melihat cahaya, atau mendengar penembakan itu. John Sr mencari seorang pegawai tentera di pos arahan terdekat untuk memberitahu mereka apa yang mereka saksikan. "Sambutan itu, ` Tidak ada yang berlaku. Anda tidak melihat apa-apa, "kata John Jr." Tetapi kakek dan kakak-kakak saya tahu apa yang mereka lihat ... itu kapal selam Jerman. "
Apabila Wilbur Jones, seorang ahli sejarah tempatan yang mempunyai minat khusus dalam era Perang Dunia II Wilmington, datang untuk melihat John Jr mengenai perkara itu pada tahun 2015, Gregory gembira untuk berkongsi kisah dengannya. Jones, seorang kapten Tentera Laut AS yang bersara, dibesarkan di Wilmington dan adalah seorang anak semasa perang. Sekarang 83, beliau adalah pengarang dua memoir tentang kehidupan di bandar semasa tahun-tahun peperangan, termasuk A Sentimental Journey: Memoirs of Boomtown Wartime (2002).
Sebuah boomtown adalah: Semasa Perang Dunia Kedua, Wilmington adalah salah satu "Arsenal Demokrasi" yang hebat. Syarikat Pembinaan Kapal Carolina Utara menggunakan sekitar 21, 000 orang semasa tahun-tahun perang. Di dalam ladang Wilmington yang besar, mereka menghasilkan kapal Liberty yang disebut, kapal kargo yang mengangkut semua jenis pengangkutan (dan kemudian, pasukan) dan menjadi simbol industri Amerika mungkin. Menurut Jones, menjelang pertengahan tahun 1943, masa pembinaan di NCSC untuk Kapal Liberty Ship, panjang 441 kaki, dari kapal terbang ke penghantaran-adalah sekitar 30 hari. Suruhanjaya perang yang diketuai oleh Senator ketika itu, Harry Truman telah menemui operasi Wilmington yang paling berkesan di seluruh negara.
Terdapat pemasangan ketenteraan penting lain di dalam dan di sekitar bandar, termasuk kilang Ethyl-Dow, yang diekstrak bromin, komponen bahan api penerbangan, dari air laut. Kemudahan itu-perkongsian antara Dow Chemical dan syarikat Etil-menggunakan 1, 500 orang.
"Tumbuhan itu merupakan salah satu daripada pasangan di Amerika Syarikat yang menghasilkan kompaun untuk petrol penerbangan, " kata Jones. "Ia adalah bahagian penting dalam industri pertahanan di Wilmington pada masa itu." Dan, dia menambah, ia akan menjadi sasaran bernilai tinggi kepada musuh, dan di mana banyak penduduk tempatan, termasuk Gregory, menganggap api artileri diarahkan .
Pada pertengahan 1990-an, ketika Jones mula meneliti memoirnya, dia menemubual seorang lelaki lain yang telah bekerja di kilang itu dan mendakwa telah mendengar seruling kerang pada malam itu (yang, kata lelaki itu, tidak hanya melepaskan kilang tetapi meledak tidak berbahaya di atas Sungai Cape Fear yang berhampiran).
"Kami fikir [cengkerang] masih ada, di sepanjang bank, " kata Jones. Dia juga membaca akaun dan menemuramah saksi yang mengatakan bahawa lampu galangan kapal NCSC dimatikan malam itu dari kira-kira tengah malam hingga 5:30 pagi-langkah drastik pada operasi sepanjang masa, dan mungkin satu-satunya masa penutupan kilang turun semasa perang keseluruhan.
Selepas berunding dengan rekod dan ahli sejarah yang lain, termasuk laporan 1946 di Raleigh News dan Observer yang memetik akaun saksi mata ahli kimia di kilang malam itu dan komander Pengawal Pantai Pantai Auxiliary, dia sampai pada kesimpulannya: "Saya fikir ia sangat mungkin bahawa sub tunggal hanya beroperasi di sini untuk kepintaran, "kata Jones. "Mereka menyedari bahawa mereka mempunyai peluang untuk melakukan sesuatu, jadi mereka melakukannya." Dia cepat-cepat menambahkan, "Saya tidak akan bersumpah dengan tumpukan Alkitab, tetapi semua akal budi dan bukti keadaan menunjukkan perkara ini."
Jones memberikan ruang yang besar dalam bukunya kepada pandangan orang-orang yang percaya serangan itu tidak pernah berlaku, terutama di antara mereka seorang lagi pegawai tentera yang telah bersara dan penduduk bernama Wilmington bernama David Carnell, kini meninggal dunia. Dalam surat kepada Jones, Carnell-yang telah melakukan penyelidikannya sendiri-menolak serangan itu sebagai "mitologi."
Jerry Mason, seorang juruterbang tentera laut AS yang laman webnya diiktiraf secara meluas sebagai sumber maklumat definitif kapal selam Jerman, bersetuju. "Ia tidak mungkin, " katanya. Beliau mendasari penulisannya dalam karyanya dengan kedua-dua Arsip Nasional dan sarjana WWII di Jerman, serta set lengkapnya log U-Boat. Mason mengatakan bahawa menurut rekod-rekod ini, menjelang Julai 1943, hanya ada satu kapal selam yang beroperasi di pesisir Carolinas-U-190-dan komandernya, Max Wintermeyer, dikenali dengan berhati-hati; sikap yang baik untuk seorang kapten U-Boat pada ketika ini dalam peperangan.
Selain itu, Mason berkata, kayu U-190 mencadangkan kapal itu jauh dari Kure Beach pada malam itu dan tidak menyebut apa-apa mengenai menewaskan pantai pada malam itu pada bulan Julai 1943. "Melakukannya atas inisiatifnya sendiri pastinya sangat luar biasa, " katanya. berkata, "kerana pengeboman pantai adalah tugas khas yang biasanya diluluskan di peringkat tertinggi." Memang, dia mengatakan, menggunakan senjata api untuk api di atas tanah digunakan jarang selepas serangan gagal terhadap penapisan minyak di Aruba yang dipegang Belanda dalam sasaran terlepas dan senjata meletup di hadapan pengendalinya.
Pakar-pakar lain-sambil berhenti mengatakan bahawa mereka percaya serangan itu berlaku-berhujah bahawa serangan oleh sub serigala tunggal pada sasaran rawak, tetapi simbolik bukan sesuatu yang harus ditolak sepenuhnya. (Perlu diingat pula, rekod Mason menunjukkan dua U-Boats yang lain memasuki perairan North Carolina pada minggu yang sama).
"Adakah mungkin seorang komander U-Boat akan menyelinap seawal yang dia dapat, mengambil beberapa pot tembakan dan berharap dia mendapat bertuah?" Tanya Joseph Schwarzer, pengarah Sistem Muzium Maritim Utara Carolina. "Ya, mungkin."
Seorang ahli arkeologi maritim, Schwarzer telah melakukan penyelidikan yang luas mengenai perang U-Boat di sepanjang Bank Luar, kira-kira 300 batu ke pantai dari Wilmington. Di sana, aktiviti musuh paling sengit. "Para komander U-Bot Jerman sangat kurang ajar dalam banyak kes, " katanya.
Richard MacMichael seorang ahli sejarah dengan Muzium Atlantik di Halifax, Nova Scotia, bersetuju. "U-Boats tenggelam kapal di luar Halifax dan New York Harbour, " katanya. "Jadi, ia tidak berada di luar kawasan kemungkinan bahawa sebuah kapal selam mungkin melihat tempat-tempat penargetan di sepanjang Pantai Timur, bahkan kemudian dalam peperangan." Dan hakikat bahawa kisah kejadian Pantai Kure tidak muncul sehingga selepas perang itu Tidak semua yang mengejutkan, katanya. "Sekiranya kapal selam itu muncul untuk mengatakan` Hi 'di luar Wilmington pada bulan Julai, 1943, saya tidak terkejut jika ada yang berkata' Kami tidak mahu ini dikeluarkan, '"kata McMichael. "Anda boleh bayangkan panik. Ia pasti sesuatu yang mereka mahu kehendaki. "
Jika apa yang Gregorys-dan nampaknya banyak orang lain-melihat dari pantai Pantai Kure bukanlah kapal selam musuh, apa lagi yang boleh terjadi? Dan mengapa NCSC menjadi gelap pada malam yang sama?
Carnell percaya ia adalah bacaan sonar palsu yang menyebabkan penutupan. Tetapi melainkan jika ada dokumen-dokumen yang belum diketahui tidak diketahui atau serpihan-serpihan Jerman pada suatu hari akan ditangkap dari Sungai Cape Fear, hujah itu tidak akan dapat diselesaikan untuk kepuasan semua orang. Walau apa pun, John Gregory-yang berpendapat bahawa apa yang dilihat datuk neneknya adalah kapal musuh-percaya sejarah di sini sepatutnya menjadi terkenal kepada pelawat Kure Beach. Dia telah membuat satu tanda bersejarah mengenai kejadian di hadapan pondoknya untuk mendidik orang ramai mengenai peninjauan U-Boat yang dikatakan, serta realiti kehidupan zaman perang di berundur tepi laut yang kini indah.
"Beratus orang berjalan kaki di sini, sepanjang musim panas, " katanya. "Dan mereka tidak tahu bahawa ini sekali zon perang."
