Pada hari Jumaat, yang menandakan sambutan Hari Bendera di Amerika Syarikat, beratus-ratus berkumpul di Smithsonian's National Museum of American History dan mengamati ilusionis induk David Copperfield melakukan suatu prestasi bersejarah: menyatukan semula Banner Star-Spangled asal dengan bintang ke-15 yang hilang .
"Ini sepatutnya menarik, " kata Copperfield sambil tersenyum. "Saya harap ia berfungsi."
Ahli-ahli penonton menyaksikan dengan penuh kehebatan kerana Copperfield mengerjakan sihirnya pada dua kotak kadbod yang kelihatan biasa, levitating dan berputar mereka sehingga, dalam sekelip mata, keluar muncul seorang lelaki? Dengan satker?
Ia bukan hanya seorang lelaki, kata Copperfield. Ia adalah kurir yang dia akan dihantar semula dalam masa untuk mencari bintang itu. Pada suatu ketika di antara Pertempuran Fort McHenry, pada bulan September 1814, silap mata merah dan bom merah meletup di udara, dan apabila bendera yang terkenal itu diberikan kepada Smithsonian pada tahun 1907, salah satu dari 15 bintang-mewakili 15 negeri masa-mungkin berlaku.
Detektif melompat-lompat mencapai ke dalam begnya dan berjaya menghasilkan selendang kain, dan membentangkannya dengan bakat yang hebat untuk mendedahkan bendera yang hilang lama-atau sekurang-kurangnya, sebuah replika sejarah yang tepat daripadanya. Para penonton melompat berdiri di hadapan bendera paling terkenal dalam sejarah Amerika Syarikat yang bersatu semula, jika hanya seketika, dengan sekeping yang hilang.
Ilusi ini direka sebagai sebahagian daripada pengaturcaraan Hari Bendera tradisional muzium dan mengiringi upacara penaturalisasian bagi 14 warganegara Amerika yang baru dicetak.
David Skorton, Setiausaha 13 Smithsonian, (jauh kiri, duduk kedua dari sebelah kiri) dan David Copperfield (jauh kiri, duduk ketiga dari kiri) bergabung sebagai sekelompok 14 orang menjadi rakyat AS semula jadi. (Muzium Sejarah Amerika Kebangsaan Smithsonian) Idea untuk ilusi dilahirkan selepas Copperfield melawat muzium kira-kira setahun yang lalu dan mengetahui tentang bintang yang tidak hadir. Ketika dia menyadari bendera itu merupakan artifak ikonik dengan elemen misteri yang terlibat, Copperfield mengatakan dia ketagih.
"Jika ada sesuatu yang misteri, ini cara yang baik untuk bermimpi, " kata Copperfield. "Jadi, saya berkata, 'Baiklah, bintang yang hilang. Sekarang anda berada di dunia saya. Kenapa kita tidak menggabungkan beberapa fakta dan fiksyen, dan biarkan orang tahu apa yang saya tidak tahu? '"
Untuk bahagian "fakta" persamaan itu, Copperfield berpaling kepada Jennifer Jones, kurator untuk pameran Star-Spangled Banner di Muzium Nasional Sejarah Amerika. Para ahli sejarah telah lama membingungkan mengenai nasib bintang yang hilang, yang mungkin dipotong dari sepanduk lebih daripada satu abad yang lalu. Menurut Jones, banyak petunjuk yang kita ada mengenai nasib bintang berasal dari tulisan-tulisan Georgiana Armistead Appleton, yang ayahnya memerintahkan Fort McHenry semasa pertempuran dan mendakwa bendera itu sebagai memento berikutan kemenangan bersejarah. Pada tahun 1873, Georgiana menulis bahawa bintang itu dipotong dan diberikan kepada "beberapa orang rasmi." Malangnya bagi sejarawan, dia tidak mengulas lanjut tentang siapa penerima bertuah itu.
Amalan keretakan pada artefak adalah perkara biasa pada masa itu, kata Jones, walaupun kelihatannya mengejutkan peminat sejarah pemikiran yang lebih berhati-hati hari ini. Dan tanpa kod bendera di tempat sehingga 1942, Bintang Spangled Banner tidak dikecualikan.
"Abad ke-19 benar-benar mengenai perhiasan dan peringatan, " kata Jones. "Adalah menjadi norma untuk memotong dan memberikan kepingan-kepingan atau benda-benda yang penting."
Jadi Copperfield berehat dari panggung Las Vegas untuk memunculkan bintang kembali dan mengembalikannya ke tempat yang betul pada sepanduk tepat yang mengilhami Francis Scott Key untuk menulis puisi yang akan menjadi lagu kebangsaan kami. Jones mengatakan bahawa dia menyediakan sandaran pada butir-butir bersejarah yang menjadi teras untuk mempamerkan prestasi Copperfield, daripada membuat spekulasi mengenai potensi penerima kliping bintang untuk menawarkan penerangan fizikal untuk pengukuran, warna, bahan, dan juga bilangan tudung seperti replika. Sudah tentu, Copperfield tidak dibenarkan mengendalikan bendera sebenar. Hanya empat orang yang dibenarkan masuk ke dalam ruang bertekanan yang telah menempatkan spanduk itu sejak ia kembali kepada pandangan umum di Muzium Sejarah Negara Amerika ketika ia dibuka semula pada tahun 2008. Copperfield mengatakan dia memahami sepenuhnya pentingnya memelihara sekeping sejarah yang berharga. (Seorang pemilik muzium sendiri, Muzium Antarabangsa dan Perpustakaan Art Conjuring itu mempunyai lebih daripada 80, 000 artifak ajaib.)
Bintang replika yang dihasilkan untuk persembahan kini akan ditambah ke koleksi muzium di mana ia akan menyertai 13 serpihan sebenar yang telah ditemui semula sepanjang tahun. Bagaimanapun, bintang sebenar mungkin akan kekal "kehilangan sejarah, " kata Jones.
Walaupun sihirnya tidak dapat mengembalikan kepingan asalnya, Copperfield berkata dia berharap dapat mencetuskan minat yang lebih besar dalam sejarah bendera itu, dan juga memperlihatkan simbol perpaduan pada saat yang tidak sesuai dalam sejarah Amerika. Melalui ilusi-ilusinya, dia berkata bahawa dia selalu kelihatan membawa cerita yang lebih mendalam.
Dia menunjuk kepada trik ikoniknya 1983 untuk membuat seluruh Patung Liberty hilang. Dengan serta-merta mengambil simbol kebebasan penting, Copperfield mengatakan bahawa dia berharap dapat menghantar mesej tentang kebebasan yang kami ambil begitu saja. Sekarang, dia pada dasarnya melakukan sebaliknya: Dia membawa simbol perpaduan nasional yang hilang, tetapi dengan matlamat yang sama mengingatkan orang Amerika tentang kebenaran penting .
"Menyusun semula bintang melambangkan betapa kuatnya kita sebagai sebuah negara ketika kita bersatu, " kata Copperfield. "Pada masa ini di mana orang boleh mengatakan bahawa kita dibahagikan dalam pelbagai cara, ilusi dapat mengingatkan kita bahawa kita adalah orang yang pelbagai yang telah melakukan perkara yang menakjubkan kerana perbezaan kita-kerana latar belakang kita, kemahiran seni kita, bahasa kita, budaya kita. "
Mesej itu turut diserlahkan sepanjang upacara penyajian Hari Bendera. Selepas persembahan paduan suara dari kardinal pelajar dari Cardinal Shehan School di Baltimore, 14 orang dari 14 negara yang berbeza-dari Bolivia ke Korea Selatan, Nepal ke Ethiopia-mengambil sumpah setia dan secara rasmi menjadi semula jadi rakyat AS.
Anthea Hartig, pengarah muzium baru itu, mengatakan bahawa dia memikirkan keseluruhan upacara, termasuk ilusi Copperfield yang dibuat khusus, sebagai hadiah kepada warga baru dan peluang untuk menimbang kembali makna bendera Amerika.
"Hari ini adalah hari yang sangat istimewa, bukan hanya mengalu-alukan rakyat baru ini, melainkan melalui ilusi dan melalui sejarah, untuk mengingatkan kita semua kewarganegaraan kita, dan hakikat bahawa ia adalah otot yang perlu ditekuk, " kata Hartig. . "Dalam aspek tertentu, demokrasi kita sentiasa rapuh, kerana ia membawa kita untuk menegakkannya.
Antara yang pertama mengucapkan tahniah kepada warga baru ialah setiausaha Smithsonian David J. Skorton. Upacara itu menandakan peristiwa umum yang terakhir untuk Skorton sebelum dia turun sebagai setiausaha, dan dia berkata dia tidak dapat membayangkan sendi yang lebih bermakna atau sesuai.
Dan Copperfield, yang menyifatkan dirinya sebagai "anak bangsawan pendatang, " berkata beliau dihormati menjadi sebahagian daripada upacara itu.
"Anda kini ahli buruj besar Amerika kami, " kata Copperfield kepada warga baru. "Saya harap anda bersinar."
