Bagi orang moden, Piramid Besar Giza, Stonehenge, Machu Picchu dan monumen kuno lain adalah latar belakang yang mengagumkan untuk selfies. Tetapi mereka tidak dibina hanya untuk menjadi cantik; kebanyakan ahli arkeologi percaya pembinaan monumen purba adalah permainan kuasa. Mendapatkan seluruh masyarakat yang terlibat dalam membina kerja awam besar-besaran adalah cara untuk golongan elit seperti raja, ketua, firaun dan imam untuk mengawal kelas bawah. Kerja-kerja ini bukan sahaja mendapat masyarakat dan ekonomi yang terikat dengan pembinaan, tetapi juga menimbulkan status kelas pemerintah dan, dalam beberapa kes, menyediakan tempat istirahat akhir yang hebat untuk beberapa tuhan-tuhan yang bertuah.
Tetapi dalam dekad yang lalu, penemuan monumen baru dan penafsiran semula orang lain telah mula mencabar konsep itu. Di beberapa tempat, termasuk padang rumput Mongolia dan di selatan India, monumen purba nampaknya menceritakan kisah yang lebih baik dan egalitarian. Kadang kala, monumen dibina oleh masyarakat untuk tidak memuliakan kelas pemerintah, tetapi untuk memperkuat ikatan sosial di antara sama. Itu nampaknya berlaku dengan penemuan baru-baru ini di tepi Tasik Turkana Kenya, terperinci dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan .
Tugu itu, yang dikenali sebagai Lothagam North Pillar Site, tidak begitu berprestij sebagai piramid, tetapi ia mewakili sejumlah besar pelaburan untuk para pendatang nomad yang tinggal di kawasan itu 5, 000 hingga 4.300 tahun yang lalu. Ini pastoralists awal membina platform berdiameter 98-kaki diameter di bukit berhampiran tasik. Di tengah-tengah mereka menggali lubang dalam tiga kaki, menggali ke dasar batu, di mana mereka menggunakan tanduk dan peralatan lain untuk memotong kubur. Dari masa ke masa, mungkin sepanjang satu generasi, mungkin lebih daripada beratus-ratus tahun, mereka mengikat kubur dan lubang dengan mati. Berdasarkan imbasan radar yang menembusi tanah dan 36 mayat yang ditemui dalam lubang ujian enam kaki persegi, para penyelidik percaya rongga mayat mengandungi kira-kira 580 orang, walaupun jumlahnya boleh setinggi 1, 000 orang.
"Semua orang ada di sana, " kata Elizabeth Sawchuk dari Stony Brook University dan Institut Max Planck untuk Sains Sejarah Manusia, yang bekerja sebagai ahli bioarchaeolog pada projek itu. "Ada bayi dan orang tua dan semua orang di antara. Tidak ada bahagian di mana orang-orang dengan sumber-sumber dikebumikan dengan kubur pauper di sana. Ia tidak kelihatan seperti terdapat perbezaan dalaman. Kawasan ini akan mempunyai kepadatan penduduk yang rendah, dan ia kelihatan seperti kebanyakan mereka berada di sana. "
Hampir semua orang dihiasi dengan perhiasan yang unik. Satu orang mempunyai headpiece yang dibuat dari gigi gerbil 405, yang lain memakai kalung hippo-tusk. Terdapat beratus-ratus manik berwarna hijau amazonite berwarna hijau, ungu fluorit dan analcim merah jambu. Tetapi tiada perhiasan seperti ini menandakan sesiapa yang lebih penting daripada yang lain, (walaupun gigi gerbil mungkin agak bergaya).
Apabila rongga mayat penuh, atau sangat hampir penuh, masyarakat mengisi lubang dan membongkar kotoran di atasnya. Mereka kemudiannya menutupinya dengan jubin basalt bersaiz seragam. Mereka juga menghabiskan banyak masa dan usaha menyeret tiang asas basalt empat kaki yang semulajadi hampir satu batu ke tapak tersebut, mendirikan mereka di sebelah timur platform, yang mereka dikelilingi dengan batu. Lain-lain bulatan kecil dan cairns juga kawasan sekitar platform utama.
Perkara yang menarik tentang Lothagam, yang terbesar dari beberapa tapak tiang yang sama di sekitar Tasik Turkana, ialah tugu itu dirancang. Seseorang, atau sesetengah kumpulan, memutuskan untuk melabur masa dan jumlah buruh yang besar untuk mewujudkan platform dan menggali kubur perkuburan, pekerjaan yang akan melibatkan seluruh komuniti. Masyarakat juga terpaksa membuat keputusan di kemudian hari apabila mengisi lubang dan menghiasnya dengan basalt, menjadikannya projek yang sangat panjang atau bahkan multi-generational.
Jadi kenapa kumpulan penjajah Neolitik ini, yang tidak mempunyai nama rasmi, memutuskan untuk melaburkan masa dan tenaga mereka dalam usaha yang besar? Penulis utama Elisabeth Hildebrand dari Stony Brook University menjelaskan bahawa pada masa ini penduduk sekitar Lake Turkana mengalami perubahan besar. Pertama, tempoh masa menandakan berakhirnya Tempoh Humid Afrika, apabila kawasan itu lebih basah dan lebih subur daripada hari ini. Tasik Turkana yang mula-mula stabil berubah, dan habitat di sekitar tasik mula berubah, mengganggu perikanan tradisional dan budaya penaburan. Sekitar waktu yang sama, penggembalaan datang ke kawasan itu, walaupun tidak jelas jika penduduk di sekitar tasik mengamalkan penggembalaan dari budaya lain, jika budaya penggembala baru berpindah ke kawasan itu atau jika ia campuran. Walau apa pun, perubahan iklim dan sosial akan menjadi gangguan besar bagi penduduk Lake Turkana.
Pendant batu dan anting-anting dari perkuburan kaum Lothagam Utara. Kebanyakan pengebumian mempunyai perhiasan yang sangat peribadi, tetapi tidak ada yang membezakan satu orang di atas yang lain. (Dari Carla Klehm) "Bayangkan seluruh dunia sosial dan ekonomi dalam fluks, " kata Hildebrand. "Itulah yang berlaku. Mereka terpaksa memikirkan siapa di dalam keluarga yang ditugaskan untuk menjaga kambing, yang ikan, yang menangani lembu. Seluruh masyarakat dari tugas harian ke peranan gender akan dipertandingkan. Kemudian tambah ke dalam campuran bahawa fakta bahawa tasik telah menyusut dan lubang penangkapan kegemaran anda mungkin tidak lagi wujud. Dan perubahan-perubahan itu tidak berlaku hanya satu kali, mereka berurusan dengannya dalam satu dekad hingga sedekad dan mungkin tahun demi tahun apabila pantai berpindah. "
Kesemua fluks itu, kertas itu mencadangkan, mungkin telah menyebabkan orang ramai membuat sesuatu yang kekal, sebuah tempat di mana mereka berkumpul sesekali untuk mengebumikan orang mati mereka, bertukar maklumat mengenai landskap yang berubah-ubah dan mewujudkan semula ikatan antara puak yang jauh atau kumpulan keluarga . "Orang ramai berkumpul dan memutuskan untuk membina tapak tiang itu sebagai tempat yang dapat dilihat dan mewujudkan tempat kekal dan menguburkan mereka yang mati di sana, " kata Hildebrand. "Ia sangat menarik yang dihadapi semua ini, orang memutuskan untuk berkumpul dan melakukan sesuatu yang kreatif dan bukannya menjadi jahat antara satu sama lain."
Itu bertentangan dengan naratif tradisional tentang bagaimana monumen biasanya timbul. Secara umum, ahli arkeologi percaya bahawa sebelum anda dapat mempunyai karya yang monumental, masyarakat perlu menjadi pertanian atau tidak aktif, yang sering membawa kepada pengkhususan dalam hal-hal seperti bangunan dan seni. Ia juga membawa kepada stratifikasi sosial, dengan golongan elit yang menghasut projek bangunan monumental untuk menguatkan cengkaman mereka pada masyarakat dan untuk memuliakan-dan kadang-kadang menganggap diri mereka sendiri.
Hildebrand mengatakan bahawa Afrika adalah tempat yang tepat untuk mencari naratif alternatif untuk cerita ini. Itu kerana di Afrika Timur sekurang-kurangnya, penggembalaan atau pastoralisme muncul sebelum pertanian diselesaikan. "Di seluruh dunia biasanya apabila orang mula menghasilkan makanan daripada memburu dan mengumpul hierarki dan ketidaksamaan sosial berkembang, " katanya. "Di Afrika, sejak pastoralisme datang sebelum menanam ... ada lebih banyak peluang untuk laluan masyarakat yang berbeza muncul."
Walaupun penggalian di tapak tiang kecil yang lain di sekitar Tasik Turkana adalah awal, mereka telah mendedahkan pengebumian juga, menunjukkan bahawa kuburan monumental adalah sebahagian daripada amalan kebudayaan yang lebih luas di rantau ini selama kira-kira 900 tahun. Hildebrand mengatakan mungkin lain-lain jenis monumen juga akan ditemui di kawasan lain kerana lebih banyak masa dan sumber dibelanjakan untuk arkeologi di Afrika. Apabila perubahan iklim melambat dan garis pantai Tasik Turkana akhirnya stabil sekitar 4, 500 tahun yang lalu, kemungkinan para pendaki dapat membangunkan rangkaian sosial yang lebih kuat, sama seperti sistem organisasi dan komunikasi yang kompleks pada para pendatang hari ini di Afrika. Mereka tidak perlu membina tanah perkuburan yang rumit untuk membawa mereka bersama-sama atau mendapatkan maklumat mengenai ragut, yang membawa kepada penghujung amalan.
Masih banyak yang belajar tentang pastoralis di sekitar Turkana, seperti di mana mereka berasal dan di mana mereka pergi (masyarakat tempatan sekitar Turkana mengatakan mereka datang ke kawasan dari Uganda beberapa ratus tahun yang lalu dan tidak ada kaitan dengan tapak tiang pembina). Sesiapa sahaja mereka, Sawchuk berkata budaya mereka bernilai merenung. Penggalian terkini di sebuah tapak di Tasik Turkana yang dipanggil Naturak, tidak jauh dari Lothagam Utara, menunjukkan bahawa 10, 000 tahun yang lalu sekumpulan pemburu-pemburu telah disembelih dalam salah satu tindakan perang terdahulu. "Para nelayan ini hidup di tepi tasik, sumber yang sangat boleh dipercayai ini, dan masih membaling kepala setiap orang lain, " kata Sawchuk. "Tetapi dalam [budaya pastoral] ketika keadaan menjadi semakin tajam dan terdapat ketegangan utama atas sumber daya, orang menghabiskan sekumpulan tenaga kerja untuk membuat sebuah tapak untuk menguburkan mereka yang mati. Sangat mendalam bahawa apabila perkara berubah, mereka tidak bertempur, mereka datang bersama-sama. "
