"Anda ada lima minit, " kata pendeta itu, sambil membawa kami melalui ruang serambi gereja St. Mary di bahagian Battersea di London. "Saya minta maaf saya tidak boleh memberi anda lebih banyak masa, tetapi kita ada pertemuan di sana yang akan bermula."
Dan dengan itu, kami menurunkan tangga untuk melihat makam lubang yang paling terkenal di Amerika.
Saya berada di London "Tory Tour" -halaman petang-panjang di laman web yang berkaitan dengan 7, 000 Loyalist Amerika yang melarikan diri ke ibu negara England semasa Revolusi. Panduan pemandu kami, Tom Sebrell, seorang ahli sejarah muda dari Virginia yang kini tinggal dan mengajar di London, membuat kubu Benedict Arnold berhenti pertama. Kumpulan kami termasuk beberapa ekspatriat Amerika, Brit berpendidikan Oxford yang mengaku tidak mengetahui sedikit tentang Loyalists atau Arnold; seorang pelajar siswazah Cina muda; dan dua profesor jurnalisme kelahiran Amerika di Concordia University di Montreal, kedua-duanya di London untuk persidangan.
"Di Kanada, United Kingdom Loyalists, kerana mereka dipanggil di sana, dihormati, " kata Brian Gabrial, salah seorang profesor Concordia. "Saya berminat untuk melihat bagaimana mereka dikenang di sini."
Begitu juga saya. Khususnya, Arnold yang, walaupun tidak secara teknikalnya seorang Loyalist (dia berjuang selama lima tahun di pihak pemberontak), tentunya di kalangan orang-orang Amerika yang paling terkenal dalam pengasingan selepas Revolusi.
Daripada bayang-bayang seperti crypt, kita muncul ke dalam silau lampu neon. Sekolah Minggu St. Mary diadakan di tingkat bawah tanah; sepanjang minggu, ia disewa oleh tadika swasta. Pada Sabtu ini, satu mesyuarat memang sedang berlangsung. Kerusi lipat berkumpul di bulatan, cawan buih plastik dan minit di tangan, sekumpulan ahli paroki kelihatan aneh pada kumpulan lapan yang datang berlalu melepasi mereka, yang dipimpin oleh pendeta apologetik, Rev Paul Kennington. Di sudut di seberang bilik, kami mendapati siling yang dilancarkan dengan belon berwarna-warni. Terdapat lukisan krayon oleh kanak-kanak; tangki ikan-dan Benedict Arnold.
Walaupun sebuah gereja telah berada di tempat ini sejak Abad Pertengahan, St. Mary's semasa berusia 18 tahun ketika jeneral dan keluarganya tiba di London pada tahun 1795. Arnold-terlibat dalam kontroversi, seperti biasa, kali ini atas pelaburan yang buruk Kanada-menghabiskan lima tahun terakhir hidupnya di sini sebagai ahli St Mary. Jenazahnya, dan isterinya, bekas Margaret Shippen, dan anak perempuan mereka terletak di sini. Batu nisan, kita melihat ketika kita berkeliling di sekitarnya, kelihatan menghairankan baru dan mengenal pasti Arnold sebagai "Kadang Jeneral di Angkatan Tentera George Washington ... Dua Negara Yang Dia Lakukan Dalam Turn Tahun Tahun Enamitas mereka Memiliki Bersatu di Persahabatan."
Sangat diplomatik; tetapi siapa yang akan meletakkan batu nisan Arnold di sini? "Orang Amerika, " jawab penari itu.
Kami melihat antara satu sama lain, terperanjat. Sebuah Amerika yang membina sebuah monumen kepada salah seorang penjahat yang paling terkenal dalam sejarah kita?
Selepas penyiasatan, kita mengetahui bahawa para penasihat ini, Bill Stanley dari Norwich, Connecticut, adalah bekas senator negara, presiden Persatuan Sejarah Norwich, dan pemain pertahanan Norwich asli Benedict Arnold yang sering disebutkan tidak dapat dibaca ("Jika kita dapat memaafkan orang Jepun untuk Pearl Harbor, bolehkah kita tidak memaafkannya? "Stanley pernah berkata kepada seorang wartawan).
"Bill merasa bahawa Arnold tidak pernah mendapat kredit yang cukup untuk apa yang dilakukannya sebelum dia menjadi pengkhianat, " kata Olive Buddington, kawan rapat Stanley dan rakan sekerja dalam masyarakat bersejarah.
Reactors menghidupkan semula Pertempuran Baltimore dan meraikan bendera yang mengilhami lagu kebangsaan kamiDalam artikel dan ucapannya selama empat dekad, Stanley-yang meninggal pada bulan April, pada usia 79-dikutip sebagai bukti kehebatan Arnold perjalanan epiknya ke Quebec pada tahun 1775; penglibatan angkatan lautnya yang cemerlang di Pulau Valcour di Lake Champlain pada tahun 1776 (satu tindakan yang menunda pencerobohan Britania dari utara yang boleh memusnahkan pemberontakan); dan pada akhirnya, tuduhan berani beliau di Ladang Freeman, semasa pertempuran 1777 Pertahanan Saratoga. Sudah tentu, terdapat juga perkara kecil di West Point pada 1780, apabila plot Arnold untuk menyerahkan benteng Amerika kepada British telah ditemui. Hubungannya, pegawai British yang gagah, John André, ditangkap dan digantung sebagai seorang mata-mata; Arnold membuat garis depan untuk Brits, dan ... dengan baik, anda tahu cerita yang lain: Benedict Arnold menjadi Benedict Arnold -a sinonim untuk pengkhianatan hingga ke hari ini.
Stanley tidak menafikan pengkhianatan Arnold. Dia hanya merasakan lelaki itu sepatutnya mendapat lebih banyak kredit untuk apa yang dilakukannya sebelum beralih. "Dia menyelamatkan Amerika, sebelum dia mengkhianati, " katanya.
Semasa perjalanan ke London, Stanley dan isterinya, Peggy, melawat St. Mary's dan mendapati epitaph yang dicat pada aras bawah tanah Arnold. "Dia berkata bahawa ketika dia melihat tapak kubur [Arnold] yang tidak penting, dia hampir menangis, " kenang kembali anaknya, Bill Stanley Jr. dari New London, Connecticut. "Dia berkata, 'Lelaki ini patut lebih baik daripada ini.' Tetapi anda tidak boleh betul-betul memanggil kerajaan Amerika dan berkata 'Kita memerlukan monumen yang lebih baik untuk Benedict Arnold!' "(Di Amerika Syarikat, terdapat beberapa penghormatan kepada Arnold-termasuk satu di Taman Bersejarah Negara Saratoga dan satu lagi di West Point-yang mencatat pencapaiannya" pra-pengkhianatan ", sambil menafikan namanya.)
Stanley memutuskan untuk melaksanakan projek itu sendiri. Menggunakan wang sendiri, dia membayar $ 15, 000 untuk memotong batu nisan granit dan bertulis epitaph. Gereja itu bersetuju untuk memasangnya dan pada bulan Mei, 2004, Stanley, isterinya, anak lelaki dan anak perempuan, dan kira-kira 25 rakan dan anggota Persatuan Sejarah Norwich lain terbang ke London untuk pemasangan batu nisan yang baru di St Mary's. Pada hari Ahad yang istimewa - dengan batu nisan 160 paun yang dipaparkan di atas altar - "persahabatan yang kekal" antara Amerika Syarikat dan Great Britain telah dipuji, dan Stanley, walaupun lemah dari pembedahan empedu (salah satu daripada penggantian penyakit yang akan terus dia masuk dan keluar dari hospital selama enam tahun terakhir hidupnya) merasa dirasakan. "Dia benar-benar hampir mati melakukan ini, " kata Bill Jr. "Tetapi saya fikir perasaannya adalah bahawa selepas dia mendapat batu nisan di sana bahawa misi beliau telah dicapai. Arnold ke tahap tertentu telah dilepaskan, atau sekurang-kurangnya diiktiraf. "
Walaupun terkesan dengan usaha lelaki yang ditentukan dari Connecticut untuk menghormati pahlawannya, Gabrial, profesor Concordia, untuk satu, tidak membeli perspektif revisionist pada Arnold-dan tidak dia bergerak ke air mata oleh kekaburan tempat berehat terakhirnya. "Sebagai seorang Amerika, saya cukup gembira melihat bahawa, dalam kematian, Benedict Arnold hampir tidak menjadi tokoh terkenal kepada kebanyakan orang Brits, " katanya.
Dan dikebumikan di ruangan bawah tanah, di sebelah tangki ikan?
"Berikan dia betul."
Namun, seperti yang kita pelajari pada Tory Tour, lewat Bill Stanley tidak bersendirian di kalangan negaranya dalam pandangannya mengenai Arnold. Penghormatan kaca berwarna megah kepada Arnold di St. Mary disumbangkan oleh Amerika Vincent Lindner pada tahun 1976; dan di penghujung lawatan Sebrell, rumah Arnold dalam kejiranan Marylebone yang bergaya, satu lagi kejutan menanti kami. Di pintu rumah tiga tingkat yang kacak di Gloucester Place, plak bukannya, kata Sebrell, salah satu plak rasmi Amanah Kebangsaan yang biasanya diberikan kepada rumah bersejarah di Britain-mengesahkan Arnold sebagai "Patriot Amerika".
Seorang patriot ? Tanpa mengiktiraf pengkhianatannya? "Ia mungkin idea seseorang tentang jenaka ... atau ironi, " kata Sebrell. Lagipun, walaupun Bill Stanley tidak berusaha mempertahankan "separuh kedua" kerjaya Benedict Arnold. "Dia tahu ia sukar dijual, " anaknya mengakui. "Ia seolah-olah cuba untuk membuat orang melihat segala perkara yang hebat OJ lakukan sebelum Bronco."
Untuk maklumat lanjut mengenai St Mary's Battersea, dan kubur Arnold, lawati http://home.clara.net/pkennington/index.htm
