Rover Curiosity Mars di NASA adalah di atas gunung, lebih daripada tiga batu tinggi, yang dibina dari batu sedimen di Kawah Gale besar Planet Merah. Betapa tepatnya gunung itu, secara rasmi digelar Aeolis Mons tetapi dipanggil Mount Sharp, menjadi agak misteri, menulis Kenneth Chang untuk New York Times . Di Bumi, gunung-gunung bergerak naik sebagai gunung berapi meletus atau sebagai perlanggaran antara plat kerak. "Marikh tidak mempunyai tektonik plat, dan gunung berapi tidak memuntahkan batu sedimen, jadi bagaimanakah bentuk gunung 18, 000 kaki ini?" Chang bertanya.
Rasa ingin tahu perlahan-lahan merangkak di sisi gunung, melewati lapisan dan lapisan batu sedimen untuk mencari jawapannya. Dan di sepanjang jalan, rover itu telah menemui banyak tanda bahawa Gale Crater pernah mengandungi tasik air tawar yang besar, menerangkan Rachel Feltman untuk Washington Post . Imej-imej baru dari Curiosity menunjukkan pola-pola yang terlihat di sedimen tasik dan tanda-tanda sungai yang mengalir di kawah kawah.
Penemuan bahawa ada sekali air di Marikh sebenarnya tidak baru. Untuk Aeon, Lee Billings menulis:
Setiap misi yang dihantar ke Marikh mencari air telah menemuinya dan, sebagai hasilnya, kita kini tahu bahawa dunia jiran kita digunakan untuk menjadi tempat yang lebih hangat, lebih basah dan lebih banyak dihuni. Berjuta-juta tahun yang lalu, semuanya berubah, kerana planet itu menyejuk dan kehilangan sebahagian besar udara dan airnya, dan menetap di dalam keadaan tenang. Tetapi Mars sekarang masih menghidangkan sebuah akuakultur yang tersendiri, terkunci di dalam tanah sebagai ais, yang mungkin menggerakkan setiap kali seringkali, meletus ke permukaan dalam aliran yang kuat.
Tetapi penemuan terbaru menunjukkan bahawa air yang lebih hangat, masa basah mungkin telah tersekat sekitar cukup lama untuk mewujudkan keadaan yang baik untuk kehidupan.
"Sekiranya hipotesis kami untuk Gunung Sharp dipertahankan, ia mencabar tanggapan bahawa keadaan panas dan basah adalah sementara, tempatan atau hanya di bawah tanah di Marikh, " Ashwin Vasavada, saintis penyelidik projek Curiosity di Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena berkata dalam akhbar NASA pelepasan. "Penjelasan yang lebih radikal ialah suasana purba, kuno, yang lebih tebal menaikkan suhu di atas pembekuan di seluruh dunia, tetapi setakat ini kita tidak tahu bagaimana atmosfer melakukan itu."
Kawah Gale dibentuk oleh berjuta-juta atau mungkin berpuluh juta tahun mengalir sungai, delta dan tasik yang besar, laporan Marc Kaufman untuk New York Times . Lapisan Mount Sharp di antara deposit yang diletakkan oleh angin, sungai dan tasik. Nampaknya kitaran perlahan membina gunung itu dan mengukir deposit di sekeliling pinggir kawah. Sekarang kita mempunyai gunung sedimen yang naik dari lantai kawah.
Curiousity boleh terus menggaruk dan menggerudi, tetapi ia tidak dilengkapi untuk menentukan sama ada kehidupan pernah hidup dalam persekitaran peralihan tasik, sungai dan gunung yang diukir. Untuk menjawab soalan itu, Kenneth S. Edgett dari Malin Space Science Systems, yang membantu membina sebuah orbit untuk menyiasat geologi Mars, mengatakan kita akan memerlukan lebih banyak daripada robot dan satelit. "Saya fikir ia akan mengambil masa hanya beberapa bulan, " untuk menyelesaikan soalan-soalan yang dibangkitkan oleh Mount Sharp, katanya kepada Times, "dengan beberapa orang di lapangan."
