Berapa banyak kawah baru terbentuk pada bulan dalam tujuh tahun yang lalu? Jawapannya lebih tinggi daripada yang mungkin ditebak: 222. Dan ternyata, kawah lunar baru ini berlaku lebih cepat daripada ahli sains yang pernah berfikir, lapor Space.com, Charles Q. Choi.
Kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, menunjukkan pembentukan kawah bulan adalah 33 persen lebih tinggi dari yang diramalkan. Menggunakan imejan dari NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter, yang mengumpul pelbagai data tentang bulan dan persekitarannya, pasukan itu mendapati 222 kawah baru yang muncul di permukaan bulan sejak LRO mengambil gambar pertamanya pada tahun 2009.
Seperti yang dijelaskan The Los Angeles Times 'Amina Khan, agak sukar untuk membandingkan imej untuk mengenal pasti kawah, memerlukan banyak jam untuk merangkak secara manual melalui gambar dan mengenal pasti tanda baru di permukaan bulan poket. Jadi, pasukan merancang program komputer untuk membuat perbandingan untuk mereka. Secara keseluruhannya, program itu membandingkan imej daripada kira-kira enam setengah peratus permukaan bulan-iaitu 14, 092 pasangan sebelum dan selepas gambar.
Mereka juga mempelajari bagaimana komet, meteorit dan objek lain membombardir bulan, mewujudkan kawah. Foto sebelum dan selepas itu menunjukkan zon di sekeliling kawah yang sepertinya ditinggalkan oleh apa yang mereka panggil jet-fenomena yang berlaku apabila gelombang kejutan impak menghasilkan bahan yang jet ke luar pada kelajuan yang tinggi. Batu yang dilanda objek itu menguap atau mencair, dan jet ini dapat merebak ke ratusan lebar kawah dari kawasan kesan awal.
Fenomena itu tidak hanya mewujudkan zon tersendiri di sekitar kawah-ini juga menunjukkan potensi bahaya bagi penghuni bulan masa depan. Menurut siaran akhbar NASA, ia menyatakan "peralatan yang diletakkan pada bulan untuk jangka masa panjang-seperti asas bulan-mungkin perlu dibuat lebih kuat." Sejumlah kesan yang digabungkan dengan cincin besar yang lebih besar bermakna peralatan yang ditinggalkan pada bulan boleh berada dalam bahaya.
Kajian itu juga mendedahkan fakta-fakta yang tidak diketahui sebelumnya mengenai kawah bulan. Sebagai contoh, masa yang dibutuhkan untuk membangkitkan lebih kurang 0.8 inci atau lebih daripada permukaan bulan adalah 100 kali kurang daripada yang difikirkan sebelumnya. Itu bukan sahaja memberi impak kepada pelan untuk pangkalan bulan lunar masa depan, tetapi juga kesan sejarah semasa di permukaannya.
"Kadar penggambaran yang baru ditentukan bermaksud bahawa trek angkasawan Apollo akan hilang dalam berpuluh-puluh ribu tahun dan bukannya berjuta-juta, " kata Mark Robinson, ahli geologi ruang Universiti Arizona yang menulis kertas itu, dalam siaran NASA. Seperti semua perkara yang baik, jejak kaki Apollo yang ikonik akan tiba suatu hujung-hanya sedikit lebih awal daripada yang sudah ditebang.
