Bintang-bintang yang paling banyak di galaksi sentiasa mengusir planet mereka dengan suar berbahaya. Peristiwa-peristiwa dramatik ini melepaskan radiasi dan partikel bermuatan yang menghancurkan atmosfera pelindung dan memusnahkan sebarang kehidupan yang berpotensi. Akibatnya, walaupun bintang-bintang dikelilingi oleh dunia yang kaya dengan air, para saintis tertanya-tanya sama ada kehidupan boleh berkembang maju dalam keadaan yang teruk.
Kandungan Terkait
- Coral Deep-Water Glow untuk Kehidupan mereka
- "Penglihatan Yu" menyinari Cahaya pada Spesies Biofluoresen
- Di manakah semua orang asing? Mengambil Shelter Dari Sinaran Universe
Sekarang penyelidikan baru menunjukkan bentuk perlindungan yang agak aneh: alien hipotesis dapat melindungi diri mereka dengan memindahkan radiasi berbahaya kepada sesuatu yang lebih jinak, menghasilkan cahaya yang hantu sehingga generasi teleskop mungkin akan dapat mengesan. Benar: makhluk asing yang terang-terang.
Di Bumi, banyak tumbuh-tumbuhan, haiwan, dan juga mineral menyala sekitarnya. Ada, seperti kunang-kunang, mencipta pencahayaan mereka sendiri melalui proses kimia yang dikenali sebagai bioluminescence. Orang lain bekerja dengan apa sahaja yang datang dengan cara mereka, mengubah cahaya matahari dengan mencerminkannya pada panjang gelombang yang berbeza dalam proses yang dikenali sebagai biofluorescence. Makhluk-makhluk dari siput ke ubur-ubur ke cacing laut dalam menggunakan proses ini untuk menerangi cara mereka dan menarik mangsa.
Tetapi terdapat penggunaan potensi lain untuk memanfaatkan kuasa cahaya. Sekiranya hidup di planet di sekeliling bintang aktif berevolusi keupayaan untuk bersinar, ia dapat mengurangkan kerosakan yang mungkin tidak dapat dihidupkan. "Ia akan mengambil radiasi berbahaya dan melucutkan senjata, " kata Jack O'Malley-James, ahli astrobiologi di Cornell University di New York.
Bekerja dengan penyelidik exoplanet Lisa Kaltenegger, juga di Cornell, O'Malley-James baru-baru ini memodelkan apa planet yang diliputi dalam kehidupan biofluorescent mungkin kelihatan seperti. Hasilnya mencadangkan bahawa dunia seperti itu dapat dilihat dari Bumi dalam masa depan yang tidak terlalu jauh.
Penyelidikan yang dibentangkan pada bulan April di Persidangan Sains Astrobiologi di Mesa, Arizona, sedang diteliti di The Astrophysical Journal ; kini boleh didapati di arXiv laman web pra-cetak dalam talian.
Takut suar
Bintang yang dikenali sebagai M-dwarfs membentuk sebahagian besar bintang di Bima Sakti; beberapa anggaran meletakkannya setinggi 75 peratus daripada populasi bintang. Bintang-bintang yang hidup lama ini redup, sehingga planet-planet mereka mesti mendekatkan diri daripada Bumi untuk menjaga air di permukaan. Air dianggap sebagai bahan utama bagi evolusi kehidupan seperti yang kita tahu, menjadikan planet-planet yang mampu menahan sasaran utama cecair yang memberi kehidupan kepada para astronom.
Tetapi kadang-kadang planet ini terlalu dekat untuk keselesaan. M-kurcaci boleh menjadi sangat ganas, memuntahkan sinaran suar yang boleh menghilangkan atmosfera dan menghancurkan permukaan dunia. Dalam kes ini, kehidupan mungkin memerlukan skrin suar suria.
"Ada pelbagai cara hidup boleh melindungi dirinya sendiri" daripada radiasi, kata O'Malley-James. Ia boleh hidup di bawah tanah atau di bawah air, di mana batu-batu atau lautan boleh melindunginya daripada suar. Tetapi kehidupan di bawah keadaan ini tidak mungkin dapat dilihat menggunakan instrumen hari ini.
Setelah mendengar tentang spesies karang yang beralih cahaya keluar dari zona bahaya di Bumi, O'Malley-James bertanya-tanya apakah proses yang sama mungkin berlaku di planet lain. Jika ya, dia mengira, ia mungkin membenarkan para saintis Earthbound melihat tanda-tanda kehidupan di dunia di sekitar M-kurcaci. Kehidupan itu tidak perlu menjadi karang; ia boleh menjadi mikrob, atau pelbagai bentuk lain. Bahagian pentingnya adalah bahawa ia cukup meluas untuk membuat peralihan yang ketara dalam warna planet.
Kemudian dia dan Kaltenegger pergi lebih jauh: mereka memodelkan apa planet yang diliputi dalam kehidupan bercahaya mungkin kelihatan seperti dari jauh dengan mensimulasikan cahaya dari karang di Bumi. Kerana hidup akan bertindak balas terhadap cahaya dari bintangnya, planet itu "tidak akan terus ', " kata O'Malley-James. Sebaliknya, dia menjangkakan bahawa semasa tempoh cahaya ultraviolet yang tinggi, seperti semasa suar, kehidupan akan mula bercahaya. Apabila suar telah dibasuh di atas planet ini, dan radiasi berbahaya tidak lagi menjadi hujan, cahaya akan pudar.
"Kami hanya membayangkan planet-planet ini yang menyala dan mengiklankan fakta bahawa mereka didiami, " katanya.
Cahaya mesra Bumi
Ku
Terdapat preseden untuk makhluk yang diketahui menggunakan kuasa cahaya mereka dengan cara ini. "Banyak perkara menyerap cahaya dan memancarkannya pada jarak gelombang yang lain, " kata David Gruber, seorang profesor biologi dan sains alam sekitar di University City of New York yang tidak terlibat dalam penyelidikan. Seorang ahli biologi marin, Gruber kerap menyelam di kalangan makhluk marin, dan pada tahun 2015 mendapati kura-kura penyu biofluorescent yang pertama diketahui.
Seperti yang dinyatakan oleh O'Malley-James, ini termasuk spesies karang tertentu yang mengandungi protein khas yang menyerap cahaya matahari dan melepaskan cahaya merah, hijau dan oren. Walaupun Gruber berkata fungsi biofluoresensi dalam karang masih dibahaskan, penyelidikan telah menunjukkan bahawa ia boleh berfungsi sebagai sejenis pelindung matahari.
"Oleh kerana ia menyerap cahaya ultraviolet, ia segera mengubah cahaya itu menjadi cahaya yang kelihatan, " kata Gruber. "Lampu ultraviolet yang berbahaya, bukannya diserap oleh kulit dan memecahkan ikatan dan menyebabkan mutasi, segera beralih."
Koral sangat cekap untuk mengubah cahaya. Hampir setiap foton yang masuk beralih. Seperti yang dikatakan Gruber: "Perkara ini cerah." Beliau menegaskan bahawa terumbu Great Barrier Australia cukup besar untuk dilihat dari angkasa, walaupun tidak bersinar. Tambah karang air cetek di seluruh dunia, dan dia tidak akan terkejut sepenuhnya jika ahli astronomi melihat cahaya dari karang asing.
Tetapi mereka tidak akan dapat melihatnya dalam masa terdekat. O'Malley-James mengira bahawa teleskop hari ini tidak akan dapat memisahkan cahaya terang dari bintang terang itu. Walau bagaimanapun, teleskop yang lebih besar masa depan, termasuk beberapa yang kini berada dalam peringkat perancangan, mungkin dapat. Itulah sebabnya pasangan sedang mengkaji konsep sekarang, untuk memberikan gambaran tentang keperluan teknikal untuk instrumen tersebut.
Kehidupan bukanlah satu-satunya perkara yang bersinar. Beberapa mineral mengalihkan cahaya dari matahari, termasuk calcite, agate dan fluorite. Para saintis boleh mengkaji cahaya dari objek di Bumi untuk menentukan apakah cahaya yang mereka lihat adalah biologi atau tidak. Ketika datang ke planet-planet di sekitar bintang-bintang lain, bagaimanapun, menentukan apakah sumber cahaya itu biologi memerlukan asumsi kehidupan di sana berevolusi dengan cara yang sama seperti di planet kita, yang mungkin tidak demikian.
Walau bagaimanapun, planet yang berubah warna apabila dilanda sinaran boleh memberi gambaran yang mendalam tentang apa yang berlaku di permukaan, termasuk kehidupan yang berpotensi. "Saya suka bermimpi bahawa terdapat dunia lain dengan lautan biofluorescing besar-besaran yang sedang menunggu untuk ditemui, " kata Gruber.
Siapa yang boleh menyalahkannya?
