Pada tahun 1960-an dan awal 70-an, para penyelidik seperti Timothy Leary Harvard secara semangat menggalakkan kajian cendawan yang disebut "sihir" (secara rasmi dikenali sebagai cendawan psilocybin) dan memperjuangkan potensi mereka untuk psikiatri. Untuk seketika, nampaknya eksperimen terkawal dengan cendawan dan psychedelics lain akan memasuki arus perdana saintifik.
Kemudian, semuanya berubah. Satu tindak balas terhadap budaya ubat tahun 1960-bersama-sama dengan Leary sendiri, yang ditangkap kerana penyelidikan dadah buatan dadah hampir mustahil. Kerajaan persekutuan memusnahkan cendawan, dan alasan penyelidikan berhenti selama lebih dari 30 tahun.
Tetapi baru-baru ini, sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pendulum telah berayun ke arah yang lain. Dan sekarang, penyelidikan baru ke psilocybin kimia yang mengubahsuai minda khususnya-bahan halusinogen dalam cendawan "ajaib" -maksudkan bahawa dosis yang dikawal dengan berhati-hati, dos yang rendah mungkin merupakan cara yang berkesan untuk merawat orang-orang dengan kemurungan klinikal dan kebimbangan.
Kajian terbaru, yang diterbitkan minggu lepas dalam Penyelidikan Otak Eksperimental, menunjukkan bahawa dos tikus dengan bentuk psilocybin yang disucikan mengurangkan tanda-tanda ketakutan mereka. Para tikus dalam kajian itu telah dikondisikan untuk mengaitkan bunyi bising tertentu dengan rasa terkejut elektrik, dan semua tikus dalam eksperimen terus membeku dalam ketakutan apabila bunyi dimainkan walaupun selepas alat yang mengejutkan dimatikan. Tikus yang diberikan dos yang rendah dadah, bagaimanapun, berhenti membekukan lebih awal, menunjukkan bahawa mereka dapat mengabaikan rangsangan dan pengalaman negatif kesakitan dengan lebih mudah.
Psilocybin, kimia aktif dalam cendawan hallucinogenic. (Hitam = atom karbon, putih = hidrogen, merah = oksigen, biru = nitrogen, dan oren = fosforus). (Imej melalui Wikimedia Commons / Jynto) Sukar untuk meminta tetikus penyeksaan mengapa betul-betul terasa kurang takut (dan mungkin lebih sukar apabila tetikus itu berada di tengah-tengah perjalanan cendawan). Tetapi beberapa kajian baru-baru ini telah menunjukkan kesan menjanjikan psilocybin pada kumpulan subjek yang lebih berkomunikasi: manusia.
Pada tahun 2011, satu kajian yang diterbitkan dalam Archives of General Psychiatry oleh para penyelidik dari UCLA dan di tempat lain mendapati bahawa dos psilocybin yang rendah meningkatkan mood dan mengurangkan kebimbangan 12 pesakit kanser terminal peringkat akhir dalam tempoh yang lama. Ini adalah pesakit yang berumur 36 hingga 58 tahun yang mengalami kemurungan dan gagal menanggapi ubat-ubatan konvensional.
Setiap pesakit diberikan sama dos psilocybin atau plasebo, dan diminta melaporkan tahap kemurungan dan kecemasan mereka beberapa kali dalam beberapa bulan akan datang. Mereka yang telah dijangkiti psilocybin mempunyai tahap kebimbangan yang lebih rendah pada satu dan tiga bulan, dan mengurangkan tahap kemurungan bermula dua minggu selepas rawatan dan berterusan selama enam bulan penuh, sepanjang tempoh yang diliputi oleh kajian. Di samping itu, dengan berhati-hati menguruskan dos yang rendah dan mengawal alam sekitar menghalang mana-mana peserta mengalami pengalaman negatif semasa di bawah pengaruh (secara kolektif, "perjalanan yang buruk.")
Satu kumpulan penyelidikan dari Johns Hopkins telah menjalankan kajian terkawal yang paling lama dikendalikan mengenai kesan psilocybin, dan penemuan mereka mungkin yang paling menjanjikan semua. Pada tahun 2006, mereka memberikan 36 sukarelawan yang sihat (yang belum pernah cuba hallucinogens) dos ubat, dan 60 peratus melaporkan mempunyai "pengalaman mistik penuh". 14 bulan kemudian, majoriti melaporkan tahap kesejahteraan keseluruhan daripada sebelum dan mendapat psilocybin sebagai salah satu daripada lima pengalaman penting dalam kehidupan mereka. Pada tahun 2011, pasukan itu menjalankan kajian dengan kumpulan yang berasingan, dan apabila ahli-ahli kumpulan itu dipersoalkan satu tahun kemudian, para penyelidik mendapati bahawa mengikut ujian keperibadian, keterbukaan peserta terhadap idea dan perasaan baru telah meningkat dengan ketara-suatu perubahan jarang dilihat pada orang dewasa telah meningkat.
Seperti banyak soalan yang melibatkan fungsi minda, para saintis masih dalam peringkat permulaan memikirkan sama ada dan bagaimana psilocybin mencetuskan kesan ini. Kita tahu bahawa tidak lama selepas psilocybin ditelan (sama ada dalam cendawan atau dalam bentuk yang disucikan), ia dipecah menjadi psilocin, yang merangsang reseptor otak untuk serotonin, seorang neurotransmitter yang dipercayai menggalakkan perasaan positif (dan juga dirangsang oleh anti-depres konvensional dadah).
Psilocybe cubensis adalah spesies cendawan psilocybin yang paling biasa. (Imej melalui Wikimedia Commons / Wowbobwow12) Pencitraan otak pada psilocybin adalah di peringkat awal. Satu kajian pada tahun 2012 di mana sukarelawan ditahan semasa mesin fMRI (berfungsi sebagai pencitraan resonans magnetik), yang mengukur aliran darah ke pelbagai bahagian otak, menunjukkan bahawa ubat menurun aktiviti di sepasang "hab" kawasan (medan prefrontal cortex dan korteks cingulate posterior), yang mempunyai kepekatan sambungan yang rapat dengan kawasan lain di dalam otak. "Hab ini mengekang pengalaman kami di dunia dan memeliharanya dengan teratur, " kata David Nutt, ahli neurobiologi di Imperial College London dan pengarang utama, pada masa itu. "Kami sekarang tahu bahawa mengabadikan kawasan-kawasan ini membawa kepada keadaan di mana dunia mengalami pelik." Tidak jelas bagaimana ini boleh membantu dengan kemurungan dan kebimbangan-atau sama ada ia adalah akibat yang tidak berkaitan dengan dadah yang tidak ada hubungannya dengan kesan yang berfaedah.
Walau apa pun, tolak untuk penyelidikan lebih lanjut mengenai potensi penggunaan psilocybin dan hallucinogens lain sudah jelas dijalankan. Berwayar baru-baru ini memaparkan kira-kira 1, 600 saintis yang menghadiri mesyuarat Sains Psychedelic tahunan ke-3, yang kebanyakannya mengkaji psilocybin-bersama-sama dengan ubat lain seperti LSD (aka "asid") dan MDMA (aka "ekstasi").
Sudah tentu, ada masalah yang jelas dengan menggunakan cendawan psilocybin sebagai ubat-ubatan atau bahkan meneliti kesan-kesannya di dalam satu tetapan makmal. Pada masa ini, di Amerika Syarikat, mereka disenaraikan sebagai "bahan terkawal Jadual I", yang bermaksud bahawa mereka adalah haram untuk membeli, memiliki, menggunakan atau menjual, dan tidak boleh ditetapkan oleh doktor, kerana mereka tidak menerima rawatan gunakan. Penyelidikan yang berlaku berlaku di bawah pengawasan kerajaan yang ketat, dan mendapatkan kelulusan untuk kajian baru amat sukar.
Yang mengatakan, hakikat bahawa penyelidikan yang berlaku sama sekali adalah satu tanda jelas bahawa perkara-perkara yang perlahan-lahan berubah. Idea bahawa penggunaan ubat-ubatan ganja akan suatu hari dibenarkan di lusinan negeri-negeri akan pernah kelihatan jauh-jadi mungkin ia tidak sepenuhnya tidak masuk akal untuk menunjukkan bahawa cendawan perubatan mungkin akan datang.
