Pada bulan Mei 1948, Ray Sprigle mengembara dari Pittsburgh ke Atlanta ke pedalaman Georgia, Alabama dan Tennessee. Dia bercakap dengan pakar-pakar yang berpengalaman dan doktor hitam dan keluarga yang kehidupannya hancur akibat lynching. Dia melawat sekolah-sekolah yang sangat lemah untuk anak-anak kulit hitam dan bandar peranginan di mana hanya orang kulit putih dibenarkan mandi di lautan. Dia bercakap dengan banyak orang Afrika-Amerika, pengenalan yang dibuat oleh teman perjalanannya, aktivis NAACP John Wesley Dobbs.
Dalam salah satu momen paling menarik dalam perjalanan pelaporannya, dia bertemu dengan keluarga Snipes-sebuah keluarga kulit hitam terpaksa melarikan diri setelah anak mereka dibunuh dalam pilihan raya Georgia. "Kematian merindui [Swasta Macy Yost Snipes] di medan perang berdarah sedunia di luar negara, di mana dia berkhidmat dengan negara dengan baik, " tulis Sprigle kemudian. "Dia pulang ke rumah untuk mati di halaman pintu rumah budaknya kerana dia fikir kebebasan itu adalah untuk semua orang Amerika, dan cuba membuktikannya."
Tetapi Sprigle-seorang wartawan yang memenangi Hadiah Pulitzer putih-tidak pernah melakukan perjalanan seperti dirinya sendiri. Dia mengembara sebagai James Rayel Crawford, seorang lelaki kulit hitam berkulit hitam dengan kepala yang dicukur yang memberitahu sumbernya dia mengumpul maklumat untuk NAACP. Lebih daripada sedekad sebelum John Howard Griffin melakukan kerja sama dan menulis tentangnya dalam memoarnya Black Like Me, Sprigle menyamar sebagai hitam di Jim Crow South untuk menulis siri 21 bahagian untuk Pittsburgh Post-Gazette .
"Sprigle jauh di hadapan lengkungnya, eksploitasinya terlupakan, " kata Bill Steigerwald, seorang wartawan yang bekerja selama bertahun-tahun di Pittsburgh Post-Gazette dan pengarang sebuah buku baru bernama 30 Days a Black Man . Steigerwald mendapati panjang Sprigle telah pergi semasa lawatannya ke Selatan 50 tahun selepas ia berlaku. "Saya fikir, oh tuhan saya, ini kisah yang sukar dipercayai, bagaimana saya tidak pernah mendengarnya? Ia adalah satu cerita yang hebat tentang seorang wartawan yang mempunyai seluruh negara bercakap tentang bangsa pada tahun 1948. "
30 Hari Manusia Hitam: Kisah Terlalu Yang Terdedah Jim Crow South
Enam tahun sebelum Brown v. Board of Education, tujuh tahun sebelum pembunuhan Emmett Till, dan tiga belas tahun sebelum eksperimen serupa John Howard Griffin menjadi bestseller Black Like Me, kewartawanan yang berani Ray Sprigle meledak ke dalam kesedaran Amerika tentang realiti suram kehidupan hitam di selatan.
BeliPerjalanan Sprigle ke Selatan bukan kali pertama dia menyamar untuk cerita. Beliau sebelum ini telah melancarkan penyelidikan tentang badan mental Byberry di Philadelphia, sebuah institusi psikiatri yang dipanggil negara bernama Mayview, dan pasaran gelap untuk daging semasa Perang Dunia II. Setiap siasatan memerlukan dia menyamar sebagai seseorang yang dia tidak-tetapi tidak ada yang dramatik, atau kontroversi, kerana percubaannya untuk diluluskan sebagai orang Afrika-Amerika.
Tindakan "lulus" adalah sesuatu yang disentuh oleh Sprigle pada awal siri-walaupun dia menyifatkan kelazimannya dalam masyarakat Afrika-Amerika. "Fakta masih ada ribuan orang Negro di Selatan yang boleh 'lulus' pada hari yang mereka kehendaki, " tulis Sprigle. "Saya bercakap dengan banyaknya. Hampir setiap orang mempunyai saudara perempuan atau saudara lelaki atau saudara lain yang hidup sebagai seorang lelaki kulit putih atau wanita di Utara. "Antara contoh yang lebih terkenal di kalangan masyarakat Afrika-Amerika adalah Ellen Craft, yang menggunakan kulit yang adil untuk melarikan diri perhambaan dengan suaminya menyamar sebagai pelayannya pada tahun 1848, dan Walter White, yang rambut berambut pirang dan mata biru membantunya bergerak melalui Jim Crow South untuk melaporkan lynchings untuk NAACP. Jauh jarang adalah contoh orang kulit putih yang berlalu sebagai hitam, kerana peralihan semacam itu memberi manfaat kepada bangsa mereka. Dan perbuatan Sprigle tidak dipuji atau diterima oleh penulis-penulis lain zaman ini.
"Encik. Sprigle bersalah atas kesilapan umum sejumlah besar kulit putih utara yang lain. Seorang lelaki kulit putih yang benar-benar berminat untuk mempromosikan kemajuan Negro di Selatan tidak perlu membuat permintaan maaf kerana menjadi putih, "kata seorang peninjau di Atlanta Daily World, akhbar hitam yang masih ada di bandar itu, menulis." Dan tidak pernah ada kami mendengar mereka mengubah identiti kaum supaya dapat mencapai hujung yang mereka inginkan. "Sentimen itu bergema dalam kajian semula buku Sprigle, Dalam Tanah Jim Crow . Ia adalah "agak ragu-ragu sama ada putih, berpura-pura menjadi seorang Negro" benar-benar dapat memahami pengalaman kumpulan itu, menulis penulis.
"Sangat mudah untuk berfikir, [Sprigle] bermasalah, mari kita batalkan segala-galanya, " ujar Alisha Gaines, profesor di Florida State University yang buku yang akan datang Hitam untuk Hari: Fantasy of Race and Empathy berkaitan dengan Sprigle dan kes-kes putih yang lain - lulus lewat. "Saya tidak menyokong semua orang untuk melukis diri dan mencukur kepala mereka, tetapi ada sesuatu tentang keinginan mereka yang saya mahu teruskan. Mengenai keinginan untuk memahami, tentang cukup penyayang dan penuh belas kasihan. "Tetapi, Gaines menambah, sepertinya Sprigle melaporkan cerita yang menyamar dalam percubaan (tidak berjaya) di Pulitzer lain dan bukannya sebab keadilan sosial.
"Dalam perjalanan sejauh 4, 000 batu oleh kereta api kereta api dan kereta dan kereta Jim Crow, saya tidak mengalami satu kejadian yang tidak menyenangkan, " kata Sprigle pada penghujung siri itu. "Saya tidak mengambil peluang. Saya lebih berhati-hati untuk menjadi 'baik [n **** r.]' "Apa yang Sprigle jelas terlepas, bagaimanapun, adalah bahawa kelakuan dan berhati-hati tidak ada hubungannya dengan bagaimana orang kulit hitam dirawat di Selatan. Griffin, apabila dia mula menerbitkan pendedahannya dalam sebuah majalah milik Afrika-Amerika, terpaksa mengambil keluarganya dan melarikan diri dari negara itu setelah menerima ancaman kematian dan mempunyai patung yang digantung di Dallas.
Sprigle di luar rumah ladangnya di hutan barat Pittsburgh. (Pusat Sejarah John Heinz) 
Siri Sprigle berlari di Pittsburgh Post-Gazette. (Pusat Sejarah Senator John Heinz) 
Ray Sprigle dalam penyamarannya apabila kembali dari selatan. (Pusat Sejarah Senator John Heinz) 
Ray Sprigle dalam topi tanda dagangannya dan paip corncob. (Pusat Sejarah Senator John Heinz) Gaines juga mendapati, dalam mengkaji lelaki seperti Sprigle dan Griffin, yang melibatkan perkauman pada tahap interpersonal jauh berbeza daripada mengenalinya sebagai isu struktur. Walaupun Sprigle menyediakan liputan perkauman di Selatan, beliau gagal menentang perkauman di Utara. Dia menyebut "ketidakadilan" diskriminasi di Utara dalam satu laporan, tetapi berpendapat bahawa tumpuan harus dilakukan pada "tragedi berdarah" di Selatan.
Di Sprigle's Pittsburgh, 40 peratus majikan mengharamkan pekerja hitam secara terang-terangan, menulis Steigerwald. Tidak ada doktor hitam sehingga tahun 1948, hanya dua guru hitam di sekolah bersepadu, dan banyak contoh pemisahan di kolam awam, teater dan hotel. Tetapi media putih kelihatan tidak berminat untuk menutup diskriminasi itu. "Jika mereka benar-benar mengambil berat tentang hak-hak sivil, diskriminasi kaum diinstitusikan, atau pekerja hitam secara automatik ditutup dari kebanyakan pekerjaan terbaik di kampung halaman mereka kerana warna kulit mereka, kertas putih tidak menulis tentangnya, " tulis Steigerwald.
Steigerwald melihat Sprigle sebagai wira tidak mungkin yang menyampaikan kebenaran keras kepada penonton yang tidak akan menerima isu-isu yang sama jika disampaikan oleh wartawan Afrika-Amerika-dan mungkin tidak pernah melihat cerita-cerita yang diberikan oleh media yang dipisahkan era itu. "Adalah baik jika seorang lelaki kulit hitam boleh mengeluarkannya, tetapi berdasarkan media yang terpisah dari zaman itu, penulis kulit hitam yang terbesar dari semua itu boleh menulis dengan tepat apa yang ditulis Sprigle dan kira-kira dua orang kulit putih akan pernah melihat ia. "
Tetapi untuk Gaines, itu hanya satu lagi kesan perkauman. "Orang kulit hitam telah menulis mengenai apa yang dimaksudkan untuk menjadi hitam sejak tahun 1763. Pada penghujung hari, dengan baik kerana saya menganggap beberapa projek ini, ia adalah satu projek keistimewaan putih, " kata Gaines. "Ini adalah kurangnya navigasi perkauman ketika orang kulit putih berkata, 'Saya harus mengambil otoritas ini agar orang kulit putih lain mendapatkannya.'"
Gaines tidak bersendirian dalam kritikan ini. Wartawan CBS Don Hollenbeck memuji Di Tanah Jim Crow, tetapi menganggap seorang wartawan hitam "mungkin telah berkali-kali mengumpulkan bahan wartawan Post-Gazette itu." Dan sementara ada diakui sedikit wartawan Afrika-Amerika yang bekerja untuk penerbitan harian utama pada masa itu, terdapat sekurang-kurangnya satu: Ted Poston, yang bekerja untuk New York Post dan, walaupun terdapat kebimbangan serius terhadap keselamatannya, menulis tentang percubaan perkosaan di Florida pada tahun 1949, di mana tiga lelaki Afrika-Amerika dituduh merogol suri rumah putih.
Terdapat juga beberapa wartawan selatan putih yang bercakap tentang isu perkauman dan ketidakadilan pada masa itu. Salah seorang daripada mereka adalah Hodding Carter Sr., editor Delta-Times Demokrat di Greenville, Mississippi, yang dianggap liberal walaupun gagal untuk mengecam pengasingan. Namun, Carter bercakap menentang keganasan yang berlaku dan diskriminasi kaum-kaum Afrika-Amerika yang dihadapi. Tetapi dengan menumpukan perhatian di Selatan, Carter merasakan Sprigle telah menyuarakan rantau ini untuk masalah yang melanda seluruh bahagian Amerika.
"[Sprigle] mungkin menyamar sebagai orang Mexico di Barat Daya, atau Filipina atau Jepun di pantai barat, atau seorang Yahudi di banyak bandar Amerika, atau militan, memperjuangkan Protestan di Boston, atau Negro di South Side Chicago, atau putih yang benar-benar miskin di Georgia, "tulis Hodding, yang memperlihatkan apa yang pada dasarnya adalah" All Life Matter "hujahnya. "Dia akan menemui fakta yang benar-benar asas dan menegah bahawa prasangka tidak diarahkan semata-mata kepada kulit hitam atau terhad kepada Selatan."
Kerja Sprigle mencetuskan banyak kontroversi dan tidak pernah dicetak semula oleh kertas selatan putih. Tetapi ia telah merangsang perdebatan media nasional mengenai Jim Crow dan perkauman. Kedua-dua Steigerwald dan Gaines bersetuju bahawa ia adalah cerita yang perlu dibincangkan hari ini-kerana sebab-sebab yang berbeza.
"Ia menunjukkan sejauh mana kami datang dan mungkin sejauh mana kami tidak datang, " kata Steigerwald. "Jika Ray Sprigle telah bekerja untuk akhbar New York dan melakukan semua perkara yang dilakukannya, pada 1950 Spencer Tracy akan bermain dalam filem."
Bagi Gaines, warisan kurang mengenai kehebatan kewartawanan Sprigle dan lebih banyak lagi tentang bagaimana kita memahami tindakannya hari ini. "Saya fikir ia lebih tepat pada masanya sekarang kerana iklim politik kita dan bagaimana menjadi sekutu yang baik. Apa maksudnya, dan apa yang kelihatan empati? "Ini tidak bermakna mengubah warna kulit seseorang lagi, kata Gaines-tetapi mempersoalkan keunggulan keputihan seseorang masih merupakan pelajaran yang berharga.
Hitam untuk Hari: Fantasi Fantasi Warna dan Empati
Sejarah kontemporari dipenuhi dengan cerita-cerita yang mengherankan orang-orang kulit putih yang mengasyikkan, dan di sini Alisha Gaines membina genealogi yang unik terhadap penyamaran kaum empatik - liberal putih yang berjalan di dalam fantasi kulit hitam di bawah alibi empati silang.
Beli
