Selama hampir 115 tahun, Chicago Defender telah menjadi sumber berita penting untuk warga Amerika Afrika di Chicago dan seterusnya. Pada ketika suara hitam kebanyakannya dikecualikan daripada platform media arus perdana, Defender telah merangkumi kedua-dua peristiwa utama-1919 Chicago Race Riot, pembunuhan Emmett Till, pembunuhan Martin Luther King Jr. -dan butiran kehidupan masyarakat Hitam: kelahiran, kematian, majlis perkahwinan, tamat pengajian, anda namakannya.
"Ia berada di rumah semua orang, " kata Glenn Reedus, bekas editor Pertahanan, memberitahu Monica Davey dan John Eligon dari New York Times . Ia berada di tukang gunting itu. Di mana-mana, South Side atau West Side. Terdapat satu jenaka bahawa jika seseorang mengatakan sesuatu telah berlaku dan orang lain mengatakan ia tidak, anda tahu ia tidak berlaku jika ia tidak berada di Defender . "
Minggu ini, bagaimanapun, menandakan penghujung era. Pada hari Rabu, Defender akan mengeluarkan isu cetak terakhirnya, memindahkan fokusnya secara eksklusif kepada kandungan digital. Pada kemunculannya pada akhir 1920-an, akhbar itu membanggakan edaran 250, 000, tetapi jumlah itu berkurang hingga 16, 000 dalam beberapa tahun kebelakangan ini, laporan Mitchell Armentrout dari Chicago Sun-Times . Laman web Defender, sebaliknya, mencapai 475, 000 pelawat unik setiap bulan. Peralihan kepada kandungan digital masuk akal, walaupun ia tidak menjadikan keputusan "sukar" untuk melakukannya, Hiram Jackson, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat induk Defender Real Times Media, memberitahu Robert Channick dari Chicago Tribune .
"[B] saya fikir ia adalah keputusan yang betul, " tambah Jackson. " Pertahanan adalah mengenai memberikan maklumat kepada masyarakat Amerika Afrika. Angka-angka ini terbukti bahawa cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan melipatgandakan platform digital kami. "
Penerbitan ini diasaskan pada 5 Mei 1905, oleh Robert S. Abbott, yang pada mulanya menjalankan operasi dari dapur pangsapuri tuan rumahnya di Chicago. Pada masa awalnya, Defender terdiri daripada empat muka surat, enam lajur tangan, diisi dengan berita berita lokal dan kliping dari kertas lain. Lima tahun kemudian, Abbott mengupah seorang wartawan sepenuh masa dan mula memperluaskan tumpuan Defender kepada isu-isu kepentingan negara-dan pada gilirannya, kertas itu mula menarik penonton kebangsaan.
Meminjam pendekatan percikan yang digunakan oleh penerbit seperti Joseph Pulitzer dan William Randolph Hearst, Abott berusaha untuk memberi perhatian kepada ketidakadilan kaum yang meresap Amerika semasa zaman Jim Crow. Menurut PBS, Defender mempunyai tajuk utama yang sensasi, dakwat merah dan imej grafik, tetapi ia mengambil pendirian yang tegas terhadap subjek-subjek serius yang serius: penindasan, pengasingan, penindasan putih dan kejahatan lain yang dilakukan terhadap warga Amerika Afrika. Untuk mengedarkan kertas di luar Line Mason-Dixon, Abbott bekerjasama dengan kereta api kereta api Hitam. Walaupun percubaan Klu Klux Klan untuk merampas halamannya, Defender menyebar ke selatan. Dengan permulaan Perang Dunia I, dua pertiga pembaca kertas itu terletak di luar Chicago.
Defender dianggap sebagai pemacu utama Migrasi Besar, yang menyaksikan lebih dari 6 juta orang Amerika Afrika bergerak dari Selatan ke Utara, Midwest dan Barat antara tahun 1916 dan 1970. Ia secara aktif bekerja untuk mendorong Amerika Afrika di Selatan untuk meninggalkan rantau ini.
" Defender membicarakan bahaya baki di selatan yang dipisahkan dan memanjakan kehidupan di Utara. Penyenaraian kerja dan jadual kereta api diposkan untuk memudahkan penempatan semula, "jelas PBS. " Pertahanan juga menggunakan editorial, kartun, dan artikel dengan tajuk utama untuk menarik perhatian pergerakan itu, dan bahkan sejauh ini mengumumkan pada 15 Mei 1917 tarikh 'Great Northern Drive'."
Selama bertahun-tahun, Defender berkempen untuk undang-undang anti-lynching, menyeru integrasi pasukan sukan dan berhujah terhadap pemisahan pasukan bersenjata. Penerbitan ini menarik penyumbang hebat seperti Langston Hughes dan Gwendolyn Brooks. Menjelang tahun 1956, ia telah beralih dari jadual pengedaran mingguan ke harian.
Baru-baru ini, Defender telah berjuang melalui cabaran yang sama yang menimpa kebanyakan akhbar lain di negara ini-iaitu penurunan pengiklanan cetak dan semakin banyak pembaca yang lebih suka mendapatkan berita dalam talian mereka. Pada tahun 2008, kertas itu bertukar kepada peredaran mingguan. Dan sekarang, ia memulakan babak baru, yang akan berpusat di sekitar tuntutan era digital.
"Ia adalah keputusan ekonomi, " kata Jackson memberitahu Davey dan Eligon dari Times, "tetapi lebih berusaha untuk memastikan bahawa The Defender mempunyai 100 tahun lagi."
