Tidak ada apa-apa di Bumi yang telah melarikan diri dari pengaruh manusia-dari lautan ke atmosfera. Tetapi kajian baru menunjukkan bahawa aktiviti manusia juga mempengaruhi ruang di sekeliling planet kita; ini adalah di atas ruang sampah yang sudah berputar di luar sana. Siaran Frekuensi Sangat Rendah (VLF) telah menghasilkan kepompong planet, melindungi planet ini daripada radiasi zarah tenaga yang tinggi, menurut siaran akhbar NASA.
Seperti yang dilaporkan oleh David Grossman pada Laporan Mekanik Popular, radio VLF memerlukan antena besar-besaran untuk pengesanan-sehingga ia hanya digunakan untuk tujuan khusus. Satu penggunaan umum adalah untuk komunikasi kapal selam, yang berfungsi kerana kapasiti penembusan gelombang VLF yang panjang. Tetapi mereka juga boleh keluar dari angkasa. Di sana, isyarat berinteraksi dengan zarah yang dikenakan, mengubah pergerakan mereka.
Tetapi perubahan mungkin tidak semuanya buruk. Seperti yang dikatakan oleh Marina Koren untuk The Atlantic, "Gelembung membentuk penghalang pelindung di sekeliling Bumi, melindungi planet dari cuaca yang berpotensi berbahaya, seperti nyalaan suria dan pelepasan lain dari matahari." Gelembung halus ini menambah magnetosfer yang sudah melindunginya, merangkumi planet kita. Penyelidik melaporkan penemuan minggu ini dalam jurnal Space Science Review.
Penemuan itu dibuat dengan menggunakan Van Allen Probes, kapal angkasa yang dilancarkan pada 2012 untuk memantau kumpulan zarah yang dikenakan di sekitar Bumi. Data dari pemeriksaan ini menunjukkan bahawa kelebihan luar penghantaran VLF sepadan dengan lapisan zarah yang dikenakan di tepi batin Van Allen Belts. Tetapi mengikut data satelit, sebelum isyarat VLF digunakan secara meluas pada tahun 1960-an, Van Allen Belts menjangkau lebih dekat ke Bumi. Para penyelidik percaya bahawa isyarat VLF mungkin menjaga Belt dari merayap lebih dekat.
Tetapi isyarat VLF bukan satu-satunya aktiviti manusia yang menjejaskan ruang. Kajian ini juga mengkaji kesan antropogenik yang lain terhadap cuaca angkasa. Menurut siaran akhbar, antara tahun 1958 dan 1962 Amerika Syarikat dan USSR melakukan peledakan nuklear ketinggian yang tinggi. Letupan-letupan itu, yang berada di antara 16 dan 250 batu di atas permukaan bumi, menyerupai beberapa kesan yang disebabkan oleh angin suria, termasuk membombardir bumi dengan zarah tenaga tinggi, memutarbelitkan medan magnet bumi dan mewujudkan sabuk radiasi sementara. Satu ujian bahkan mencipta aurora buatan. Para penyelidik berharap untuk mengetahui bagaimana letupan ini mencipta atau mengganggu cuaca ruang.
"Ujian itu adalah contoh yang dihasilkan oleh manusia dan ekstrim dari beberapa kesan cuaca yang sering disebabkan oleh matahari, " kata Phil Erickson, penolong pengarah di Balai Cerap MIT Haystack dan seorang penulis kajian itu, dalam siaran akhbar. "Jika kita memahami apa yang berlaku dalam peristiwa yang agak terkawal dan ekstrem yang disebabkan oleh salah satu peristiwa buatan manusia ini, kita dapat lebih mudah memahami variasi semula jadi dalam persekitaran yang berhampiran."
Tetapi ia bukan semua berita buruk. Penyelidik akhirnya berharap untuk menyiasat cara-cara baru untuk menggunakan isyarat VLF untuk mempengaruhi cuaca ruang untuk melindungi bumi lebih jauh daripada pengeboman dengan zarah yang dikenakan semasa ribut solar.
