Semua orang tahu bahawa mengunyah makanan anda dengan berhati-hati adalah sebahagian daripada pemikiran meja yang baik. Tidak ada yang memberitahu itu kepada Shastasaurus . Reptilia marin 27 kaki ini mungkin penyuap sedutan yang meremukkan cephalopod kecil di laut Trias Akhir.
Shastasaurus bukanlah dinosaur. Sebaliknya, makhluk ini adalah ichthyosaur, ahli kumpulan reptilia laut yang berbentuk ikan yang menjadi indah disesuaikan dengan kehidupan yang dibelanjakan sepenuhnya di laut. Terima kasih kepada spesimen baru yang terdapat pada strata 228 hingga 216 juta tahun China, paleontolog P. Martin Sander, Xiaohong Chen, Long Cheng dan Xiaofeng Wang telah mendapati bahawa Shastasaurus berbeza dari seluruh keluarganya dengan cara yang pelik . Sedangkan kebanyakan ichthyosaur yang lain mempunyai dengung yang panjang yang dipenuhi dengan gigi kecil, berbentuk kerucut yang sesuai untuk merebut ikan dan cephalopoda, Shastasaurus mempunyai mentega tanpa pekat .
Sander dan rakan sekerja melaporkan penemuan mereka dalam jurnal PLoS One awal minggu ini. Walaupun beberapa spesies Shastasaurus sudah diketahui dari China, British Columbia dan barat Amerika Syarikat, kajian baru ini berdasarkan pada fosil yang sebelumnya digambarkan di bawah nama Guanlingsaurus liangae . Fosil-fosil ini, ternyata, sebenarnya adalah spesies Shastasaurus yang lain, dan spesimen menunjukkan bahawa anatomi tengkorak ichthyosaur ini adalah berbeza daripada sebelumnya.
Dalam buku 2003 Richard Dinosaur dan Reptilia Mesozoik lain di California, sebagai contoh, dua spesies Shastasuaurus telah dibina semula dengan ichthyosaur lain yang tahan lama. Sejak teriakan lengkap spesies Amerika Utara ini tidak diketahui, dan fosil separa yang ditugaskan kepada Shastasaurus dari Mexico dan Kanada sepertinya menandakan bahawa mereka telah lama dijuluki, ichthyosaur itu diberikan profil yang biasa. Seperti yang ditunjukkan oleh Sander dan pengarang bersama, namun kini fikir bahawa fosil-fosil yang lama itu bukan milik Shastasaurus sama sekali, dan spesimen dari China menunjukkan bahawa Shastasaurus mempunyai moncong pendek tanpa gigi.
Sememangnya, bentuk tengkorak yang disemak semula ini mempunyai implikasi untuk cara makan Shastasaurus . Ikan-ikan paus rumput moden kelihatan seperti analogi yang baik. Sama seperti Shastasaurus, paus beracun mempunyai tengkorak pendek yang, kecuali satu atau dua pasang gigi kecil di rahang bawah, tidak berfungsi secara fungsional. Daripada menggigit makanan, paus-paus ini dengan cepat menarik lidahnya, mewujudkan poket kecil sedutan yang menarik di mangsa kecil. Oleh kerana Shastasaurus mempunyai anatomi tengkorak yang sama, serta tapak yang setara untuk lampiran otot yang membolehkan mereka melakukan gerakan bahasa yang sama, Sander dan rakan-rakannya mencadangkan bahawa ichthyosaur telah disesuaikan untuk menjadi penghisap sedutan yang banyak, berjuta-juta tahun sebelum paus .
Selepas menyemak semula anatomi dan tabiat Shastasaurus, Sander dan pengarang bersama juga mencadangkan bahawa kewujudan spesies ichthyosaur yang banyak, penyiaran selama berjuta-juta tahun semasa Triassic Akhir menunjukkan beberapa sebab alam sekitar. Para saintis menyatakan bahawa tahap oksigen atmosfera jatuh pada masa Shastasaurus . Populasi ikan, yang dicekik oleh oksigen yang berkurangan di lautan, mungkin telah menurun akibatnya, tetapi cephalopod seperti cumi-yang lebih toleran terhadap persekitaran oksigen rendah-mungkin berlipat-lipat. Sejak penyedutan menyapu muncul sebagai penyesuaian untuk memakan cephalopods yang kecil, mangsa cepat dan lembut dikenali sebagai bahagian penting dalam diet ichthyosaur, ahli-ahli sains menunjukkan bahawa evolusi Shastasaurus mungkin dikaitkan dengan ledakan cumi-cumi yang disebabkan oleh penurunan paras oksigen laut. Hipotesis ini tidak terperinci secara terperinci dan bergantung kepada andaian mengenai corak evolusi besar-besaran, walaupun, dan ujian itu akan memerlukan kajian terperinci mengenai suasana prasejarah, cephalopod Triassic, ikan prasejarah dan ichthyosaur.
Terlepas dari dorongan bagi evolusi Shastasaurus, pengiktirafan bahawa haiwan ini adalah penghasil sedutan menambah kepada kepelbagaian jenis ichthyosaur yang diketahui telah wujud semasa Triassic. Terdapat penghancur, pemotong dan sotong-suckers, semuanya mengisi peranan ekologi yang berbeza ketika lautan sangat berbeza. Beberapa spesies ikan paus menduduki beberapa peranan ekologi yang sama hari ini, dan dalam cara mereka berenang dan memberi makan, mereka adalah gema kabur dari masa lalu Triassic yang telah lama hilang.
Rujukan:
Sander, P., Chen, X., Cheng, L., & Wang, X. (2011). Ichthyosaur Tanpa Tengkorak Pendek dari China Mencadangkan Penyebaran Segitiga Trias Sangkar Ichthyosaur Feeding PLoS ONE, 6 (5) DOI: 10.1371 / journal.pone.0019480
