"Radishes adalah kembung, " kata Pliny the Elder dalam Vol. 4 dari Sejarah Semulajadi, "oleh kerana itu mereka dianggap sebagai penyakit hanya sesuai untuk orang-orang yang kurang mampu."
Deskripsi Pliny dari taman-taman dan tumbuhan Rom kuno dan Yunani menawarkan beberapa maklumat paling kaya, dan paling lucu, mengenai penggunaan ubat-ubatan sehari-hari di zaman dahulu. Mereka juga menyediakan penyelidik Alain Touwaide dengan petunjuk kritikal dalam usahanya untuk menerangkan perkembangan Rom sebagai usaha untuk keanekaragaman hayati yang lebih besar.
"Dia mengadu bahawa orang-orang Rom telah membawa alam semula jadi ke bandar-bandar, " kata Touwaide, seorang penyelidik di jabatan Botany Museum Sejarah Alam. Semasa Pliny mengagumi taman-taman keseronokan Yunani yang rumit, dia mengeluh di bandar-bandar Rom, memanggil mereka "ladang lelaki yang miskin."
Perpustakaan Touwaide bertaburan di sekitar Jabatan Botani dan mengandungi 15, 000 teks. (Gambar oleh Leah Binkovitz) Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Touwaide, taman-taman yang menyerang ini bertujuan untuk tujuan, "Mereka pintar, orang Rom."
Perbandaran Rom mencapai perkiraan yang tiada tandingannya di dunia kuno. Seperti semua masa penduduk yang semakin berkembang, krisis kesihatan muncul dengan penyebaran penyakit yang sama pesat. Touwaide dan rakan penyelidik dan isterinya, Emanuela Appetiti, telah menyusun data yang mencadangkan pengembangan Roman ke Mediterranean sebenarnya didorong oleh keperluan untuk lebih banyak tumbuhan perubatan sebagai tindak balas terhadap krisis ini.
Satu siri kejayaan baru-baru ini telah membantu simen kes mereka. Teknologi baru membenarkan pasukan menyiasat sebuah kapal karam Roman yang ditemui pada tahun 1980-an tetapi sejak tahun 140-210 SM. Di atas kapal adalah lebih daripada seratus botol dimeteraikan serta alat pembedahan. Selepas analisis, Touwaide membuat kesimpulan bahawa kebanyakan ubat digunakan untuk merawat masalah usus. "Saya melihat bahawa perpanjangan orang Rom ke dalam Mediterranean bertindih setiap kali dengan pengambilan ubat baru, " jelas Touwaide.
Orang-orang Rom pada asasnya melindung nilai pertaruhan mereka: percambahan kebun perkotaan membolehkan pertumbuhan rawatan ubat-ubatan yang popular. Tetapi untuk yang lebih jarang, patologi yang lebih baru diperkenalkan sebagai akibat pembandaran dan perdagangan global; orang Rom memandang ke Timur Dekat.
"Berfikir tentang semua elemen itu, saya datang dengan idea bahawa kita mempunyai sesuatu yang sangat koheren. Pertama, kita mempunyai perdagangan tumbuhan ubatan. Kedua, kita mempunyai pertumbuhan bandar-bandar, yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kuno. Tiga, kita melihat bahawa orang-orang Rom membina taman-taman, yang mereka tidak pernah sebelum ini. Dan empat, kita melihat bahawa terdapat peningkatan ubat-ubatan yang luar biasa. "
Apabila dia dan isterinya tidak menerokai khazanah laut yang dikebumikan, mereka menyeberang dunia untuk meninjau seberapa banyak manuskrip kuno yang mungkin.
Touwaide memaparkan salah satu daripada banyak teksnya. Ia membawanya dan isterinya dua tahun untuk memindahkan koleksi dari Eropah ke Smithsonian. (Gambar oleh Leah Binkovitz) Selama tiga tahun yang lalu, Touwaide telah pergi ke pulau Patmos di Laut Aegean. Ia "benar-benar di akhir dunia, " menurut Touwaide, "Anda tidak mempunyai syarikat penerbangan, jadi anda perlu pergi melalui laut." Setelah itu, dia melawat Biara St. John untuk mengkaji koleksi manuskripnya.
Ia berbaloi. Touwaide adalah salah satu daripada segelintir orang yang mempunyai keistimewaan menyemak semula manuskrip.
Usaha beliau untuk "mengikuti teks itu, " kini menunjuk ke arah China. "Kami telah menemui teks dalam bahasa Cina di mana nama ubat adalah nama Arab dalam abjad Arab, " kata Touwaide. "Tetapi nama-nama Arab ini sebenarnya nama-nama Yunani, yang belum diterjemahkan, tetapi telah diterjemahkan ke dalam bahasa Arab, " mencadangkan rantaian penghantaran yang panjang menuju ke Yunani. Dia mempunyai rancangan untuk menyiasat sambungan ini seterusnya.
"Saya mempunyai reputasi untuk sentiasa pergi, " lelucon Touwaide, "untuk sentiasa di tempat lain."
Rabu ini, sekurang-kurangnya, dia akan berada di sini di Smithsonian memberikan ceramah bertajuk "Taman Roman Kuno sebagai Urban Pharmacopeia." Tangkap dia semasa anda boleh.
