Sukar untuk menyalahkan aktivis iklim kerana kecewa. Selepas dua dekad usaha antarabangsa seperti Protokol Kyoto, Perjanjian Copenhagen Accord dan Paris, dunia masih meningkatkan karbon dioksida (CO2) dan pelepasan gas rumah hijau yang lain setiap tahun.
Acara umum seperti Global Climate March pada 2015 dan Iklim Rakyat Mac pada tahun 2014 nyaris tidak membuat kitaran berita sebelum memudar. Walaupun usaha terbaik mereka, kurang daripada 50 peratus orang dewasa di Amerika Syarikat menganggap perubahan iklim merupakan masalah yang serius, sejumlah yang belum berkembang sejak dekad yang lalu.
Tetapi menurut John Schwartz di The New York Times, warga yang prihatin cuba taktik baru: mahkamah. Bulan lalu, seorang hakim di negeri Oregon membenarkan satu tuntutan mahkamah yang difailkan oleh Amanah Anak-Anak kami bagi pihak 21 kanak-kanak bawah umur untuk meneruskan. Saman itu berpendapat bahawa walaupun terdapat banyak bukti bahawa perubahan iklim adalah masalah utama Kerajaan Persekutuan tidak mencukupi, melanggar hak generasi muda. Ia menyatakan:
Tahap CO2 semasa dan pemanasannya, kedua-duanya sedar dan laten, sudah berada di zon bahaya.
Terdakwa telah bertindak dengan sikap acuh tak acuh yang disengaja terhadap bahaya yang mereka sengaja diciptakan.
Akibatnya, Defendan telah melanggar hak perlembagaan asas Plaintif untuk hidup, kebebasan, dan harta benda.
Tindakan defendan juga mendiskriminasikan warga muda ini, yang tidak akan berpengalaman mengalami sistem iklim yang tidak stabil di negara kita.
Saman itu, yang menyeru Kerajaan Persekutuan untuk menghentikan membenarkan dan menyubsidi projek-projek dengan kesan iklim yang besar, tidaklah menghairankan - organisasi sama mencuba sesuatu yang sama pada tahun 2012 yang dibuang. Apa yang menarik kali ini adalah bahawa saman itu diterima oleh hakim hakim Thomas Coffin dari Mahkamah Daerah AS di Oregon, dan kini akan menuju ke Mahkamah Daerah Persekutuan.
"Ini adalah kali pertama mahkamah persekutuan mencadangkan agar kerajaan mempunyai tugas perlembagaan untuk memerangi perubahan iklim, dan individu boleh mendakwa untuk menguatkuasakan hak itu, " kata Michael B. Gerrard, pengarah Sabin Centre for Climate Change Law Columbia Law School memberitahu Schwartz.
Untuk memfailkan saman tersebut, Julia Olson, pengarah eksekutif dan ketua peguam undang-undang untuk Anak-Anak Amanah memberikan panggilan kepada plaintif sukarela kepada kumpulan iklim remaja, menerima respon dari seluruh negara dan pembiayaan dari pelbagai kumpulan alam sekitar. Dia bingkai perjuangan sebagai isu hak asasi manusia. "Kebanyakan [plaintif ini] tidak dapat mengundi, " katanya. "Dan mereka tidak mempunyai wang untuk melobi."
Keputusan itu datang dari keputusan lain yang membabitkan kanak-kanak dan perubahan iklim. Julai lalu, lapan kanak-kanak menyaman Jabatan Negara Ekologi Washington, meminta mereka untuk mengurangkan pelepasan karbon di negeri ini. Raja County Superior Court memutuskan memihak kepada anak-anak mengarahkan agensi untuk menggunakan sains terbaik yang ada ketika mengawal emisi karbon.
"Kanak-kanak memahami ancaman perubahan iklim akan berlaku pada masa depan kita, " kata plaintif berusia 13 tahun, Zoe Foster dalam satu kenyataan selepas keputusan itu. "Saya tidak akan duduk dan menonton kerajaan saya tidak berbuat apa-apa. Kami tidak mempunyai masa untuk membazir. Saya menolak kerajaan saya untuk mengambil tindakan sebenar mengenai iklim, dan saya tidak akan berhenti sehingga perubahan dibuat. "
Meletakkan anak-anak pada pendirian bukan satu-satunya inovasi undang-undang yang berlaku dalam aktivisme iklim. Menurut Steven Novella di Neurologica, beberapa pengacara umum memikirkan idea menyangkal penyangkalan perubahan iklim. Dia menegaskan bahawa Peguam Besar New York, Eric Schneiderman baru-baru ini mensub dokumen dari ExxonMobil selepas ia mendedahkan bahawa syarikat itu secara aktif membiayai organisasi yang berusaha meruntuhkan sains iklim sementara saintisnya sendiri mengumpulkan data tentang bagaimana produknya berubah iklim (syarikat itu menafikan caj tersebut).
Peguam Negara Kepulauan Virgin juga baru-baru ini mengeluarkan sepina untuk Institut Perusahaan Kompetitif dan firma PR DCI, yang dibiayai oleh Exxon untuk menggalakkan penolakan perubahan iklim. Justin Gillis dan Clifford Krauss di The New York Times juga mengatakan Schneiderman menyiasat pengeluar arang batu besar Peabody Energy selama dua tahun untuk menentukan sama ada ia "mendedahkan risiko kewangan yang berkaitan dengan perubahan iklim."
Siasatan itu mungkin berkembang ke syarikat-syarikat minyak lain dan peguam lain yang lain boleh menyertai saman itu, mewujudkan satu kes yang lebih kuat daripada kelompok-kelompok perubahan alam sekitar dan iklim yang kecil yang boleh dibuat sendiri.
"Ini boleh membuka tahun litigasi dan penyelesaian dengan cara yang sama seperti tindakan litigasi tembakau, yang juga diterajui oleh pengacara umum, " kata Brandon L. Garrett, profesor di University of Virginia School of Law memberitahu Gillis dan Krauss. "Dalam beberapa cara, teori itu adalah serupa - bahawa orang ramai telah disesatkan tentang sesuatu yang berbahaya kepada kesihatan. Sama ada senjata api yang sama akan muncul, kita belum tahu. "
Jika mana-mana saman ini maju, ia menandakan satu titik perubahan. Apabila perjuangan melawan perubahan iklim bergerak dari makmal dan jalan ke mahkamah, ia mengikuti pertempuran bersejarah yang sama seperti hak-hak sivil dan kesamarataan perkahwinan.
