Dari kejauhan, pemandangan Matterhorn yang menampakkan kelihatan tepat pada waktunya. Tetapi semakin dekat, pancaran 14.692 kaki di Pegunungan Alpen Switzerland semakin rengat. Apabila salji menyejat dan permafrost mencair, gunung itu menumpahkan batu dan membina retakan, yang membawa kepada lebih banyak batuan, tanah runtuh dan keadaan berbahaya yang lain.
"Apabila gunung tinggi mengalir di musim panas, kekakuan berkurang dan sedimen tanah menjadi basah dan goyah dengan air. Fikirkan es krim stracciatella dengan cip coklat lebih banyak daripada ais krim vanila, "kata Jan Beutel, ketua kumpulan konsorsium Permasense yang dipelopori oleh Universiti Zurich, memberitahu Nicholas Hellen di The Sunday Times . "Retak berkembang dan bergerak. Banyak yang terus bergerak ke arah yang sama setiap tahun dan kemudian pada suatu ketika ia terlalu banyak dan skala kecil permukaannya pecah. Sekiranya terdapat lebih banyak ais di tempatnya - seperti pada masa lalu gunung yang bagus - ia tidak akan menjadi buruk, kerana penutup ais masih akan memegang bahagian ini bersama-sama. "
Masalah yang dihadapi Matterhorn tidak unik. Satu kajian yang diterbitkan tahun lepas mendapati bahawa menjelang 2060 Switzerland akan mempunyai iklim yang serupa dengan negara-negara Mediterranean. Sudah, 1, 500 glasier di negara Alpine telah kehilangan 60 peratus daripada jumlah mereka sejak 1850.
Satu lagi kajian dari bulan lalu, yang terdapat dalam jurnal Penyelidikan Arktik, Antartika, dan Alpine, memberi amaran bahawa mendaki gunung itu sendiri dirusak oleh perubahan iklim. Para penyelidik menilai 100 laluan gunung yang dibentangkan dalam buku panduan yang berpengaruh. The Mont Blanc Massif: 100 Laluan Terbaik, yang diterbitkan pada tahun 1973. Mereka mendapati bahawa dari 95 jadual perjalanan mendaki yang mereka pelajari, 93 telah terjejas oleh perubahan iklim, dengan 26 yang sangat terjejas . Tiga laluan mendaki tidak lagi wujud. Tanda perubahan menjadi lebih jelas juga; awal bulan ini semasa gelombang haba yang memecahkan rekod di Eropah, sebuah tasik alpine baru yang dibentuk pada 10, 000 kaki di Massif, yang biasanya dibekukan secara kekal.
Panduan di Matterhorn telah menyaksikan laluan memanjat ikonik yang sama runtuh di atas gunung mereka. Buetel dan kumpulan saintisnya sedang mengesan perubahan medan gunung. Pasukan itu baru sahaja memasang pemasangan 50 sensor terakhir di hulu gunung untuk menjejaki apa yang berlaku di sana. Sensor juga akan membolehkan mereka untuk memberi petunjuk kepada pemandu gunung di rantau ini untuk ketidakstabilan, seperti batu jatuh, yang membuat pendakian Matterhorn lebih berbahaya.
Semasa Buetel meyakinkan Hellen The Sunday Times bahawa tidak ada bahaya yang Matterhorn akan "menjatuhkan" atau "runtuh, " gunung itu berbeza; laluan yang digunakan untuk memanjat salji dan ais kini melibatkan pengembaraan di atas batu kasar dan medan berbahaya. Kemudian ada laluan yang tidak dapat diakses lagi.
