Bandar Chicago tenggelam, secara geologi.
Tony Briscoe di The Chicago Tribune melaporkan bahawa Windy City dan semua struktur yang menjulang tinggi yang dibina di atas langit ikoniknya adalah sekurang-kurangnya empat inci lebih rendah daripada abad yang lalu. Dalam 100 tahun akan datang, bandar ini akan terus tenggelam pada kadar yang sama.
Walaupun ia mungkin kelihatan seperti kejatuhan kecil berbanding dengan ketinggian latar langit bandar, ia cukup untuk menanam dataran banjir dan mengganggu aliran saluran pembetungan, antara isu-isu lain. Jumlah tenggelam adalah hanya sebahagian kecil daripada satu inci setiap tahun, tetapi akhirnya, itu menambah. Malah, Chicago tenggelam pada kadar yang sama seperti kota Venice, Itali, yang mempunyai perancang bandar yang prihatin di sana selama bertahun-tahun.
"[O] satu dekad yang satu sentimeter. Lebih 50 tahun sekarang, anda bercakap beberapa inci, "kata Daniel Roman, ketua geodesi di NOAA, memberitahu Briscoe. "Ini proses perlahan, tetapi ia adalah satu persatu."
Jadi kenapa sebenarnya Windy City juga City Sinking? Menyalahkannya di atas glasier. Tenggelam adalah kesan terlambat dari lembaran ais besar yang pernah menutup sebahagian besar Amerika Utara, yang terakhirnya, raksasa tebal dua batu, berkurang 10, 000 tahun yang lalu. Kerak bumi tidak begitu tegar seperti yang mungkin disimpulkan. Di atas lapisan mantel cair, berat tambahan, seperti tasik, lautan atau megaton ais, boleh meledingkan kerak. Apabila berat badan itu diangkat, keraknya kembali ke permukaan dan mengubahnya dalam proses yang boleh mengambil ribuan tahun.
Tidak lama selepas lembaran ais diangkat, kawasan geografi yang kini Chicago mengalami pemulihan. Tetapi baru-baru ini, tanah itu tenggelam kerana mantel bawah tanah mengalir kembali ke bahagian-bahagian Kanada, di mana lembaran ais adalah paling berat dan mantel menipis paling banyak. Ini telah mewujudkan satu garis di bahagian utara Amerika Utara. Utara garis itu, tanah semakin meningkat. Di Selatan, tanah itu tenggelam.
Garis itu melewati utara ketiga Lake Michigan dan Lake Erie. bermakna katil tasik utara perlahan-lahan meningkat dan oleh itu, menjadi lebih cetek, manakala bahagian selatan tenggelam, memberikan tasik yang miring yang membuat paras air meningkat. Oleh itu, Milwaukee dijangka dapat melihat tahap tasik meningkat 5.5 inci sepanjang abad yang akan datang dan Cleveland dapat mengalami 4.4 lebih inci di sepanjang tasiknya.
Chicago tidak semata-mata kerana mempunyai perasaan tenggelam itu. Peningkatan pasca glasial dan kejatuhan kerak Bumi, yang dipanggil penyesuaian isostatik, sedang berlaku di sepanjang swathes besar Midwest dan Amerika Syarikat Timur, terutamanya di sepanjang tebing selatan gletser tebal tersebut. Itu disebabkan oleh sesuatu yang dipanggil forebulge. Dengan anggaran terbaru, Washington, DC dan Chesapeake Bay dijangka merosot kira-kira enam inci disebabkan keruntuhan forebulge ini.
Apabila glasier di beberapa bahagian di dunia mencair, ia sedang bermain dalam masa nyata dan itu menyebabkan bahagian Alaska, Rusia, Iceland dan Sweden mengangkat juga, laporan Jenny Chen untuk Smithsonian.com . Ia juga mungkin, laporan Chen, bahawa peralihan yang disebabkan oleh lembaran ais yang lama boleh membawa kepada lebih banyak aktiviti gunung berapi dan gempa bumi di beberapa bahagian dunia.
Untuk Chicago, tidak banyak bandar boleh lakukan untuk menghentikan kerak Bumi daripada melakukan perkara itu. Tetapi jika mana-mana bandar boleh membuat kejuruteraan jalan keluar dari masalah itu Chi-Town, yang dibina di atas tanah hanya beberapa meter di atas meja air. Pada tahun 1850-an dan 1860-an, para perancang bandar benar-benar menaikkannya sekitar 4 hingga 14 kaki untuk membuat tahap jalan baru yang membolehkan pembina menambah parit air hujan dan sistem kumbahan. Ironinya, sistem kumbahan itu, yang canggih pada hari itu, membawa kepada satu lagi projek besar-besaran. Bermula pada tahun 1900, bandar ini mengubah aliran Sungai Chicago supaya ia membawa air sisa di bandar itu dari pantai Lake Michigan dan bekalan minumannya, sebuah projek yang diakui oleh sesetengah orang sebagai boondoggle alam sekitar. Dan kemudian terdapat projek Tunnel dan Reservoir, yang telah berlangsung sejak tahun 1975 dan telah membuat 109 batu pembetung besar di bawah rantau ini untuk menangani berbilion-bilion gelen sisa dan banjir.
