"Whoo hooo" bergema melalui slot Yankee Doodle, gash berbatu di Hutan Nasional Dixie, tidak jauh dari Taman Negara Zion Zion.
Anak lelaki saya, Joe, sedang meraikan tengah malam di bawah rappel terbesar di lembah itu, drop 130 kaki yang bermula dengan kerja di sekitar batu besar, kemudian memerlukan pembetulan tengah-tengah, berayun dari satu batu batu berlubang ke satu lagi.
Di bahagian bawah berpasir, di bawah naungan pokok kesepian, kami berehat dan menikmati pemandangan. "Ia kelihatan seperti seseorang mengambil pisau dan mengukir batu itu, " kata anak perempuan saya, Ann Burns.
Dia memandang ke dinding bergelombang batu pasir Navajo keemasan, mengelilingi sepasang biru langit. Ini adalah pertembungan pertama kami ke canyoneering, sukan yang agak muda (disebut canyoning di Eropah) yang menggabungkan memanjat, rappelling, bouldering, berenang dan mendaki. Ya, itu mendebarkan, peluang untuk meneroka Edens bawah tanah yang menakjubkan. Tetapi ia juga latihan dalam menyelesaikan masalah. Sekeliling setiap sudut buta adalah satu cabaran baru.
Sepanjang beberapa jam, kami akan melompat ke atas batu-batu, "cerobong" di atas air dank antara dinding yang sempit, menyandarkan punggung kami ke satu sisi dan kaki kami terhadap yang lain. Kami akan berhati-hati memanjat batu hanya untuk jatuh ke dalam palung yang sejuk, berlumpur air berbau busuk. Kemudian, kita akan menyelesaikan masalah melarikan diri dari "lubang penjaga", kolam bulat yang tidak menentu. Ternyata terdapat lebih daripada satu penyelesaian, termasuk mencari pijakan bawah air yang tersembunyi atau menggunakan momentum dan tangan yang baik untuk membuat teknik "paus bergelombang", mengalir di perut anda.
Tembok menikam dengan ketat, lalu meletus, batu yang kelihatan mengalir. Cahaya dari atas melambangkan kemunculan keemasan, kemudian bayang-bayang yang mendalam. Batu itu, yang diukir oleh air selama berjuta-juta tahun, nampaknya mengalir di sungai-sungai mentega dan batu pasir unta yang kadang-kadang berkilat di garis-garis hitam. Kadang-kadang, ia seperti berjalan ke Perjalanan Jules Verne ke Pusat Bumi .
"Ia seperti sukan melampau rata-rata Joe, " kata Jeremy Draper, yang telah memandu perjalanan canyoneering untuk bahagian yang lebih baik dalam satu dekad. "Anda melihat beberapa perkara yang menarik dan mendapat sedikit keseronokan yang menyelinap ke tali."
Darren Jeffrey adalah presiden dan pengasas Perkhidmatan Latihan Alpine, yang berpangkalan di Los Angeles (ya, LA - katanya ada kira-kira 60 laluan canyoneering di bandar). "Rayuan untuk orang biasa ada tahap risiko yang dirasakan dan paras risiko sebenar yang boleh diurus, " katanya. Walaupun kemalangan jarang berlaku, orang telah meninggal dunia akibat tenggelam, lemas dalam banjir kilat dan "lubang penjaga" mereka tidak dapat melarikan diri. Setiap canyoneer berpengalaman seolah-olah mempunyai satu atau dua cerita mengenai panggilan yang rapat.
Mungkin kemalangan canyoneering yang paling terkenal adalah kesilapan Aron Ralston seperti yang digambarkan dalam filem baru yang dilancarkan pada 127 Hours . Ralston telah melayari seksyen sempit Bluejohn Canyon di Utah ketika sebuah chokestone terjatuh, menjebak tangannya, mengharuskannya memotongnya di bawah siku selepas lima hari. Disamping bencana, penonton filem masih mendapat rasa batu dan daya tarik air dari sukan itu.
Walaupun sukan ini bermula di Eropah pada tahun 1970-an, Utah adalah modal sukan, menarik pendaki batu dan pendaki gunung. Kawasan lain, termasuk Grand Canyon, Death Valley dan Lake Powell sejak dibuka.
Jeffrey bersemangat untuk menggunakan teknik baru di Hawaii, New Zealand, di mana batu dan dedaunan gunung berapi menyerlahkan kenaikan, dan pantai barat Amerika Syarikat, di mana kolam berenang perlu menavigasi air terjun dan merampas air terjun. "Ia melebihi apa yang dapat difahami oleh kebanyakan orang apabila mereka berfikir mengenai canyoneering, " tambahnya. "Kami suka berada di mana ia bersih dan subur dengan air yang bergerak pantas."
Steve Ramras, yang memanjat gunung atau bukit-bukit ke dalam canyon selama 120 hari setahun, memulakan canyoneering pada akhir 1970-an dengan rakan-rakan kolej. Dia menonton sebagai sukan perlahan-lahan menjadi lebih popular dan lebih teknikal. "Saya pernah pergi sepanjang musim tanpa melihat tapak kaki di banyak canyon, " katanya. "Itu tidak semestinya benar lagi, tetapi masih terdapat bilangan pengangkut terhad yang ada maklumat mengenai (dan amatur yang dijelajah)."
Mungkin kemalangan canyoneering yang paling terkenal adalah kesilapan Aron Ralston seperti yang digambarkan dalam filem baru yang dilancarkan pada 127 Hours . (Reuters / Corbis) 
Canyoneering berbeza daripada pendakian. Apabila memanjat, anda sentiasa boleh berkelah apabila anda tidak boleh pergi lagi. Dalam canyoneering, sebaik sahaja anda menarik tali di belakang anda, anda komited. (Lee Cohen / Corbis) 
Walaupun Utah kekal sebagai ibu kota canyoneering, ditunjukkan di sini adalah Katedral Emas Utah, kawasan lain termasuk Grand Canyon, Death Valley dan Lake Powell sejak dibuka. (Fotofeeling / Westend61 / Corbis) Tom Jones, seorang pemandu Utah yang juga menjual peralatan, berkata teknik telah bertambah baik supaya sukan itu lebih selamat berbanding sebelum ini. "Tetapi kami juga melakukan banyak jurang yang lebih sukar, " tambahnya. "Jadi ia mungkin satu perkara yang baik yang kami tidak dapati beberapa jurang yang kami dapati sekarang."
Ramras, 56, memiliki khidmat jaga rumah di Fort Collins, Colorado, dan di sebelahnya telah menulis satu siri cerita mengenai perjalanan canyoneeringnya, Tales of Adventurer yang tidak kompeten dengan tajuk-tajuk seperti "Berdekatan Edge, " dan "The Mud, the Blood, dan Takut. "Musim semi ini, dia akan menyertai ekspedisi hibrid selama sebulan yang berjalan di atas Sungai Colorado melalui Grand Canyon dan menjelajahi lembah slot.
Canyoneering, Ramras menyatakan, berbeza dari pendakian. Sekiranya anda mendaki dan tidak boleh pergi lagi, anda berpeluk ke tanah dan berjalan keluar. Dalam canyoneering, sebaik sahaja anda terbang ke slot dan tarik tali di belakang anda, anda komited. "Terdapat pelbagai tahap [kesukaran] dari canyon, " katanya. "Majoriti mereka agak mudah. Tetapi masih terdapat beberapa di luar sana di mana anda boleh menghadapi beberapa kejutan yang sangat besar. "
Dia mengenang melakukan kanyon "pemula" selepas ribut salji. Tiba-tiba, apa yang biasa berjalan-jalan mudah di atas batu licin menjadi berbahaya dan mencabar.
Ramras dan Jones dan beberapa yang lain mencipta "Freeze Fest" di North Wash of Utah, yang menyambut ulang tahun kesembilannya awal tahun ini. Ia adalah perkhemahan dewasa yang melampau bermula pada Malam Tahun Baru. Yang berani dan dingin bangun setiap pagi dan memutuskan mana canyons yang "agak selamat" untuk meneroka. Tahun ini, hujan turun dan kemudian turun naik, dan suhu jatuh ke dalam remaja. Namun, lebih daripada 30 orang hadir.
"Kami merujuknya sebagai idea bodoh yang ditangkap, " katanya dengan kasar. "Margin untuk kesilapan adalah rendah pada tahun ini. Kami tidak mengesyorkan aktiviti untuk umum. "
Kedua-duanya membina pasukan untuk menangani misteri dan cabaran ke atas jurang yang belum dijelajahi. "Membentuk sekumpulan orang yang boleh membawa kepakaran mereka untuk menanggung persekitaran yang mencabar adalah ganjarannya sendiri, " kata Ramras.
"Separuh masa saya yakin dan saya tidak mempunyai sebarang masalah, " tambah Jones, "dan kemudian separuh masa itu kelihatan seperti perkara yang benar-benar bodoh." Mereka berjalan di tepi, jika mungkin, untuk mendapatkan rasa apa yang ada di bawah. Mereka boleh menghantar seseorang rappelling ke tepi untuk melihat. Dalam sesetengah keadaan, satu pasukan di pinggir boleh memerhatikan, bersedia untuk menjatuhkan tali dan membantu mereka di bawah mendaki.
"Ia sangat menyeronokkan, tetapi berbeza, " Ramras berkata, ketawa, frasa yang disukai oleh veteran canyoneers. Bagi Jones, lebih daripada satu dekad selepas jelajah pertamanya melalui slot, rayuan itu berterusan.
"Setiap hari di dalam canyon hanya menyeronokkan, " tambah Jones. "Terdapat jurang yang pernah saya tunjuk membimbing seratus kali, tetapi setiap kali saya pergi ke sana saya masih kagum dengan keindahan mereka.
