Meninggalkan Pergunungan Rhodope tiga hari yang lalu, saya ditarik balik ke arah Plovdiv, Bulgaria, di mana saya mandi dan malam di atas katil. Pada waktu subuh matahari menyerang menara jam di Sahat Tepe, dan kota itu bangun. Ia tidak lama lagi akan terasa panas. Sekiranya saya seorang lelaki tempatan, saya akan melancarkan baju T saya ke tulang rusuk saya dan perut hingga ke bawah pokok, menonton lalu lintas dan minum espresso. Saya, saya melarikan diri.
Saya bertujuan untuk pantai, tetapi lembah itu panas panas, tidak teratur rata, dan sebagai tidak berkesudahan sebagai anjing-anjing liar di debu. Saya mendambakan kedamaian dan kesejukan negara yang tinggi memotong selatan untuk berehat di pergunungan. Saya menanjak ke atas sungai canyon, dan bukit menjadi puncak. Mereka terapung ketika saya pergi, landskap melayang seperti cerita. Saya melewati Kubu Assen, Bachkovo Monastery, dan sebuah ladang ikan besar di sungai. Di Hvoyna, saya membuka sebuah canyon feeder ke arah kampung Orehovo. Saya mempunyai keju makan malam saya, tomato empat pon organik yang tidak masuk akal, karung buah arak dan sebatang jarum acar jeruk-dan saya bersedia tersesat di jalan-jalan gunung. Saya mengikuti tanda panah untuk satu Kabata Hut. Jalan raya naik mendadak dan hampir segera berubah menjadi kotoran, kemudian ke rumput dan lumpur. Saya mesti menolak basikal saya pada gred 20 peratus, menanjak melalui pokok-pokok dan lebih banyak balak segar dan batu-batu. Saya sakit dari buruh. Jarak di pergunungan ini tidak begitu besar dan saya percaya saya dapat sampai ke Kabata Hut sebelum gelap. Tanda-tanda itu berterusan, bertujuan untuk pejalan kaki, dan ketika senja datang, saya mula membayangkan bahawa saya akan menemui sebuah pondok berburu penuh dengan pendaki Perancis memasak daging rusa rebus di api kayu dan minum liter anggur merah. Mereka akan menampar saya di belakang apabila saya tiba dan mengisi saya mangkuk dan gelas.
Jalan yang panjang dan berliku di padang belantara Rhodope.
Akhirnya, saya melihat cahaya melalui pokok sebagai tahap gred. Saya telah memanjat hampir satu mil menegak, dan saya mesti berada di sana-dan ya: Pada tahap padang rumput tebal raspberry saya dapati satu kelompok lumbung. Anjing mula melolong. Saya melihat trak yang diletakkan. Pondok utama adalah, sesungguhnya, sejenis chalet pelancong, dengan senapang dan kulat rak enamel yang dipasang di dinding papan di dalamnya. Hanya seorang lelaki di sana, seorang rakan gunung berapi yang bernama Giorgio. Dia memakai kasut, baju besar dan topi memburu Elmer Fudd, menonton Baywatch di TV. Saya bertanya jika saya boleh berkhemah. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum: Ya. Dan adakah anda melayani wain di sini, saya bertanya? Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menghasilkan wain anggur merah yang dibuatnya sendiri. Selepas tiga gelas saya membuka beg tidur saya di luar di dalam pokok.
Pada waktu siang, saya mempunyai espresso dengan Giorgio dan terus ke hadapan. Saya datang melalui laluan dan turun beberapa kilometer ke Jambatan Wonderful yang terkenal, di mana kamera tidak melakukan keadilan ke tebing yang menjulang tinggi dan terowong 100 kaki tinggi melalui batu. Meneruskan menuruni bukit, saya terikat untuk lebuh raya utama sekali lagi-tetapi saya membuka jalan lain untuk tujuan menjelajah. Saya mempunyai arah saya lurus, dan saya tahu jalan utama adalah ke kiri saya, timur, dan saya ingin terus bergerak ke selatan dan akhirnya lembah sungai yang berpotongan akan membawa saya ke bandar besar di rantau ini, Chepelare-tetapi lebih jauh daripada Saya menjangkakan. Saya menolak basikal saya naik sejauh batu, melalui lopak lumpur dari ribut petir hari sebelumnya, dan awan sedang membina semula. Jalan masuk dalam arah yang tidak dijangka, dan saya tidak lama lagi memperoleh ribuan kaki ketinggian. Di dalam hutan berlumut tebal, pemburu cendawan bernanah yang memakai tork karung porcini.
Krat Rhodope porcini oleh jalan raya, terikat untuk pasaran borong dan, akhirnya, Itali.
Seorang lelaki yang besar minum bir di bawah pokok di pusat penjelasan semula cara saya datang ketika saya bertanya, " Chepelare? "Tidak boleh saya balik, jadi saya menunjuk ke hadapan dan bertanya, " Di mana? "Dia menggelengkan kepalanya. Adakah itu ya? Saya terus meneruskan, melewati sebuah gereja kecil yang selesa yang menghadap ke lembah-dan kemudian ke bawah menjadi kosong. Sekiranya jalan ini mati, saya sudah selesai. Saya tidak mempunyai tenaga untuk mendaki semula. Sekarang sudah lewat 4:00. Hujan jatuh, dan saya belum makan sejak malam tadi. Kuku lapar di perut saya. Saya bertarung dengan semak untuk beberapa raspberi, tetapi ia tidak berbaloi; Saya diingatkan akan kelam-kabut yang membelanjakan 1000 kalori untuk menggali tupai tanah 250 kalori. Saya melantun di jalan raya berbatu, dan tiba-tiba ia menjadi asfalt hitam baru. Saya bersorak dengan keseronokan dan saya terbang pada 30 batu sejam terus ke Chepelare. Ia mencurah hujan sekarang. Saya makan tembikai di bawah pokok di alun-alun, membeli keju, wain dan buah zaitun dan dapatkan bilik hotel untuk 10 leva-7 dolar. Tidur datang dengan mudah.
Ia bukan setiap pagi yang dikatakan oleh seorang lelaki atas kopi, "Hari ini, saya fikir saya akan pergi ke Greece." Tetapi saya hanya 48 batu dari sempadan melintasi Zlatograd, dan malam ini, dengan apa-apa nasib, saya akan menatap Aegean.
