Taufan Sandy telah bertembung dengan bahagian depan sejuk untuk membentuk "Frankenstorm, " membawa cuaca yang melampau ke Pantai Timur. Pakar meramalkan bahawa ribut akan menyebabkan berbilion ringgit dalam kerosakan dan boleh menyebabkan sebanyak 10 juta orang kehilangan kuasa. Kejadian cuaca yang tidak pernah berlaku sebelum ini menimbulkan persoalan yang menyusahkan: Adakah ribut itu berlaku semulajadi atau akibat perubahan iklim manusia?
Kandungan Terkait
- Kegiatan Siklon Australia Memasuki Rekod Tahap Rendah
Jawapannya-seperti yang sering berlaku dalam sains-lebih rumit daripada ya atau tidak mudah. Sebagai permulaan, terdapat perbezaan antara cuaca dan iklim. Seperti yang ditulis oleh rakan sejawat saya Sarah Zielinski di sini pada tahun 2009, "Cuaca adalah titik data. Iklim adalah kumpulan data. "Sains memberitahu kita bahawa peningkatan kepekatan gas rumah hijau pasti akan mengubah iklim, tetapi menghubungkan peralihan keseluruhan kepada satu peristiwa cuaca adalah jauh kurang pasti.
Sandy mungkin membawa kerosakan yang tidak pernah berlaku kepada Pantai Timur. (Imej melalui Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan) Walau bagaimanapun, model iklim meramalkan bahawa secara keseluruhan, siklon (kategori yang merangkumi taufan, taufan dan ribut yang lain, yang dinamakan bergantung kepada lokasi mereka) akan menjadi lebih kerap dan sengit apabila perubahan iklim. Sebabnya, seperti yang dinyatakan dalam kajian Alam Semulajadi Geoscience 2010, lautan yang lebih panas menyebabkan lebih banyak penyejatan dan pemendakan, secara teorinya membawa kepada ribut berkuasa yang lebih kerap seperti Sandy.
Seperti yang ditulis oleh Bill McKibben di The Daily Beast, "ketika lautan itu panas-dan saat ini suhu permukaan laut dari Timur Laut adalah lima derajat lebih tinggi daripada normal-badai seperti Sandy dapat menyeberang utara lebih lama dan lebih kuat, menarik banyak kelembapan ke dalam awan, dan kemudian membuangnya ke darat. "Satu kajian yang diterbitkan awal bulan ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan mendapati persatuan positif yang kuat antara tahun-tahun yang lebih panas dan aktiviti ribut pada abad ke-20, sementara kajian Geosains Nature menyatakan bahawa model-model terkini menunjukkan bahawa menjelang 2100, siklon tropika (termasuk taufan) akan berlaku 6 hingga 34 peratus lebih kerap.
Walau bagaimanapun, penting untuk diperhatikan bahawa ramalan-ramalan ini dibuat dengan keyakinan kurang daripada yang lain yang berkaitan dengan masa depan iklim. Seperti yang ditulis Adam Frank di NPR, jenis ramalan iklim jangka panjang ini diatur dalam hierarki keyakinan. Model iklim membolehkan kita menjadi paling pasti, contohnya, suhu purata global akan meningkat dan peristiwa haba yang melampau akan menjadi lebih kerap.
Jumlah keyakinan yang dapat diberikan kepada ramalan peningkatan siklon dan taufan dari masa ke masa adalah lebih rendah. Sebagai laporan khas IPCC mengenai nota peristiwa cuaca yang melampau, "Terdapat keyakinan yang rendah dalam mana-mana jangka panjang yang diperhatikan (iaitu, 40 tahun atau lebih) peningkatan dalam aktiviti siklon tropika (iaitu, keamatan, kekerapan, tempoh), selepas menyumbang perubahan masa lalu dalam mengamati keupayaan. "
Alasan untuk mengurangkan keyakinan ini sebahagiannya adalah fakta bahawa pembentukan ribut jauh lebih rumit daripada fizik mudah gas rumah hijau yang menjejaskan radiasi dan menyebabkan pemanasan secara keseluruhan. Tambahan pula, sejak siklon berlaku secara tidak teratur-dan terdapat data sejarah terhad tentang kekerapan dan magnitudnya sebelum era satelit-sejauh mana pembentukannya boleh dikaitkan dengan perubahan iklim adalah terhad.
Seperti yang ditunjukkan oleh Andrew Revkin di blog Dot Earth di New York Times, gambar saintifik keseluruhannya hanya lebih kompleks daripada penyokong tindakan untuk perubahan iklim mungkin lebih suka. Beliau memetik kajian Alam Semula tahun 2002 yang menyatakan:
Model iklim menunjukkan bahawa aktiviti manusia, khususnya pelepasan gas rumah hijau atmosfera, boleh menyebabkan peningkatan kekerapan badai teruk di kawasan tertentu di Hemisfera Utara. Walau bagaimanapun, kewujudan kebolehubahan semulajadi dalam badai melanda pengesanan kesan antropogenik yang boleh dipercayai.
Terus terang, ribut ini akan membawa kesan buruk kepada berjuta-juta penduduk Pantai Timur, dan kami mempunyai banyak sebab yang menarik untuk menghadkan perubahan iklim antropogenik ke tahap yang mungkin sebelum terlambat. Tetapi ia secara saintifiknya tidak jelas - bahkan bagi kita yang paling terdesak untuk meyakinkan orang lain tentang keseriusan ancaman itu-untuk menghubungkan peristiwa cuaca yang satu ini secara eksplisit ke eksperimen keseluruhan yang kita sedang lakukan di atmosfera bumi ini.
