Pada tahun 1942, Iris Lopez, 18 tahun, seorang wanita Mexico-Amerika, mula bekerja di Calship Yards di Los Angeles. Bekerja di bangunan depan rumah Kemenangan Kapal tidak hanya menambah usaha perang, tetapi membenarkan Iris untuk menyokong keluarganya.
Penyertaan Iris dalam usaha Perang Dunia II menjadikannya sebahagian daripada masa yang dirayakan dalam sejarah AS, apabila peluang ekonomi dibuka untuk wanita dan belia warna. Walau bagaimanapun, sebelum menyertai galangan kapal, Iris terikat dalam sejarah lain yang kurang dikenali.
Pada usia 16 tahun, Iris komited ke institusi California dan disterilkan.
Iris tidak bersendirian. Pada separuh pertama abad ke-20, kira-kira 60, 000 orang disterilkan di bawah program eugenik AS. Undang-undang Eugenik di 32 negara memberi kuasa kepada pegawai kerajaan dalam kesihatan awam, kerja sosial dan institusi negara untuk menjadikan orang yang mereka anggap "tidak layak" subur.
California mengetuai negara dalam usaha ini di bidang kejuruteraan sosial. Antara awal tahun 1920-an dan 1950-an, Iris dan kira-kira 20, 000 orang lain-sepertiga dari jumlah nasional-telah disterilkan di institusi negara California untuk sakit mental dan kurang upaya.
Untuk lebih memahami program pensterilan eugenik yang paling agresif di negara ini, pasukan penyelidikan kami mengesan permintaan sterilisasi lebih daripada 20, 000 orang. Kami ingin tahu mengenai perlumbaan peranan pesakit yang dimainkan dalam keputusan pensterilan. Apa yang membuat wanita muda seperti Iris menjadi sasaran? Bagaimana dan mengapa dia dilemparkan sebagai "tidak layak"?
Kehidupan rasis menjejaskan kehidupan Iris dan kehidupan ribuan orang lain. Pengalaman mereka menjadi latar belakang sejarah yang penting untuk isu-isu yang berterusan di AS hari ini.
.....
Eugenics dilihat sebagai "sains" pada awal abad ke-20, dan idea-ideanya tetap popular di tengah abad pertengahan. Menyokong "sains pembiakan yang lebih baik, " eugenikis mengesahkan mensterilkan orang yang dianggap tidak layak untuk menghasilkan semula.
Di bawah undang-undang eugenik California, pertama diluluskan pada tahun 1909, sesiapa yang berkomitmen kepada institusi negeri boleh disterilkan. Kebanyakan mereka yang dilakukan telah dihantar oleh perintah mahkamah. Yang lain dilakukan oleh ahli keluarga yang tidak akan atau tidak dapat menjaga mereka. Apabila pesakit dimasukkan, penguasa perubatan mengadakan kuasa undang-undang untuk mengesyorkan dan memberi kuasa kepada operasi.
Dasar-dasar Eugenik dibentuk oleh hierarki kaum, kelas, jantina dan keupayaan yang mantap. Belia kelas pekerja, terutamanya belia warna, disasarkan untuk komitmen dan pensterilan semasa tahun-tahun puncak.
Pemikiran Eugenik juga digunakan untuk menyokong dasar-dasar perkauman seperti undang-undang anti-penyatuan dan Akta Imigresen 1924. Sentimen anti-Mexico khususnya telah didorong oleh teori-teori yang para imigran Mexico dan orang-orang Mexico-Amerika berada pada tahap "kaum yang rendah". pegawai negeri sering menggambarkan Mexicans sebagai yang kurang bijak, tidak bermoral, "hiperfertil" dan cenderung jenayah.
Stereotaip ini muncul dalam laporan yang ditulis oleh pihak berkuasa negeri. Orang Mexico dan keturunan mereka digambarkan sebagai "pendatang dari jenis yang tidak diingini." Sekiranya kewujudan mereka di Amerika Syarikat tidak diingini, maka begitu juga pembiakan mereka.
Borang pensterilan sampel untuk seorang wanita berusia 15 tahun di California (Pensterilan dan Makmal Keadilan Sosial, University of Michigan, CC BY-SA) .....
Dalam sebuah kajian yang diterbitkan pada 22 Mac, kami melihat impak program California yang tidak begitu tinggi terhadap penduduk Latin, terutamanya wanita dan lelaki dari Mexico. Kajian terdahulu meneliti kecenderungan perkauman dalam program pensterilan California. Tetapi sejauh mana kecenderungan anti-Latino tidak diukur secara rasmi. Latina seperti Iris pasti disasarkan untuk pensterilan, tetapi sejauh mana?
Kami menggunakan borang pensterilan yang ditemui oleh sejarawan Alexandra Minna Stern untuk membina satu set data pada lebih 20, 000 orang yang disyorkan untuk pensterilan di California antara tahun 1919 dan 1953. Kategori kaum yang digunakan untuk mengklasifikasikan sumber asal California adalah dalam fluks sepanjang tempoh masa ini, jadi kami menggunakan Kriteria nama keluarga Sepanyol sebagai proksi. Pada tahun 1950, 88 peratus California dengan nama keluarga Sepanyol berasal dari keturunan Mexico.
Kami membandingkan pesakit yang disyorkan untuk pensterilan kepada penduduk pesakit setiap institusi, yang kami rekonstruksikan dengan data dari borang banci. Kami kemudiannya mengukur kadar sterilisasi antara pesakit Latino dan bukan Latino, menyesuaikan diri dengan usia. (Kedua-dua pesakit Latino dan orang yang disyorkan untuk pensterilan cenderung menjadi lebih muda.)
Lelaki latin 23 peratus lebih cenderung disterilkan berbanding lelaki bukan Latino. Perbezaannya lebih besar di kalangan wanita, dengan Latinas disterilkan pada kadar 59 peratus lebih tinggi daripada bukan Latina.
Dalam rekod mereka, para doktor berulang kali membuang lelaki Latino muda sebagai rentan secara biologi terhadap jenayah, sementara Latinas muda seperti Iris digambarkan sebagai "delinkuen seks." Sterilisasi mereka digambarkan sebagai perlu untuk melindungi negara dari meningkatnya jenayah, kemiskinan dan degenerasi kaum.
.....
Warisan pelanggaran-pelanggaran ini terhadap hak-hak pembiakan masih dapat dilihat hari ini. Insiden baru-baru ini di Tennessee, California dan Oklahoma echo masa lalu ini. Dalam setiap kes, orang yang bersentuhan dengan sistem keadilan jenayah-sering orang warna-warna telah disterilkan di bawah tekanan paksaan dari negara.
Justifikasi kontemporari untuk amalan ini bergantung pada prinsip teras eugenik. Penyokong berpendapat bahawa mencegah pembiakan beberapa akan membantu menyelesaikan masalah sosial yang lebih besar seperti kemiskinan. Dokter yang mensterilkan wanita yang dipenjarakan di California tanpa persetujuan yang betul menyatakan bahawa berbuat demikian akan menyelamatkan wang negeri dalam kos kebajikan masa depan untuk "kanak-kanak yang tidak diingini."
Eugenik juga menggemari landskap kebudayaan dan politik yang lebih luas di AS hari ini. Pembiakan wanita Latina berulang kali digambarkan sebagai ancaman kepada bangsa. Pendatang Latina khususnya dilihat sebagai hiperfertil. Kanak-kanak mereka kadang-kadang dipanggil "jangkar bayi" dan digambarkan sebagai beban kepada negara.
Sejarah ini dan sejarah lain penyalahgunaan pensterilan hitam, Native, imigran Mexico dan wanita Puerto Rico-memaklumkan pergerakan keadilan pembiakan moden. Pergerakan ini, seperti yang ditakrifkan oleh kumpulan advokasi Wanita SisterSong Keadilan Pembiakan Warna Kolektif berkomitmen untuk "hak asasi manusia untuk mengekalkan autonomi badan peribadi, mempunyai anak, tidak mempunyai anak dan ibu bapa anak-anak kita dalam masyarakat yang selamat dan berkekalan."
Memandangkan perjuangan untuk keadilan pembiakan kontemporen berterusan, penting untuk mengakui kesalahan masa lampau.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Nicole L. Novak, Penyelidik Postdoctoral Scholar, University of Iowa
Natalie Lira, Penolong Profesor Pengajian Latina / Latino, University of Illinois di Urbana-Champaign
