Minggu lalu, Lembaga Penyeliaan Perbandaran Whitemarsh mengundi 4-ke-0 untuk membenarkan pembinaan 67 bandar di ladang ladang di Plymouth Meeting, sebuah kawasan di luar Philadelphia. Walaupun pembangunan pinggir bandar biasanya merupakan cerita tempatan, yang satu ini semakin mendapat perhatian yang meluas. Ini kerana lokasi di atas harta yang pernah menjadi perhentian Keretapi Bawah Tanah dan sekeping sejarah penyingkiran.
Sebagai Katie Park di laporan The Philadelphia Inquirer, harta benda yang dimaksudkan adalah petak seluas 10 hektar di Daerah Bersejarah Mesyuarat Plymouth yang merangkumi dua bangunan penting, Rumah Hovenden dan Dewan Pemansuhan. Rumah Hovenden adalah tempat pembubaran George Corson dan Martha Maulsby Corson tinggal, dan ia digunakan sebagai perhentian di Keretapi Bawah Tanah, rangkaian rahsia rumah-rumah selamat yang membantu budak Afrika melarikan diri dari perhambaan. Hall Abolition, menurut Ingra Saffron dalam artikel berasingan untuk Inquirer, mendapat namanya kerana "ucapan yang membangkitkan" bahawa pemimpin-pemimpin pergerakan-pencipta termasuk orang-orang seperti Frederick Douglass dan Lucretia A. Mott-memberikan di gudang batu seterusnya pintu ke rumah yang boleh memuatkan kira-kira 200 orang. Kemudian, ia digunakan oleh Thomas Hovenden, seorang pelukis Amerika yang penting pada separuh terakhir abad ke-19, sebagai ruang studio.
Properti itu kini dimiliki oleh Roy Wilson dan istrinya Ann, yang merupakan keturunan Korson. Pasangan ini telah tinggal di harta itu sejak tahun 1980-an, tetapi pembaikan mahal berterusan di bangunan-bangunan bersejarah, ditambah dengan bil cukai $ 23, 000 setiap tahun, menjadi terlalu banyak. Itulah sebabnya mereka bersetuju untuk menjual tanah itu kepada K. Hovnanian Homes, yang bercadang untuk membina 67 kampung di 8 ekar ladang ladang terbengkalai, meninggalkan kawasan di mana rumah dan dewan berdiri sendiri dijual secara berasingan.
Rancangan itu telah mengacau bulu pelindung sejarah, seperti laporan Park, yang percaya bahawa pembangunan itu akan diletakkan di tapak bersejarah dan mengubah sifat daerah bersejarah. "Ia bukan hanya laman web itu, " kata aktivis Michael Coard. "Ia adalah kawasan di sekelilingnya yang mesti dihormati."
Seperti yang Saffron berhujah dalam Inquirer, menempatkan 67 rumah bandar "betul-betul ke dalam hati kampung" akan "mengganggu secara serentak ensemble bersejarah."
"Walaupun Dewan Rumah dan Penghapusan akan tetap berdiri, " katanya menulis, "bangunan-bangunan baru akan datang hampir ke pintu belakang mereka. Hovnanian akan meninggalkan dua bangunan bersejarah dengan 1.4 ekar di antara mereka. Sukar untuk membayangkan bagaimana mereka dapat berkembang maju pada plot kecil itu. "
Pemaju, bagi pihaknya, telah berkata bahawa ia telah melakukan semua yang dapat dilakukan untuk menghormati sifat kawasan itu, memasukkan ruang hijau ke dalam rancangannya dan tidak membina sama dengan undang-undang yang dibenarkan.
"Kami menyesuaikan rancangan cadangan kami selepas beberapa mesyuarat dan perbincangan dengan jiran, pemeliharaan, dan pemimpin masyarakat untuk memastikan pemuliharaan Hovenden House dan Dewan Pemansuhan di masa depan, " kata syarikat itu dalam satu kenyataan, menurut Peter Crimmins di WHYY. "Rancangan kami juga mewujudkan ruang terbuka semula jadi bersebelahan dengan tapak bersejarah ini yang boleh digunakan sebagai taman selamat datang."
Resolusi yang diluluskan oleh lembaga pengawas datang dengan 22 syarat, laporan Kevin Tierney di situs berita lokal Lebih Dari Kurva .
Terdapat beberapa petunjuk bahawa Friends of Abolition Hall boleh menuntut untuk menghentikan proses itu, kata Tierney. "[Pemaju] menegaskan bahawa itu merupakan pemeliharaan bersejarah, " Sydelle Zove dari Friends of Hall Abolition memberitahu Crimmins of WHYY. "Oleh kerana dia tidak merobohkan struktur bersejarah, dia memeliharanya. Saya tidak fikir anda akan menemui sesiapa yang terlibat dalam pemeliharaan bersejarah yang akan menyokong tanggapan bahawa, dengan tidak memusnahkan, anda sedang memelihara. "
Apa sahaja yang berlaku, cerita menyentuh soalan-soalan yang lebih besar daripada mana-mana satu tapak warisan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ahli sejarah dan pemeliharaan telah meningkatkan tumpuan mereka untuk memelihara sejarah fizikal Landasan Kereta Api Bawah Tanah dan gerakan penghapusan. Tahun lalu, Perkhidmatan Taman Negara membeli Rumah Harriet Tubman di Auburn, New York, dan pada bulan Mac ia juga membuka Taman Sejarah Nasional Kereta Api Bawah Tanah Harriet Tubman di Maryland. Di Columbia, Maryland, penduduk tempatan sedang bekerja untuk mendapatkan sebuah gua di mana orang-orang yang diperbudak itu tersembunyi didokumenkan dan diiktiraf sebagai tapak Railroad, dan awal tahun ini di Philadelphia, sebuah rumah yang dimiliki oleh penghapusan William Still, yang membantu beratus-ratus membuat kebebasan, adalah ditambah ke Daftar Tempat Bersejarah di bandar.
