Grebe berleher merah membawa di belakangnya sebuah pemeteraian yang bermotosik yang nampaknya sama-sama bersungguh-sungguh untuk meneroka dunia baru ini dan enggan meninggalkan takhta mereka. Kerana leher merah sangat sukar difahami, mengalir di bawah air atau bersembunyi di tengah-tengah kehijauan di pinggir air, jarang sekali kita melihatnya, tidak pernah melihat mereka dalam keadaan tenang.
Tetapi jurugambar satwa liar Tom Ulrich telah mengambil kira-kira 7, 000 gambar greba berleher merah selama tujuh tahun di sebuah tasik di Montana barat laut. Di antara imejnya yang lebih menarik adalah orang-orang dewasa yang merah-leher "merenung kembali" di belakangnya sehingga mereka boleh berenang sendiri selepas satu atau dua minggu. Banyak burung air yang terkenal kerana kesetiaan mereka, dan Ulrich mengatakan dia melihat pasangan yang sama kembali ke tasik selama beberapa tahun, walaupun ahli biologi mengatakan mereka tidak tahu berapa lama pasangan beruang merah leher biasanya tinggal bersama.
Seperti yang berlaku, penghayatan kami terhadap keibubapaan burung dan kemahiran hidup semakin dipertingkatkan oleh para ahli biologi yang baru-baru ini menemui tingkah laku di kalangan grebes berleher merah yang jarang dilihat pada burung-burung sebelum tinggal sesak dari sarang yang boleh berfungsi sebagai taktik pengalihan yang berguna .
Salah satu daripada tujuh spesies grebe di Amerika Utara, leher merah memperoleh bulu leher yang tersendiri pada musim gugur dan awal musim bunga, sebelum mereka kawin dan membina sarang di sepanjang tepi tasik, kolam dan aliran sungai dan sungai yang bergerak dari Alaska ke Wisconsin dan Michigan. Mereka musim sejuk di perairan pantai dari California ke Alaska dan dari North Carolina ke Newfoundland. Satu penyelidik menganggarkan terdapat sekurang-kurangnya 45, 000 greba berleher merah di Amerika Utara. Sesetengah pakar mengatakan populasi diancam oleh racun perosak dan habitat yang hilang; yang lain mengatakan burung sangat tersebar luas, tidak diketahui sama ada jumlah keseluruhannya naik atau turun.
Grebe merah-leher tidak dapat di tanah, sering kali tersandung dengan kaki yang berpaling jauh ke atas badannya. Tetapi ia hebat di dalam air. Ciri-ciri kaki yang dibengkokkan-ciri yang membezakannya dari itik dan loon-dan kaki tangkas memberikan banyak tujahan dan seret minimum. Dirumus dan kuat, mereka adalah kapal selam mahir. Sangkar merah, yang memakan segalanya dari cacing dan udang kepada salamanders dan ikan, dapat terjun 30 kaki di bawah permukaan air untuk makan dan dapat menahan napas selama tiga menit atau lebih.
Lebih suka air terbuka, di mana mereka berada di luar jangkauan pemangsa seperti raccoon dan cerpelai, leher merah bergerak dekat dengan pantai untuk membiak. Ia adalah perdagangan yang berbahaya, yang membabitkan haiwan, kumbang, buluh dan tumbuh-tumbuhan lain untuk membina sarang tetapi juga meletakkan mereka dan telur mereka dengan cara yang membahayakan. Dalam kajian lapangan yang berasingan, Bruce Eichhorst, dari University of Nebraska, dan Gary Nuechterlein, North DakotaStateUniversity, mendapati bahawa grebes berleher merah sering kali meninggalkan sarang mereka selama berjam-jam di malam hari, mungkin sebagai langkah keselamatan. Eichhorst, bekerja di Perlindungan Hidupan Liar Negara Agassiz di Minnesota, meletakkan telur plastik yang mengandungi sensor dan pemancar dalam sarang bersama telur sebenar; sarang-sarang itu tetap hangat beberapa malam, menunjukkan ibu bapa ada di sana, tetapi kemudian tiba-tiba didinginkan, mungkin selepas burung-burung itu melompat keluar. Ahli biologi sebelum ini telah melihat kehadiran sedemikian dalam hanya beberapa spesies burung dan telah mengandaikan bahawa ia akan menebarkan telurnya secara membahayakan. "Ramai orang berfikir embrio burung akan mati di bawah syarat-syarat ini, tetapi ini tidak, " kata Eichhorst.
Walaupun tindakan orang tuanya kelihatan tidak peduli, para penyelidik berspekulasi bahawa burung menghindari pemangsa pada waktu malam. Tidak jelas sama ada burung hanya cuba menyelamatkan kulit mereka sendiri atau melindungi telur mereka dengan mengalihkan perhatian dari sarang-atau kedua-duanya. Walau apa pun, ia adalah satu helah yang luar biasa, kata Nuechterlein, yang telah menggunakan kuar suhu untuk memantau sarang grebe di North Dakota. "Ini mengejutkan, " katanya. "Selepas 20 tahun belajar grebes, saya fikir mereka berada di sarang mereka 95 peratus masa jika tidak diganggu. Siapa tahu?"
Kajian-kajian meluaskan pandangan kita tentang burung-burung ini, yang mengelakkan musuh-musuh dengan licik yang jelas. Semua tanda-tanda adalah bahawa greble leher merah pergi ke panjang untuk menjaga anak muda mereka. Apabila telur menetas, gerombolan keluarga untuk air terbuka. Anak ayam naik di belakang ibu bapa mereka, dari jangkauan pemangsa seperti pike dan bass, dengan ibu dan ayah berkongsi beban membesarkan bayi.
