Kami tidak akan mengetahui identiti orang pertama yang menemui dinosaur fosil. Pasti, naturalis Britain, William Buckland menyifatkan Megalosaurus pada tahun 1824, kini dianggap sebagai dinosaur pertama yang dinamakan secara saintifik, tetapi orang ramai telah mencari dinosaur lama sebelum Buckland hairan dengan "cicaknya yang hebat." Seperti Adrienne Datuk Bandar dan ahli geohistor lain yang telah didokumentasikan, orang di seluruh dunia telah mengenali dan tertanya-tanya tentang dinosaur dan makhluk-makhluk fosil yang lain selama berabad-abad - dari orang Yunani ke Native Americans. Sebenarnya, sebagai ahli paleontologi Ken McNamara berpendapat, orang prasejarah mungkin telah mengambil fosil dan membentuk mereka sebagai alat atau hiasan, yang memupuk mereka dengan kepentingan khusus. Serpihan fosil dinosaur fossilized bahkan telah digunakan di kalung, walaupun yang membuat perhiasan dan mengapa tidak diketahui. Intinya, kita mempunyai sejarah yang panjang dan mendalam dengan tulang dinosaur.
Anehnya, orang prasejarah dan kuno dengan kefahaman saintifik alam semula jadi mempunyai pegangan yang lebih baik pada apa fosil yang diwakili daripada ulama barat dan naturalis abad ke-16, ke-17 dan ke-18 yang menganggap fosil hanya menjadi percubaan oleh batu untuk meniru kehidupan. Walaupun banyak budaya kuno dan orang asli menganggap tulang dinosaur sebagai mayat atau makhluk sebenar, orang barat sering melepaskan fosil sebagai "alam semula jadi" pelik yang dicipta oleh kuasa ghaib di bumi. Lagipun, dogma keagamaan menentukan bahawa dunia hanya beribu-ribu tahun lamanya, dan seluruh bumi diciptakan seperti dalam masa yang dimampatkan. Tidak ada ruang dalam kronologi alkitabiah untuk fosil, oleh itu, gigi jerung, kerang, kerangka mamalia, dan tulang dinosaurus terpaksa menjadi palsu yang terlalu mudah untuk menipu orang yang tidak bersemangat. Ia mengambil masa beberapa dekad penyelidikan, penemuan, dan penemuan kembali idea lama sebelum para naturalis menyedari bahawa fosil adalah sisa sebenar kehidupan prasejarah, dan kepupusan itu adalah kenyataan. Menjelang 1800, pada akhirnya, pemahaman saintifik tentang prasejarah akhirnya terbentuk.
Walaupun sloths gergasi, mammoths, dan mosasaurs adalah antara selebriti fosil yang pertama, naturalis Eropah mula mengambil jejak dinosaur sekitar masa yang sama. Mereka hanya tidak tahu apa yang mereka cari. Ingat bahawa tidak sampai tahun 1842 anatomi British Richard Owen bahkan mencipta perkataan "dinosaur", jadi, sebelum masa itu, tulang dinosaurus sering dianggap sebagai sisa-sisa reptilia dan makhluk besar lainnya. Sifat pemecah-pecah dinosaur terawal mendapati masih lagi mengaburkan identiti sebenar fosil.
Ahli sains saintifik David Spalding dan William Sarjeant mencatatkan beberapa penemuan dinosaur yang paling awal dalam sumbangan mereka kepada The Complete Dinosaur . Ini adalah fosil misterius - kita boleh mengenali mereka sebagai dinosaur sekarang, tetapi penyelidik pada masa itu hanya mempunyai sedikit idea tentang apa yang mereka cari. Contoh yang paling terkenal ialah penghujung femur fosil yang diterangkan oleh naturalis British, Robert Plot pada tahun 1677. Dalam satu senarai keingintahuan geologi - termasuk apa yang dia percaya menjadi mata kasar dan keanehan lain - Plot menyebutkan akhir tulang paha sebagai " Bone yang sebenar, kini bengek ", dan saiz fosilnya menyebabkannya mencadangkan bahawa tulang itu berasal dari gajah yang dibawa ke Britain oleh orang Rom beberapa abad yang lalu. Dengan melihat ke belakang pada ilustrasi tulang - sayang sekali hilang lama dahulu - ahli paleontologi mengesyaki bahawa pecahan femur milik Megalosaurus, atau dinosaur yang sama.
Plot bukan satu-satunya yang menggambarkan dan menggambarkan fosil dinosaur. Pada tahun 1699, naturalis Edward Lhuyd tidak mengenal pasti beberapa gigi dinosaur untuk gigi ikan fosil, dan naturalis lain terus menulis mengenai tulang dan gigi yang aneh yang diperolehnya untuk muzium dan koleksi peribadi mereka. Spalding dan Sarjeant menyediakan penyenaraian penuh dalam akaun mereka, tetapi dinosauriana yang terkumpul dan tidak disertakan termasuk anggota theropod yang dikumpul oleh John Woodward pada awal 1700-an, tulang belakang dan femur yang terdapat di Perancis, tulang anggota dinosaur besar yang terdapat di barat daya New Jersey pada tahun 1787, yang dikenali sebagai "trek kalkun" yang terdapat di Lembah Connecticut pada awal tahun 1800-an, dan gigi spinosaur salah untuk fosil buaya dan dipanggil Suchosaurus oleh Richard Owen pada tahun 1824. Dan saya perlu membuat sebutan khusus salah satu contoh kegemaran saya . Pada tahun 1806, Meriwether Lewis - ekspedisi legendaris Lewis dan Clark menerusi Pembelian Louisiana - melihat tulang besar di tebing berhampiran apa yang kini Billings, Montana. Dia menganggap tulang kepunyaan ikan besar, tetapi, berdasarkan nota dan deskripsinya, para ahli paleontologi yakin bahawa Lewis sebenarnya telah melihat tulang rusuk dinosaurus di Montana yang kaya dengan Fossil Hell Formation.
Alam semulajadi di Eropah dan Amerika Utara tentu saja mengkatalogkan dan mengumpul tulang dinosaur, tetapi sifat fosil yang jarang dan parah dari fosil menyebabkan para penyelidik mengaitkan tulang ke haiwan biasa, walaupun saiz gergasi. Walaupun William Buckland, yang menggambarkan Megalosaurus, menganggap haiwannya mirip dengan kadal memantau gergasi, dan tidak sampai Owen mencipta perkataan "dinosaur" yang sisa-sisa pelbagai, tersebar, yang misterius mula berkumpul dalam kumpulan yang khas hingga sekarang haiwan yang tidak dikenali. (Dan beberapa dekad lagi, masih, sebelum penemuan-penemuan kerangka sebahagiannya mula mendedahkan bentuk sebenar dinosaur.) Meskipun terdapat banyak kesulitan yang disebabkan oleh pergantungan kepada pihak berkuasa agama mengenai sejarah dunia, spesies kita telah tertanya-tanya tentang kehidupan haiwan yang kita panggil dinosaur selama berabad-abad. Dinosaur telah bersama kami, dalam satu bentuk atau yang lain, jauh lebih panjang daripada perkataan dinosaurus itu sendiri.
