Untuk pertama kalinya, para ahli biologi marin telah terjumpa kerangka paus di perairan Antartika, hampir satu batu di bawah permukaan. Kerangka itu mungkin di dasar laut untuk sekurang-kurangnya beberapa dekad, dan bangkai, yang dapat memberi makan kepada komuniti organisma yang berkembang selama 75 tahun, mengandungi sembilan spesies hewan laut dalam yang baru untuk sains, laporan penyelidik.
Tulang sekali kepunyaan paus selatan Minke, dan mereka hanya kerangka ikan paus yang keenam yang pernah ditemukan. Biasanya para saintis mempelajari bagaimana ikan paus mengurai-satu proses yang disebut ikan paus jatuh-oleh badan-badan yang tenggelam sendiri. Di sini, Radiolab dengan artistik menggambarkan apa yang kita ketahui mengenai ikan paus yang jatuh dan masyarakat yang mereka dukung:
Satu-satunya cara untuk mencari bangkai ikan paus semulajadi adalah dengan mengemudi di atasnya dengan kenderaan bawah laut. Memandangkan betapa besar tempat lautan, kemungkinan para penyelidik yang memukul jackpot seperti itu tidak begitu tinggi.
Dalam kes ini, pasukan University of Southampton dan Sains Bumi hanya dapat berada di tempat yang betul pada masa yang tepat. Mereka sedang menjelajah kawah bawah laut berhampiran Kepulauan Sandwich Selatan apabila mereka menangkap tapak rentetan blok berwarna pucat. Blok tersebut ternyata sisa tulang belakang ikan paus.
Para penyelidik berharap penemuan ini akan membantu mengisi kekurangan pengetahuan mengenai penguraian ikan paus, seperti bagaimana masyarakat khusus organisma pemakan ikan paus mendapat dari kejatuhan ikan paus ke kejatuhan ikan paus. Pasukan ini menemui beberapa spesies baru di bangkai ini, termasuk "cacing zombie yang memakan tulang" dan spesies baru yang terdiri daripada krustacea yang menyerupai rolet bawah air yang merangkak seluruh mayat.
Lagi dari Smithsonian.com:
The Tail of the Whale
Paus di atas meja
